APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Pays occupant les deux tiers est de l’île d’Hispaniola (Haïti occupe le tiers ouest) entre la mer des Caraïbes et l’océan Atlantique, la République dominicaine a une superficie de 48 730 kilomètres carrés (18 815 milles carrés), soit plus du double de la taille du New Hampshire. Il a un littoral total de 1 288 kilomètres (800 milles) et une frontière avec Haïti de 275 kilomètres (171 milles). La capitale, Saint-Domingue, est située sur la côte sud du pays.
POPULATION
La population de la République dominicaine était estimée à 8 442 533 habitants en juillet 2000, soit une augmentation de 15 % par rapport au chiffre de 7 293 390 du recensement de 1993. En 2000, le taux de natalité était estimé à 25,15 pour 1 000, tandis que le taux de mortalité était de 4,72 pour 1 000. Avec un taux de croissance actuel de 1,64 % par an, la population du pays devrait atteindre 9 500 000 d’ici 2010.
La population dominicaine est principalement d’ascendance mixte africaine et européenne, 73% des personnes se décrivant comme métisses ou mulâtres. Quelque 16% se définissent comme blancs, descendant pour la plupart d’Espagnols et d’autres migrants européens, tandis que 11% sont classés comme noirs. La population est généralement jeune, avec 34 % de Dominicains de moins de 14 ans, contre 5 % de plus de 65 ans. La plupart des gens vivent dans les zones urbaines, en particulier dans la région de Saint-Domingue, qui compte plus de 2,5 habitants. million. La densité moyenne de population de 169,1 habitants au kilomètre carré (1997) est inégalement répartie, avec des concentrations de population autour des villes côtières et de Saint-Domingue en particulier.
Le taux de croissance démographique de la République dominicaine est compensé par un niveau élevé d’émigration, estimé à 4 personnes pour 1 000 en l’an 2000. La plupart des migrants visent à s’installer aux États-Unis, où les opportunités économiques sont plus importantes. Il n’y a pas de chiffres officiels, car une part considérable de la migration dominicaine est sans papiers, mais les estimations évaluent la population dominicaine aux États-Unis, en particulier dans la région de New York, à plus d’un million. À l’inverse, la République dominicaine accueille chaque année des milliers de migrants haïtiens, dont beaucoup viennent couper la canne à sucre et exercer d’autres emplois peu rémunérés.
INDUSTRIE
Le secteur industriel a contribué pour environ 32,2 % au PIB du pays en 1999, mené par l’exploitation minière (ferronickel, or et argent) et la fabrication de biens destinés à l’exportation vers les États-Unis. Dans une moindre mesure, il y a la fabrication de produits alimentaires, de biens de consommation non durables et de matériaux de construction pour le marché local et pour Haïti voisin. Le secteur employait environ 24,3 % de la main-d’œuvre en 1998.
EXPLOITATION MINIÈRE
On estime que la République dominicaine contient environ 10 % des gisements mondiaux de ferronickel, mais l’exploitation minière est une partie hautement imprévisible du secteur industriel, vulnérable aux fluctuations des prix mondiaux et aux techniques de production non durables. En 1998, par exemple, les exportations de ferronickel ont rapporté à la République dominicaine 372 millions de dollars EU, mais en 1993, la baisse des prix mondiaux, due à une offre excédentaire, a fait chuter les recettes d’exportation du pays à 128,2 millions de dollars EU. Depuis lors, les prix et les revenus d’exportation se sont stabilisés. L’or et l’argent ont été importants pour l’économie dominicaine depuis les années 1970, mais les recettes d’exportation ont de nouveau été irrégulières. Une partie de l’or et de l’argent est exportée en tant que produits de base, tandis que la République dominicaine exporte également des métaux semi-finis et des bijoux.
FABRICATION
Environ 500 entreprises en République dominicaine fabriquent des biens principalement pour le marché nord-américain. Situées dans 50 zones franches industrielles à travers le pays, ces sociétés, pour la plupart détenues par des étrangers, profitent des généreuses incitations fiscales et financières offertes par le gouvernement aux entreprises qui opèrent dans les zones. Environ 200 000 personnes, soit environ 8 % de la main-d’œuvre, sont employées dans ce secteur. Les principaux attraits pour les entreprises étrangères, basées aux États-Unis, au Canada, en Corée et à Taïwan, sont un vaste bassin de main-d’œuvre bon marché et la proximité du marché nord-américain. Ils produisent principalement des vêtements, des composants électroniques, des chaussures et des articles en cuir, qui sont assemblés plutôt que fabriqués par une main-d’œuvre principalement féminine. Les matières premières ou les produits semi-finis sont généralement importés en franchise de droits d’autres pays en développement (les pièces électroniques sont importées de Porto Rico industrialisé) et assemblés dans les zones franches. Ils sont ensuite exportés dans le cadre de l’Initiative du bassin des Caraïbes, qui accorde l’entrée en franchise de droits aux États-Unis aux marchandises produites en République dominicaine. La valeur des exportations s’élevait à 1,9 milliard de dollars EU en 1996, mais la contribution à la balance commerciale n’était que de 520 millions de dollars EU car de nombreux matériaux de base pour les zones franches devaient être importés et payés.
D’autres industries manufacturières plus traditionnelles sont basées sur le raffinage du sucre, le ciment, la production de fer et d’acier et la transformation des aliments. Le rhum est un produit d’exportation important, et la bière et les cigarettes sont fabriquées pour la consommation locale. La plupart des industries de ce type sont situées autour du périmètre ouvrier de Saint-Domingue et d’autres grandes villes.
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
Selon les estimations, les services représentaient 56,5 % du PIB en 1999 et employaient environ 58,7 % de la main-d’œuvre, ce qui en faisait le secteur le plus important de l’économie dominicaine. Le tourisme est la principale source de revenus, avec des recettes qui ont plus que décuplé, passant de 173 millions de dollars américains en 1980 à plus de 2 milliards de dollars américains en 2000. Les gouvernements successifs ont investi massivement dans le développement du tourisme, créant des aéroports et d’autres infrastructures modernisés. Les investissements étrangers ont également été importants, plusieurs grandes entreprises espagnoles, allemandes et françaises construisant ou gérant certains des plus grands hôtels. Quelque 2,1 millions de touristes sont arrivés dans le pays en 1999, sans compter les visiteurs dominicains. La plupart viennent d’Europe, dont environ 25 % des États-Unis ou du Canada. Le pays compte aujourd’hui près de 50 000 chambres d’hôtel, plus que tout autre pays des Caraïbes. Environ 50 000 Dominicains sont directement employés dans ce secteur, travaillant principalement dans des hôtels, et 110 000 autres sont indirectement employés comme chauffeurs de taxi, guides touristiques ou personnel de magasin touristique. La plupart des touristes visitent la République dominicaine en raison de ses plages, mais il existe un secteur de l’écotourisme et des activités de plein air en pleine expansion, axé sur les montagnes et la faune du pays.
VENDRE AU DÉTAIL
L’activité de vente au détail en République dominicaine prend de nombreuses formes, des supermarchés de style américain et des centres commerciaux à Saint-Domingue aux marchés ruraux et aux minuscules dépanneurs familiaux dans les villages. Une classe moyenne petite mais aisée peut se permettre de faire ses courses dans la première, tandis que la grande communauté rurale appauvrie a recours à l’achat de petites quantités de produits de première nécessité dans les colmados (petits magasins qui font souvent office de bars). Une grande partie de cette activité de détail à petite échelle se déroule dans le secteur dit informel, et des statistiques fiables ne sont pas disponibles. Dans une tentative de réglementer le secteur de la vente au détail, le gouvernement a récemment réformé les lois fiscales, de sorte que les petits magasins paient des impôts sur une base mensuelle régulière. Cependant, de nombreuses transactions ne sont pas enregistrées.
SERVICES FINANCIERS
La République dominicaine n’a pas encore de secteur de services financiers destinés aux investisseurs étrangers, mais une bourse des valeurs mobilières a été ouverte en 1992 comme première étape vers une bourse des valeurs.
ÉCHANGE INTERNATIONAL
Depuis son indépendance en 1844, le principal partenaire commercial de la République dominicaine est les États-Unis. Initialement, ce commerce consistait essentiellement en exportations de sucre, mais actuellement le commerce est plus diversifié, la République dominicaine exportant toujours du sucre mais aussi d’autres produits tels que des vêtements, des chaussures et des composants électroniques. Les États-Unis exportent une large gamme de produits vers la République dominicaine, notamment des automobiles, des machines, des produits chimiques et certains produits alimentaires. En 1999, les États-Unis représentaient 66,1 % des exportations dominicaines et 56 % de ses importations. La Belgique est également un marché d’exportation important, tandis que le Venezuela, principal fournisseur de pétrole de la République dominicaine, représente 23 % de la facture des importations. Le commerce avec Haïti voisin est beaucoup moins important,
Depuis de nombreuses années, la République dominicaine dépense beaucoup plus en importations qu’elle ne gagne à l’exportation. Le CIA World Factbook a estimé qu’en 2000, par exemple, sa facture d’importation s’élevait à 9,6 milliards de dollars américains, tandis que les exportations ne rapportaient que 5,8 milliards de dollars américains. Cet énorme déficit commercial est compensé par les revenus du tourisme (environ 2 milliards de dollars par an) et par l’argent renvoyé au pays par les Dominicains vivant à l’étranger (estimé à 1,5 milliard de dollars par an). Même ainsi, le gouvernement dominicain enregistre souvent un déficit de sa balance des paiements. Bien que les déficits ne soient pas nécessairement préjudiciables, ils signifient généralement qu’il y a une pénurie de réserves de change dans le système bancaire du pays et que le gouvernement peut avoir besoin d’emprunter à l’étranger pour financer ses dépenses.
En 1998, l’administration Fernandez a signé des accords de libre-échange avec le Marché commun d’Amérique centrale (CACM) et la Communauté et le Marché commun des Caraïbes (CARICOM). La République dominicaine a également fait savoir aux États-Unis qu’elle souhaitait faire partie d’un ALENA élargi ou d’un bloc de libre-échange régional similaire. Le pays a également un accès préférentiel pour certains biens dans l’Union européenne (UE) et un accès à l’aide financière de l’UE.
