APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Les Bahamas sont une chaîne de 700 îles et environ 2 000 cayes (îles basses ou récifs de sable ou de corail). Cependant, seulement 29 des îles sont habitées. Les Bahamas se trouvent dans l’océan Atlantique Nord, à l’est des Caraïbes, à seulement 72 kilomètres (45 miles) au sud-est de la Floride. Il a une superficie de 13 939 kilomètres carrés (5 382 milles carrés) et est un peu plus petit que le Connecticut. Les îles ont un littoral total de 3 542 kilomètres carrés (1 368 milles carrés). La plus grande ville du pays est Nassau, la capitale, et la deuxième plus grande est Freeport.
POPULATION
La population des Bahamas était estimée à 294 982 en juillet 2000. Le pays a un taux de natalité élevé avec 19,54 naissances pour 1 000 habitants contre 6,81 décès pour 1 000 habitants. Le taux de fécondité est de 2,33 enfants nés par femme. En raison de l’augmentation du sida, le taux de mortalité infantile est élevé, avec 16,99 décès pour 1 000 habitants. La population est jeune, avec 30 % de moins de 15 ans et seulement 6 % de plus de 65 ans. L’espérance de vie est de 68,25 ans pour les hommes et de 73,94 ans pour les femmes. Le taux de personnes qui quittent le pays est élevé à 2,67 pour 1 000 personnes. Ces faits combinés donnent au pays un taux de croissance global de 1,01 %. D’ici 2015, les îles devraient compter 330 000 habitants.
Les Bahamiens sont principalement d’origine africaine (85%). Les personnes d’ascendance européenne représentent 12% de la population et les 3% restants sont d’origine asiatique ou hispanique. L’anglais est la langue officielle et le culte religieux est en grande partie chrétien. L’église baptiste a le plus grand nombre de fidèles (32 %), les églises anglicane, catholique romaine et protestante étant bien représentées. Le taux d’alphabétisation est élevé, près de 100 %.
La plupart des Bahamiens résident dans des zones urbaines, les deux tiers de la population vivant sur l’île de New Providence, où se trouve Nassau. Beaucoup d’autres vivent dans ou près de Freeport sur l’île de Grand Bahama. Il existe de petites colonies dans les îles extérieures, appelées les « îles familiales ».
