APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Située dans le nord-est de l’Europe, bordant la mer Baltique à l’ouest, le golfe de Finlande au nord, la Lettonie au sud et la Russie à l’est, l’Estonie a une superficie de 45 226 kilomètres carrés (17 500 miles carrés), plus petite que le New Hampshire et le Vermont réunis. La capitale, Tallinn, est située sur le golfe de Finlande ; les autres grandes villes comprennent Tartu, Parnu et Narva. L’Estonie est le plus petit des pays baltes (les autres étant la Lettonie et la Lituanie) qui sont devenus des républiques indépendantes lorsque l’Union soviétique s’est dissoute en 1991.
POPULATION
La population de l’Estonie était estimée à 1,43 million en juillet 2000, avec une densité de 32 personnes par kilomètre carré (82 par mile carré), l’une des densités de population les plus faibles d’Europe. En 2000, le taux de natalité était de 8,45 pour 1 000 habitants, tandis que le taux de mortalité était de 13,55 pour 1 000, ce qui donne à l’Estonie un taux de croissance démographique négatif de 0,59 %. Le gouvernement peut introduire des allégements fiscaux pour les familles avec 3 enfants ou plus en 2001 dans une tentative d’augmenter le taux de croissance démographique. L’Estonie est relativement prospère et n’a pas connu d’émigration massive, mais son taux de migration nette était estimé à -0,79 migrants pour 1 000 habitants en 2000. La population vieillit également, avec seulement 18 % de moins de 14 ans et environ 14 % de plus. plus de 65 ans. La population urbaine représente environ 73 % du total.
Les Estoniens de souche, ethniquement et linguistiquement proches des Finlandais, représentent 64 % de la population, et les Russes de souche (vivant principalement à Narva et dans les environs) forment 29 % de la population. Les autres minorités comprennent les Ukrainiens, les Biélorusses et les Finlandais.
Les Russes de souche ne représentaient que 4 % de la population avant l’annexion de l’Estonie par l’Union soviétique en 1940, mais les Russes ont immigré en grand nombre pendant la période d’industrialisation soviétique. Après que l’Estonie a restauré son indépendance en 1991, seuls les Russes (et leurs descendants) qui avaient vécu dans le pays avant 1940 ont obtenu la citoyenneté estonienne. Tous les autres ont été soumis à un examen de citoyenneté testant la maîtrise de la langue estonienne. Beaucoup ne parlaient pas l’estonien et, en 1998, environ 22 % de la population estonienne était considérée comme étrangère (9 % possédaient un passeport russe ou étranger et 13 % étaient apatrides). En 1998, sous la pression de la Russie et de l’Union européenne, le gouvernement a assoupli les dispositions sur la citoyenneté et amendé la loi sur la langue.
PRESTATIONS DE SERVICE
LA FINANCE
La Banque d’Estonie a été créée en 1990 et est devenue la banque centrale après sa fusion avec la succursale estonienne de la Gosbank (la banque centrale soviétique) en 1992. Les premiers jours de l’indépendance ont vu une prolifération rapide des banques – 42 ont été créées à la fin de 1992 – lorsqu’ils ont rencontré de graves difficultés de solvabilité, causées par la stagnation et les créances douteuses (accordées à des débiteurs privés insolvables ou à des entreprises publiques déficitaires). Depuis, le secteur s’est consolidé grâce à des fusions et à la fermeture d’établissements déficitaires, et en 1998, il y avait 11 banques. Les 4 plus grandes en 1998 étaient Eesti Uhispank (Union Bank of Estonia), Hansapank, Eesti Hoiupank (Estonian Savings Bank) et Tallinna Pank, et il n’y avait qu’une succursale de banque étrangère (Merita Bank of Finland) et 5 bureaux de banque étrangère. En 2000, Hansapank et Uhispank appartenaient respectivement à par Swedbank et SEB (tous deux suédois). Le secteur financier est considéré comme moderne et efficace. Environ 10 % des Estoniens ont effectué des opérations bancaires en ligne en 2000, et comme seuls quelques utilisateurs avaient des cartes de crédit, les banques ont développé d’autres systèmes de paiement en ligne.
TOURISME
Stimulé par les foules de Finlandais visitant Tallinn pour le shopping et le plaisir, le tourisme a augmenté de 15% par an depuis 1993. Le nombre de visiteurs en 1998 était de 1,5 million et les revenus de 660 millions de dollars. En 1998, le nombre de visiteurs a augmenté d’un tiers par rapport à l’année précédente en raison de la suppression de l’obligation de visa pour les pays nordiques et de la baisse des coûts de voyage vers l’Estonie. L’Office estonien du tourisme financé par le gouvernement, en plus d’attirer des visiteurs à Tallinn et Tartu, fait la publicité des parcs nationaux et des réserves d’Estonie et de ses stations balnéaires de la Baltique.
VENDRE AU DÉTAIL
Le boom des biens de consommation en Estonie repose sur la croissance économique et la confiance élevée des consommateurs. Les Estoniens ont une passion pour l’électronique domestique et, comme l’absence de tarifs douaniers maintient les appareils électroménagers importés moins chers, les grille-pain, les cafetières et les mélangeurs se trouvent dans la majorité des foyers estoniens. Les détaillants finlandais, attirés par les réglementations libérales, dominent le commerce de détail à Tallinn. Les touristes finlandais constituent un quart de la clientèle des détaillants, attirés par la baisse de la taxe sur la valeur ajoutée en Estonie. Les vêtements estoniens sont 20 % moins chers qu’en Finlande ; et la nourriture estonienne, en particulier le fromage et l’alcool, est moins chère. En 2000, l’Estonie avait une classe supérieure d’environ 10 000 personnes et une classe moyenne croissante d’environ 60 000 personnes, toutes deux alimentant la demande intérieure de vente au détail.
