APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Bahreïn est le plus petit pays et le seul État insulaire du golfe Persique et du Moyen-Orient élargi. Il couvre une superficie de 620 kilomètres carrés (385 miles carrés), soit environ 3,5 fois la taille de Washington, DC Bahreïn se compose de 33 îles, dont seulement 3 sont habitées. La capitale, Manama, se trouve sur l’île principale de Bahreïn, qui abrite la majeure partie de la population et est reliée à l’Arabie saoudite par une chaussée. Une partie sud de l’île principale est une zone restreinte où est basée la Force d’opérations américaine au Moyen-Orient.
POPULATION
Avec environ 645 361 habitants en 2001, Bahreïn a la plus petite population de tous les États du Golfe, mais sa croissance démographique annuelle de 3 % (1990-98) était parmi les plus élevées au monde, avec un taux de fécondité tout aussi élevé (3,2 %). Selon les chiffres de l’ONU, on estime que la population doublera d’ici 2017. Environ un tiers de la population a moins de 14 ans. La population de Bahreïn est fortement urbanisée: 91,06 % des Bahreïnis vivaient dans les villes en 1998.
Pas moins d’un tiers de la population sont des non-ressortissants, principalement des travailleurs étrangers d’Asie (19 %) ou d’autres pays arabes (10 %). Environ 8 % de la population est d’origine iranienne et la majorité de la population (85 %) est musulmane, dont 75 % sont membres de la branche chiite de l’islam et 25 % de la branche sunnite. La moitié de la population chiite a moins de 15 ans. Les 15 % restants de la population sont composés de minorités chrétiennes, juives, hindoues et parsis.
PUISSANCE
Il y a 3 centrales électriques principales. Rifaa, d’une capacité de 700 mégawatts (mw), est la plus grande. La demande intérieure d’électricité a été estimée à 5,752 milliards de kilowattheures (kWh) en 1999, et cette demande est plus que dépassée par la production de 6,185 milliards de kWh en 1999.
TÉLÉCOMMUNICATIONS
Bahreïn est le centre de communication du Golfe et a beaucoup investi dans le secteur depuis la fin des années 1960. Il existe d’excellents services de câble et de satellite utilisant la dernière technologie d’échange numérique. La Bahrain Telecommunications Company (BATELCO) détient une participation de 60 % dans le réseau de télécommunications, qui est exploité par la société Cable & Wireless du Royaume-Uni. BATELCO est également le fournisseur de services Internet (ISP) monopolistique du pays et a récemment commencé à réduire ses tarifs d’accès relativement élevés dans le but d’augmenter les abonnements. Le réseau de téléphonie cellulaire de Bahreïn compte environ 170 000 abonnés, selon le Country Commercial Guide du Département d’État américain pour 2001.
MINES/HYDROCARBURES
Le secteur des mines et des hydrocarbures (pétrole et produits connexes) a contribué pour 20,8 % au PIB en 1998 mais n’employait que 1 % de la main-d’œuvre. Bahreïn n’est pas membre de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et n’est donc pas confronté à des quotas de production mais est membre de l’Organisation des pays arabes exportateurs de pétrole (OPAEP). Les réserves totales de pétrole sont estimées entre 150 et 200 millions de barils, une quantité minime par rapport aux monarchies arabes voisines.
SERVICES FINANCIERS
Le secteur bancaire de Bahreïn a connu une croissance constante, en particulier depuis le déclenchement de la guerre civile libanaise en 1975, lorsque de nombreuses banques étrangères ont commencé à chercher une base régionale alternative. Il y a maintenant plus de 200 institutions financières présentes à Bahreïn. Les actifs des unités bancaires offshore du pays ont augmenté de plus de 50 % au cours de la dernière décennie. Bahreïn a également la plus grande concentration d’opérations bancaires islamiques au Moyen-Orient. L’islam interdit les taux d’intérêt et la banque islamique utilise donc d’autres méthodes pour créer des gains financiers à partir des investissements.
