APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Le Cambodge est l’un des dix pays d’Asie du Sud-Est et fait partie de l’Asie du Sud-Est continentale. Il est bordé au nord par le Laos et la Thaïlande, à l’ouest par la Thaïlande et à l’est par le Vietnam. Sa zone géographique est de 181 040 kilomètres carrés (69 900 milles carrés), ce qui la rend légèrement plus petite que l’État de l’Oklahoma. Ses frontières terrestres totales sont de 2 572 kilomètres (1 598 milles) et il a un littoral sur le golfe de Thaïlande de 443 kilomètres (275 milles). Le fleuve Mékong traverse directement le pays du nord au sud, pour finalement se jeter dans le delta du Mékong au Vietnam. La plus grande ville et capitale du Cambodge, Phnom Penh, se trouve sur le fleuve Mékong. Les autres grandes villes du Cambodge sont Battambang, Siem Reap (la porte d’entrée d’Angkor Wat) et Kampong Saom (Sihanoukville), le principal port du Cambodge.
POPULATION
La population du Cambodge était de 12 491 501 habitants en juillet 2001, selon le CIA World Factbook. Cela se compare à une population de 5 728 772 en 1962; 6 682 200 en 1981 ; et 11 426 223 en 1998. Le taux de croissance démographique actuel est relativement élevé de 2,25 %. Si ce taux de population devait se poursuivre, la population du pays doublerait pour atteindre environ 25 millions d’ici l’an 2033. La principale cause de ce taux de croissance démographique élevé est le taux de fécondité élevé des femmes cambodgiennes. La femme cambodgienne moyenne a 4,74 enfants.
Avec un taux de fécondité aussi élevé et la perte d’une grande partie de la population adulte à cause de la guerre civile prolongée (1970-75, 1979-98), la population cambodgienne est extrêmement jeune. Environ 41,25 % de la population a moins de 15 ans et seulement 3,47 % de la population a plus de 65 ans. Malheureusement, le Cambodge connaît un grave problème de sida, qui aura un effet négatif sur sa future croissance démographique. En 1999, on estimait que l’incidence du VIH/sida chez les adultes était de 4,04 %.
Contrairement à de nombreux autres pays d’Asie du Sud-Est tels que le Laos, la Birmanie, l’Indonésie et les Philippines, la population cambodgienne est relativement homogène. Environ 90 % de la population est khmère, avec 5 % de Vietnamiens, 1 % de Chinois et 4 % d’autres (Cham, Lao, Tai et divers peuples des collines dans les régions du nord-est telles que Ratanakiri et Mondulkiri). Le khmer est aussi la langue officielle. Les bouddhistes Theravada sont le groupe religieux dominant, revendiquant 95% de la population.
FORESTERIE ET EXPLOITATION
En 1969, 73 % du Cambodge était boisé. En 1997, seulement 58 % du pays était boisé. Une grande partie de cette déforestation est le résultat d’activités d’exploitation forestière illégales, les grumes étant destinées à la Thaïlande, qui a depuis longtemps interdit l’exploitation forestière. L’exploitation forestière illégale menace sérieusement la viabilité à long terme des ressources en bois du Cambodge. Avec une foresterie durable, le gouvernement pourrait gagner entre 40 et 80 millions de dollars américains de recettes publiques par an selon certaines estimations.
FAIRE DE LA PÊCHE
Les principales sources de poissons d’eau douce sont le grand lac Tonlé Sap au centre du Cambodge et les fleuves Mékong et Tonlé Sap. Cependant, la déforestation représente une menace sérieuse pour la pêche en eau douce en raison de l’augmentation du ruissellement dans les rivières et les lacs. En 1999, le Cambodge a produit 124 000 tonnes métriques de poisson, dont 57,3 pour cent étaient des poissons d’eau douce.
EXPLOITATION MINIÈRE
L’exploitation minière n’a contribué qu’à 0,3 % du PIB en 1999 et le pays dispose de peu de ressources minérales commercialement viables. Cependant, dans l’ouest du Cambodge, dans la région de Pailin près de la Thaïlande, il existe une abondance de pierres précieuses de haute qualité, principalement des saphirs et des rubis. Le commerce de ces pierres précieuses était une source majeure de revenus pour les Khmers rouges à l’appui de leur guérilla. Même actuellement, le commerce des pierres précieuses fait largement partie de l’économie informelle et ne profite pas au gouvernement central.
PRESTATIONS DE SERVICE
BANCAIRE ET FINANCIER
Dans le cadre du nouveau système capitaliste, l’ancienne banque d’État socialiste est devenue la Banque nationale du Cambodge (NBC) en 1992. Le nouveau système autorise les banques commerciales privées, qui sont aujourd’hui au nombre d’environ 30. L’utilisation de ces services bancaires est limitée, car beaucoup de la population préfère conserver son épargne en or ou en dollars américains.
EMPLOI AU GOUVERNEMENT
Avec le passage d’un système socialiste à un système capitaliste, le secteur public a été réduit. Presque toutes les anciennes entreprises d’État ont été privatisées. De nombreuses personnes ont perdu leur emploi à cause de ce processus. Des efforts importants ont également été entrepris pour réduire la taille des forces militaires et policières, notamment l’élimination des « soldats fantômes » et des « policiers fantômes » qui n’étaient répertoriés qu’à des fins budgétaires.
TOURISME
Le Cambodge a un excellent potentiel pour développer son secteur touristique, qui a considérablement augmenté depuis l’instauration de la stabilité politique en 1998. En 1999, les revenus du tourisme ont augmenté de 41 % et les arrivées de touristes ont augmenté de 20 à 30 % par an depuis 1998. En 1999, le nombre de visiteurs était de 271 100. Le plus grand nombre de touristes viennent des États-Unis, suivis de la Chine, de la France et de Taïwan.
Les principales attractions touristiques du Cambodge sont le grand complexe d’Angkor Wat, des plages attrayantes avec des infrastructures touristiques connexes à Kompong Saom (Sihanoukville) et l’écotourisme dans la province vierge de Ratanakiri, dans le nord-est éloigné du Cambodge. La capitale Phnom Penh est également une ville charmante avec de nombreuses attractions. Son célèbre Hôtel Royal a été totalement remodelé. Dans la région d’Angkor Vat, le Grand Hôtel d’Angkor a été rénové par le groupe Raffles. À un moment donné, un ministre du cabinet a même proposé que tout le Cambodge devienne un parc national dans le cadre d’un effort visant à rendre le Cambodge unique et attrayant. Cette proposition n’a pas été approuvée, bien que le Cambodge ait développé un vaste système de parcs nationaux.
L’exploitation de vols internationaux directs vers Siem Reap, porte d’entrée de la région d’Angkor Vat, a considérablement amélioré le tourisme cambodgien, tout en pénalisant le tourisme vers la capitale, Phnom Penh, qui n’est plus la seule porte d’entrée d’Angkor Vat.
Principalement en raison de la présence de nombreuses forces militaires de l’ONU dans la période 1991-93 et du passage à un système capitaliste de marché libre, une industrie du sexe commerciale a émergé, ce qui a contribué au tourisme international, en particulier à Phnom Penh. De nombreuses prostituées vietnamiennes sont des travailleuses invitées dans cette industrie.
COMMERCE DE DÉTAIL ET ÉCONOMIE INFORMELLE
Avec un niveau élevé de chômage et de sous-emploi, une économie de détail informelle fournit de l’emploi à un grand nombre, en particulier dans les zones urbaines. À Phnom Penh, il existe un certain nombre de marchés locaux et 2 grands marchés populaires auprès des touristes (le marché central et le marché russe).
