APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Antigua-et-Barbuda est située au « cœur des Caraïbes » entre les Grandes et les Petites Antilles, à environ 402 kilomètres (250 milles) à l’est-sud-est de Porto Rico ou à 60 kilomètres (37,5 milles) au nord de la Guadeloupe. Ce territoire se compose de plusieurs îles, la plus grande étant Antigua (281 kilomètres carrés ou 108 miles carrés), Barbuda (161 kilomètres carrés ou 62 miles carrés) et Redonda (1,6 kilomètres carrés ou 0,5 miles carrés). Les plus petites îles comprennent l’île Guyane, l’île Bird et Long Island. La superficie combinée de cet État multi-îles est de 442 kilomètres carrés (171 miles carrés), ce qui fait du territoire environ 2 fois et demie la taille de Washington, DC Le littoral d’Antigua mesure 153 kilomètres (95 miles). La capitale du pays, St. John’s, est située sur la côte nord-ouest d’Antigua.
POPULATION
En juillet 2000, la population d’Antigua était estimée à 66 422, ce qui signifie que la population de 1991 de 63 896 a augmenté de 3,95 %. En 2000, le taux de natalité était de 19,6 naissances pour 1 000 habitants tandis que le taux de mortalité était de 5,99 décès pour 1 000 habitants. En 2000, on estimait que la population augmentait à un taux de 0,73 % par an. La population devrait atteindre 82 000 habitants d’ici 2010. La migration a été identifiée comme la principale raison de la croissance relativement lente de la population. Le taux de migration nette en 2000 était en moyenne de 6,32 migrants pour 1 000 habitants.
La densité de population est de 150 personnes par kilomètre carré (389 par mile carré). En 1999, environ 37 % de la population vivait dans les zones urbaines. Environ 91% de la population est d’ascendance africaine. D’autres races trouvées en nombre relativement faible comprennent les Amérindiens / Caraïbes, les Indiens de l’Est, les Chinois, les Portugais, les Libanais et les Syriens.
Près de 67 % de la population du pays se situe dans la tranche d’âge des 15 à 64 ans. La population est jeune, avec 28% de la population âgée de 0 à 14 ans et seulement 5% âgée de 65 ans et plus. À la fin des années 1980, environ un cinquième de toutes les naissances concernaient des mères âgées de moins de 19 ans. Par conséquent, le gouvernement, avec l’aide du projet de conseil par les pairs et de services de santé pour les jeunes de l’UNFPA, a enseigné aux adolescents l’utilisation de contraceptifs, entre autres techniques de contrôle des naissances, dans le but de réduire les grossesses chez les adolescentes.
Il y a environ 3 000 habitants de Montserrat vivant à Antigua-et-Barbuda. Ces personnes sont des évacués qui ont fui l’île à cause de l’éruption volcanique de 1997.
INDUSTRIE
FABRICATION
La fabrication n’est pas un contributeur majeur à l’économie. Cependant, la production du secteur manufacturier a augmenté de 5,5 % en 1998 et de 5 % en 1999. Entre 1996 et 1998, le secteur manufacturier a contribué en moyenne à un peu plus de 2 % du PIB.
Un parc industriel situé à Coolidge près de l’aéroport international VC Bird produit des exportations telles que des peintures, des tôles galvanisées, des meubles, des produits en papier et l’assemblage d’appareils électroménagers, de véhicules et de vêtements. Les fabricants locaux bénéficient d’incitations telles que des franchises fiscales et douanières.
Les fabricants peuvent exporter vers les marchés des États-Unis, d’Europe, du Canada et des Caraïbes grâce à des accords commerciaux tels que la Convention de Lomé, l’Initiative du bassin des Caraïbes (CBI) et le Marché commun des Caraïbes (CARICOM).
En 1999, le gouvernement a signé un accord avec la République populaire de Chine pour utiliser le coton local dans la fabrication de textiles destinés au marché d’exportation. Une usine doit être construite pour faciliter ce projet.
CONSTRUCTION
Une grande partie du dynamisme de l’économie au cours des dernières années est due à la croissance constante du secteur de la construction. Les investissements privés et gouvernementaux ont facilité cette croissance. La construction a contribué en moyenne à 11 % du PIB entre 1996 et 1998.
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
Le tourisme est le pilier de l’économie d’Antigua-et-Barbuda et est le principal secteur en termes de création d’emplois et de devises étrangères. En 1999, elle représentait 60 % du PIB et plus de la moitié de tous les emplois. Selon l’ Americas Review 1998, le tourisme a contribué pour 15 pour cent directement et environ 40 pour cent indirectement au PIB en 1998. La croissance réelle dans ce secteur est passée d’une moyenne de 7 pour cent pour la période 1985-89 à 8,24 pour cent pour la période 1990- 95. La croissance a été lente entre 1995 et 1998.
Les chiffres publiés par la Banque centrale des Caraïbes orientales (ECCB) en 2000 montrent que le nombre total d’arrivées de visiteurs a augmenté régulièrement, passant de 470 975 en 1995 à 613 990 en 1998. En 1999, le nombre total d’arrivées de visiteurs a diminué d’environ 4,1 % pour atteindre 588 866, mais le nombre de visiteurs séjournant au moins 1 nuit ou plus a augmenté de 1,9 % par rapport à 1998 pour atteindre 207 862. Les arrivées via des navires de croisière en 1999 sont tombées à 325 195, soit une baisse de 3,4 % par rapport à 1998. La baisse du nombre de croisiéristes était principalement le résultat de l’un des plus grands navires de croisière étant hors service pendant une brève période. La plupart des touristes en 1999 venaient du Royaume-Uni et des États-Unis. Les dépenses des visiteurs ont augmenté régulièrement depuis 1990, avec des dépenses totales de 782,9 millions de EC$.
Pour lutter contre la concurrence croissante d’autres destinations des Caraïbes, le gouvernement et l’Antigua Hotel and Tourist Association ont créé un fonds commun pour commercialiser l’attrait du pays en tant que destination touristique. L’Association a accepté d’égaler le produit d’une taxe de 2 % sur les clients des hôtels introduite par le gouvernement.
Début mars 2001, l’Antigua Workers Union (AWU), le syndicat qui représente près de 7 000 travailleurs de l’industrie du tourisme, a décrit le tourisme comme une industrie en crise. L’AWU a affirmé que l’industrie était en déclin parce que certaines compagnies aériennes se retiraient du pays et que le gouvernement ne dépensait pas assez d’argent pour promouvoir le tourisme. Bien que le gouvernement ait admis qu’il ne dépensait pas assez en marketing en raison de problèmes de trésorerie, il a rejeté l’affirmation de l’AWU selon laquelle l’industrie est en crise.
SERVICES FINANCIERS
Antigua-et-Barbuda est présentée comme “une juridiction offshore attrayante”. Le pays a été le premier à signer le pacte anti-blanchiment des Nations Unies. Cet accord est issu d’une conférence en 1999 qui a exhorté les centres financiers offshore du monde entier à introduire des lois pour renforcer leur contrôle des activités de blanchiment d’argent. Le Royaume-Uni a exercé une pression considérable sur Antigua-et-Barbuda pour qu’il réforme les lois de lutte contre le blanchiment d’argent, publiant même en avril 1999 un avis aux institutions financières britanniques indiquant que les lois anti-blanchiment d’Antigua-et-Barbuda manquaient. Antigua-et-Barbuda a répondu à cette préoccupation, et un examen conjoint ultérieur des États-Unis et du Royaume-Uni a indiqué qu’ils étaient convaincus que le pays avait pris des mesures positives pour contrôler les activités illégales dans ce secteur.
