APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
La République arabe d’Égypte est située en Afrique du Nord, bordée par la mer Méditerranée au nord, la Libye à l’ouest, la bande de Gaza à l’est et le Soudan au sud. Avec une superficie de 1 001 450 kilomètres carrés (386 659 milles carrés) et un littoral de 2 450 kilomètres (1 522 milles), l’Égypte fait un peu plus de 3 fois la taille du Nouveau-Mexique. La capitale égyptienne, Le Caire, est située au nord du pays.
POPULATION
La population de l’Égypte était estimée à 69 359 979 en juillet 2000, soit une augmentation de 17 115 079 par rapport à la population de 1990 de 52 244 000. En 2000, le taux de natalité en Égypte était de 25,38 pour 1 000, tandis que le taux de mortalité était de 7,83 pour 1 000. Avec un taux de croissance annuel prévu de 1,5 % entre 2000 et 2015, la population devrait atteindre 92 millions d’ici 2030.
La population égyptienne est la plus importante du monde arabe et est généralement jeune, avec 35 % de moins de 14 ans et seulement 4 % de plus de 65 ans. Près de 50 % de la population a moins de 20 ans et 39 % moins de 15 ans, ce qui représente un vrai défi pour le gouvernement dans la création d’emplois. La grande majorité de la population – 94 % – est musulmane sunnite. Les chrétiens coptes et d’autres groupes religieux plus petits représentent 6% de la population, tandis que les petites minorités – principalement les Nubiens, les Arméniens et d’autres Européens – représentent environ 1% de la population.
Un grand nombre d’Égyptiens – 44,9 % en 1998 – vivent dans des zones urbaines. La capitale du Caire et sa banlieue abritent la plus grande concentration d’Égyptiens, avec une population de près de 7 millions d’habitants. Les autres grandes villes sont Alexandrie, qui compte 3,3 millions d’habitants, et Port-Saïd, avec 469 000 habitants. La migration des zones rurales vers les zones urbaines pose un grave problème aux planificateurs politiques en raison de la forte pression qu’elle met sur les services dans les grandes villes. L’Égypte est surpeuplée et la croissance démographique continue exerce une pression majeure sur les terres et les ressources. La plupart des Égyptiens sont concentrés dans la vallée et le delta du Nil, des régions qui ne représentent qu’un tiers de la surface totale de l’Égypte. Le reste du pays est en grande partie un désert inhabité.
Les politiques de planification familiale ont été adoptées pour la première fois dans les années 1950, mais ce n’est qu’au milieu des années 1980 qu’un organisme gouvernemental de planification familiale, le National Population Council (NPC), a été créé. La politique démographique du pays s’est attaquée à de multiples problèmes, en mettant l’accent sur la promotion des soins de santé primaires, l’encouragement de la planification familiale dans les zones rurales et la réduction de la mortalité infantile et maternelle. Le taux de croissance annuel de la population a chuté de façon spectaculaire ces dernières années, atteignant 1,9 % en 1998. Cette baisse peut être attribuée à des politiques de planification familiale soigneusement conçues et bien financées adoptées depuis le milieu des années 1990 par le gouvernement du président Moubarak. En 1995, l’Association de planification familiale (FPA) a été créée pour compléter les services de santé gouvernementaux et pour fournir des services de planification familiale par l’intermédiaire de ses cliniques et d’organisations bénévoles.
INDUSTRIE
EXPLOITATION MINIÈRE
La principale activité minière de l’Égypte tourne autour de l’extraction de pétrole brut. Le pays n’est pas un grand producteur de pétrole et ses réserves sont faibles selon les normes régionales. Selon le profil de pays de l’EIU pour 2000-01, les réserves de pétrole étaient estimées à environ 3,8 milliards de barils en juillet 2000 ; en comparaison, l’Arabie saoudite possède plus de 260 milliards de barils de réserves prouvées et non prouvées. Jusqu’en 1998, l’Égypte produisait en moyenne 880 000 barils de pétrole brut par jour, dont la majorité était raffinée dans le pays, mais la production a régulièrement diminué depuis 1998, principalement en raison de l’épuisement des principaux gisements de pétrole. En juillet 1998, la production atteignait 840 000 barils par jour, mais était tombée à 787 660 barils par jour en 1999.
Malgré la baisse de la production, le pétrole reste une source importante de recettes publiques et de recettes d’exportation. La baisse des exportations de pétrole brut ces dernières années est principalement due à la hausse de la demande intérieure et à la baisse des prix mondiaux du pétrole en 1998. En conséquence, les exportations de pétrole brut, qui représentaient 55 % des recettes d’exportation globales en 1992-93, n’ont représenté que un quart des recettes d’exportation globales en 1998-99.
La majeure partie de la production pétrolière est concentrée dans le golfe de Suez, qui produit 79 % du pétrole égyptien. Des activités d’exploration pétrolière ont également lieu dans le désert occidental près de la frontière libyenne, au large de la Méditerranée et dans le désert du Sinaï. Contrairement aux pays arabes voisins, où l’État maintient le contrôle total de l’industrie pétrolière, la production pétrolière égyptienne est dominée par des sociétés étrangères, travaillant en collaboration avec l’entreprise publique égyptienne General Petroleum Corporation. La majeure partie de l’activité d’exploration pétrolière est entreprise par de grandes sociétés étrangères, principalement British Petroleum et la société italienne AGIP. Ces dernières années, le gouvernement a accordé des droits d’exploration à un certain nombre de petites entreprises locales, mais leur présence est minime par rapport aux géants étrangers.
Selon le profil de pays de l’EIU pour 2000-01, l’Égypte est l’un des plus grands producteurs de produits pétroliers raffinés en Afrique, produisant 35 millions de tonnes de produits raffinés par an. Les raffineries sont basées à Suez et Sidi Keir. La production du secteur a augmenté depuis 1994, date à laquelle le secteur privé a été autorisé à entrer dans le secteur des raffineries.
En plus de l’extraction de pétrole brut, l’Égypte possède des réserves de gaz naturel estimées à 45 billions de pieds cubes, tandis que les réserves potentielles étaient estimées à 75 billions de pieds cubes supplémentaires en 2000. Afin d’augmenter les exportations de pétrole, le gouvernement a adopté une politique de promouvoir l’utilisation du gaz naturel pour la consommation domestique. La production de gaz est principalement concentrée dans la région du delta du Nil et le désert occidental, et est principalement utilisée pour la production d’électricité. La production de gaz naturel devrait augmenter dans les années à venir alors que le gouvernement conclut plusieurs accords avec ses voisins, principalement Israël, la Jordanie et l’Autorité palestinienne. En juillet 2000, le gouvernement a signé un accord avec la compagnie d’électricité espagnole Union Fenosa pour fournir près de 25 % de la consommation annuelle de gaz naturel de l’Espagne.
La plupart des réserves de charbon de l’Égypte sont situées dans le Sinaï et sont estimées à 50 millions de tonnes. Le charbon égyptien, cependant, est de mauvaise qualité et les plans antérieurs d’augmentation de la production ont été abandonnés en raison du manque de viabilité économique du secteur. L’Égypte produit également du calcaire et des phosphates, qui sont extraits près de Bur Safaga et de Quseir sur la mer Rouge, et du minerai de fer est extrait de l’oasis de Baharia dans le désert occidental. D’autres minéraux, tels que le manganèse, l’or, le zinc, l’étain, le plomb, le cuivre, la potasse, le soufre et l’uranium, peuvent également être trouvés en Égypte, mais leur exploitation est limitée en raison du coût élevé de leur exploitation et de leur transport.
FABRICATION
Le secteur manufacturier est un contributeur important et croissant à l’économie égyptienne, la production étant dominée par de grandes entreprises publiques. L’activité industrielle a augmenté rapidement dans les années 1970 et au début des années 1980 en raison du boom pétrolier dans le Golfe et de l’afflux d’importants investissements arabes en Égypte, enregistrant un taux de croissance annuel de 10 % ou plus. Cependant, la croissance s’est ralentie depuis, bien que le secteur privé se soit développé depuis 1996 et que sa contribution ait augmenté de façon spectaculaire du fait de la libéralisation économique. En revanche, la croissance de la production industrielle du secteur public a fortement diminué, principalement en raison de l’héritage de centralisation et d’inefficacité qui caractérise les industries manufacturières contrôlées par l’État. Un exemple est la fabrication de textiles, autrefois l’une des plus grandes industries d’Égypte. Le secteur, qui continue sous le monopole de l’État, a été largement inefficace et en proie à des problèmes allant du manque de machines modernes au suremploi des travailleurs. En revanche, l’industrie privée du prêt-à-porter est en plein essor.
Les entreprises égyptiennes produisent une large gamme de produits. Les textiles et la transformation des aliments représentent la plus grande part des revenus manufacturiers de l’Égypte. Les autres produits manufacturés comprennent les meubles, la céramique et les produits pharmaceutiques. La fin du monopole du secteur public sur la production d’automobiles en 1991 a entraîné une croissance considérable du secteur de l’assemblage automobile. L’Égypte a une industrie naissante de logiciels informatiques que le gouvernement a encouragée. Les industries lourdes, y compris la production de fer et d’acier, sont basées à Helwan, à l’extérieur du Caire, et à Dikheila, près d’Alexandrie. La production d’aluminium est basée à Nag Hammadi, tandis que la production de produits chimiques est concentrée à Assouan. Depuis les années 1970, le gouvernement a tenté d’encourager la production industrielle dans les régions non agraires afin de désengorger les principales villes. Par conséquent,
La grande industrie de la défense du pays emploie environ 75 000 personnes. Le secteur assemble des armes pour l’exportation, principalement vers les États-Unis, et fabrique des biens industriels destinés à la consommation dans le secteur civil. L’Égypte a tenté de capitaliser sur un produit pour lequel elle conserve un avantage significatif: la main-d’œuvre bon marché. Le gouvernement a pris des mesures ces dernières années pour développer une industrie des technologies de l’information, qui a connu une croissance de 35 % par an. Des plans étaient en cours en 2001 pour former des ingénieurs en logiciel et des programmeurs afin d’accroître le potentiel de l’industrie naissante et de stimuler l’exportation de logiciels informatiques sur une période de 3 ans de 15 millions de dollars à 1 milliard de dollars.
CONSTRUCTION
Le secteur de la construction est un contributeur majeur à l’économie égyptienne et l’un de ses secteurs à la croissance la plus rapide. Cette croissance, estimée en moyenne de 20 à 22 % par an depuis les années 1980, est alimentée par la demande toujours croissante de logements et par les grands projets d’infrastructure de l’État. Parmi ces projets figurent le projet des eaux usées du Grand Caire, considéré comme l’un des plus grands projets d’assainissement au monde, et le projet de développement de la vallée du Sud, d’une valeur de 88,5 milliards de dollars, qui vise à créer un delta alternatif le long du Nil et à déplacer les communautés urbaines afin de faciliter la embouteillages importants dans les grandes villes.
La plupart des matériaux nécessaires au secteur de la construction sont produits localement. La production locale de ciment, qui s’élève à 24 millions de tonnes par an et répond à plus de 70 % de la demande intérieure, devrait augmenter au cours de la prochaine décennie en raison des importants investissements publics dans le secteur. Les entreprises privées ont également été autorisées à entrer en concurrence dans la production de ciment, qui continue d’être dominée par des entreprises publiques. L’industrie de la construction devrait poursuivre sa tendance à la hausse dans les années à venir en raison des dépenses continues du gouvernement et des entreprises privées, qui devraient atteindre 20 milliards de livres égyptiennes par an.
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
Malgré la baisse des revenus due à la violence politique, le tourisme reste un contributeur important à l’économie égyptienne et la principale source de ses recettes en devises. Le secteur a un énorme potentiel, en raison du riche patrimoine archéologique du pays, comme les pyramides et d’autres attractions majeures, ainsi que des destinations touristiques attrayantes sur la mer Rouge. La majorité des visiteurs en Égypte, près de 61 %, viennent d’Europe occidentale et méridionale. Les touristes d’autres parties du Moyen-Orient, en particulier de la région du Golfe arabe, représentent 19 % du nombre total, tandis que les Américains et les Européens de l’Est représentent chacun 6 % du total et les visiteurs asiatiques 5 %.
La croissance du secteur a été étouffée par la violence politique islamique périodique, l’absence d’installations adéquates et la mauvaise gestion gouvernementale des entreprises touristiques appartenant à l’État. L’industrie du tourisme a subi une forte baisse à partir d’octobre 1992, lorsque les mouvements islamistes militants ont mené leur guerre pour discréditer l’État. Le secteur a commencé à se redresser en 1995, avec un record de 4 millions de touristes visitant le pays en 1996-97 et générant quelque 3,7 milliards de dollars de recettes touristiques. Cette tendance à la hausse s’est inversée après le massacre de novembre 1997 au cours duquel 58 touristes ont été tués alors qu’ils visitaient le site archéologique de Louxor. Le secteur a réussi à se redresser rapidement, avec quelque 4,8 millions de touristes visitant le pays en 1999, dépensant quelque 4 milliards de dollars EU. Selon le profil de pays de l’EIUpour 2000-01, les recettes touristiques auraient augmenté de 33 % en 1999-2000, générant un record de 4,3 milliards de dollars. Des plans sont en cours pour atteindre une croissance de 12 pour cent dans le secteur du tourisme d’ici l’an 2005 en attirant quelque 9,5 millions de touristes par an au cours des 5 prochaines années. Le secteur emploie quelque 2,3 millions de personnes.
De grands hôtels internationaux sont présents en Égypte. Ceux-ci incluent les chaînes Four Seasons, Sheraton, Hilton et Marriott, entre autres, et il existe de grands complexes de villégiature, en particulier sur la mer Rouge. Le domaine de croissance le plus visible de l’industrie touristique est l’exploitation des croisières sur le Nil. Des dizaines de navires de croisière, dont beaucoup appartiennent à des sociétés étrangères et sont particulièrement appréciés des visiteurs britanniques, sillonnent le fleuve entre Assouan et Louxor, s’arrêtant pour emmener les visiteurs à terre vers les principaux sites culturels de l’Égypte ancienne. Ces croisières sont accompagnées par des équipes de guides égyptiens agréés et hautement qualifiés.
LE CANAL DE SUEZ
L’autre composante majeure de l’industrie égyptienne des services est le canal de Suez, qui relie la mer Rouge à la Méditerranée. Le canal génère des revenus à partir des frais facturés pour l’expédition à travers le canal. Quelque 13 490 navires ont traversé le canal de Suez en 1999. Vingt-cinq pour cent des pétroliers qui traversent le canal transportent du pétrole et des produits pétroliers de la région du Golfe vers les États-Unis, tandis que les 75 % restants transportent des marchandises sèches. Selon le rapport national de l’EIUpour 2000, les recettes du canal ont diminué régulièrement depuis 1994, tombant à 1,7 milliard de dollars EU en 1998, contre 2,1 milliards de dollars EU en 1994. Malgré les efforts du gouvernement pour promouvoir le canal de Suez, les recettes sont restées atones, en grande partie en raison de la concurrence des itinéraires alternatifs et les effets du ralentissement économique en Asie. Le gouvernement tente actuellement d’approfondir le canal pour accueillir d’énormes pétroliers et a modifié ses politiques de tarification pour rendre l’utilisation du canal plus lucrative pour le trafic international.
SERVICES FINANCIERS
Pour une économie de sa taille, le système bancaire égyptien est sous-développé. La plupart des services fournis par le secteur bancaire restent basiques, la majorité des transactions dans le pays étant toujours effectuées en espèces. Les contrôles réglementaires sont inefficaces et le secteur bancaire en général est non seulement en sureffectif, mais souffre également d’un manque d’employés bien formés ou expérimentés. Les banques publiques souffrent d’une faible capitalisation et d’un pourcentage élevé de prêts peu performants.
Les racines de l’inefficacité du secteur bancaire se trouvent dans la politique de nationalisation mise en œuvre par le président Nasser entre 1957 et 1974. À cette époque, la banque privée était interdite et seules les banques d’État étaient autorisées à fonctionner. Les banques publiques dominent toujours le marché bancaire, même si les banques privées ont été à nouveau autorisées à opérer en 1974. En 1992, les banques étrangères ont été autorisées à s’engager dans des opérations locales, inversant une politique qui les limitait aux opérations en devises étrangères depuis 1974. Mais ce n’est qu’en 1995 que les banques étrangères ont été autorisées à détenir une participation majoritaire dans les banques locales, un droit qui leur était refusé en vertu de la précédente réglementation de 1974. Les efforts visant à réformer le système bancaire et à le hisser aux normes internationales sont en cours, la réforme étant axée sur l’amélioration des aspects réglementaires et institutionnels du secteur. Le gouvernement, cependant, a jusqu’à présent hésité à céder le contrôle du secteur financier pour des raisons à la fois financières et politiques. La privatisation des 4 banques commerciales publiques a été retardée sous prétexte de l’opposition populaire à une telle décision. Les banques commerciales fournissent des services bancaires et de crédit aux zones reculées et sont des partenaires rentables dans les grands projets de développement du gouvernement.
Le secteur bancaire est contrôlé par la Banque centrale d’Égypte, qui définit les politiques bancaires et monétaires en contrôlant les taux d’intérêt, la liquidité et les taux de réserve. La banque centrale fixe également les frais facturés pour les différentes transactions effectuées dans le secteur. Selon le rapport national de l’EIUpour 2000-01, il y a actuellement 81 banques opérant en Égypte, dont 28 banques commerciales, 32 banques d’investissement, 2 banques immobilières, 18 banques agricoles et 3 banques spécialisées. Les banques commerciales sont de loin les plus importantes, fournissant plus de 75 % des prêts et représentant plus de 90 % des dépôts. En raison du nombre excessivement élevé de banques opérant sur le marché, la Banque centrale a plafonné l’entrée de nouvelles banques, tant égyptiennes qu’étrangères, sur le marché. Le secteur bancaire a été frappé par une crise de liquidité qui a affecté le marché depuis 1998, principalement en raison de la pression indirecte du gouvernement pour limiter le crédit aux importateurs afin de contrôler les fluctuations monétaires. Les taux d’intérêt sont donc restés élevés, dépassant en moyenne 10 % au cours des six premiers mois de 2000.
L’Égypte possède l’un des plus anciens marchés boursiers du Moyen-Orient. Créées en 1906, les bourses du Caire et d’Alexandrie ont été contraintes de fermer en 1961 à la suite de la campagne de nationalisation du président Nasser. Les 2 marchés ont rouvert en 1986 conformément au programme de privatisation du président Moubarak. Une loi de 1992 a ouvert la voie à la réorganisation des marchés boursiers en Égypte, accordant à l’Autorité des marchés de capitaux des pouvoirs de réglementation plus étendus. Un impôt sur les gains en capital de 2 % a été aboli en 1996 pour encourager les investissements en bourse. Les 2 marchés sont désormais ouverts aux investisseurs étrangers, mais l’intérêt pour le commerce a diminué au cours des dernières années en raison de la mauvaise gestion du gouvernement et de l’érosion de la confiance dans l’environnement politique du pays. Selon le profil de pays de l’EIUpour 2000-01, le marché a augmenté de 157,9 % en 1994, suite à l’adoption de la loi sur les marchés de capitaux. La performance irrégulière du marché depuis 1994 a été largement déterminée par le rythme du programme de privatisation du gouvernement.
ASSURANCE
L’Égypte possède un vaste marché intérieur de l’assurance, dominé par 4 sociétés d’État qui contrôlent près de 90 % du marché de l’assurance. Depuis mai 1995, la levée des restrictions qui empêchaient les sociétés étrangères d’être actionnaires majoritaires des compagnies d’assurance nationales a encouragé l’activité étrangère sur le marché égyptien de l’assurance. Le gouvernement examine actuellement la viabilité de la privatisation des 4 entreprises publiques.
VENDRE AU DÉTAIL
L’absence de grands centres commerciaux autres que Le Caire et Alexandrie a abouti à un secteur de détail peu développé. Alors que Le Caire et Alexandrie abritent une variété de magasins de détail, y compris des franchises de restauration rapide telles que KFC et McDonald’s, la majorité des villes de l’intérieur du pays comptent sur de petits magasins familiaux, des marchés fermiers et des stands temporaires en bordure de route.
