Abréviations européennes

L’Europe est la péninsule occidentale du « supercontinent » géant de l’Eurasie. L’Europe est séparée de l’Asie par une série de bassins versants, dont le fleuve Oural et les mers Caspienne et Noire.

L’Europe est le deuxième plus petit continent. Cependant, sa position stratégique par rapport à l’Asie et à l’Afrique, ainsi que ses fleuves navigables et son sol fertile, ont fait de l’Europe une force économique, sociale et culturelle dominante tout au long de l’histoire.

La géographie physique, l’environnement et les ressources de l’Europe et la géographie humaine peuvent être considérées séparément.

La riche diversité agricole et industrielle de l’Europe a fait du continent un centre d’échanges et de commerce pendant des siècles. Il est situé au centre entre les deux autres continents du “Vieux Monde”, l’Afrique et l’Asie. Cette tradition d’échange a favorisé l’urbanisation précoce et rapide du continent, reconnaissable dans de nombreuses villes dynamiques qui composent la majeure partie de l’Europe.

Climat et agriculture

L’Europe bénéficie d’un climat doux et tempéré. Les modèles de vent et les courants océaniques uniques maintiennent l’Europe plus chaude que les autres masses continentales à des latitudes similaires. La majeure partie de l’Europe se trouve au nord de New York, par exemple, mais peu de pays européens connaissent les hivers froids familiers à la région de la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis. Ce climat doux permet à l’Europe de produire une variété de produits agricoles.

De forts vents d’ouest apportent de l’air maritime doux de l’Atlantique pendant les hivers et les étés. Ces vents forts empêchent l’air froid de l’Arctique de pénétrer à l’intérieur du continent la plupart du temps. Ainsi, l’Europe maintient des températures stables tout au long de l’année. Le courant océanique connu sous le nom de dérive nord-atlantique amène l’eau chaude de l’Atlantique tropical vers le continent. Cette eau réchauffe davantage les vents d’ouest et les masses d’air, fournissant à l’Europe une grande partie de ses précipitations.

Le climat de l’Europe se divise en deux catégories: la côte ouest marine et la Méditerranée. Chacun de ces climats soutient une variété de produits agricoles. Le climat marin de la côte ouest couvre une grande partie du nord-ouest de l’Europe, à l’exception de la Scandinavie et des régions montagneuses de l’Allemagne de l’Est, de la Pologne et de la Suisse. Des températures estivales et hivernales douces et des précipitations et une couverture nuageuse constantes caractérisent ce climat. Les principales cultures sont le blé, le colza et les pommes de terre. Le bétail, comme les moutons et les bovins, est une source d’importation de viande, de produits laitiers et de produits en laine. Certains des meilleurs fromages du monde proviennent de cette région climatique.

Le climat méditerranéen couvre la majorité de l’Europe du Sud, y compris l’Espagne, le Portugal, le sud de la France, le sud de l’Italie et la Grèce. Des étés chauds, presque sans pluie et des hivers doux et pluvieux caractérisent ce climat. Les olives et les raisins sont deux cultures importantes qui ont prospéré dans ce climat pendant plus de mille ans. L’Espagne, l’Italie et la Grèce sont les trois premiers producteurs d’olives au monde. La France, l’Italie et l’Espagne sont les trois premiers producteurs mondiaux de raisins utilisés pour le vin.

Foresterie et pêche

La foresterie, c’est-à-dire la gestion des arbres et autres végétaux dans les forêts, est une industrie importante en Europe. Les industries forestières produisent plus de 600 milliards de dollars chaque année. Les industries forestières et du bois emploient 3,7 millions de personnes et représentent 9 % du produit intérieur brut (PIB) manufacturier européen.

Les industries forestières les plus importantes d’Europe sont le travail du bois, les produits en papier, les produits de construction et les meubles. Le continent est un important exportateur de produits forestiers à valeur ajoutée, qui sont des produits finis fabriqués à partir de matières premières. Les produits forestiers européens à valeur ajoutée comprennent des papiers de qualité, des meubles et des panneaux à base de bois.

L’Europe possède également un secteur forestier non ligneux florissant, qui comprend la cueillette de champignons et de truffes, la collecte de fruits et de baies et la culture de plantes médicinales, de miel et de liège. L’Europe représente 80 % de la production totale de liège dans le monde.

L’Europe représente environ 5 pour cent de la production mondiale de la pêche et de l’aquaculture. Les captures sauvages sont effectuées principalement dans l’Atlantique Est et la Méditerranée. Les captures importantes comprennent le hareng de l’Atlantique, le sprat, le merlan bleu et le maquereau de l’Atlantique. Les principaux pays de pêche sont l’Espagne, le Danemark, le Royaume-Uni et la France. Ensemble, ces nations représentent environ la moitié de toutes les captures de poisson de l’Europe.

L’aquaculture est également une activité majeure en Europe. L’aquaculture est l’élevage d’espèces d’eau douce et marines dans des environnements contrôlés. L’aquaculture représente environ 20 pour cent de la production halieutique européenne. Les espèces aquacoles importantes sont la moule méditerranéenne, la truite arc-en-ciel, le saumon atlantique et le bar européen.

La production halieutique européenne a diminué chaque année au cours des 20 dernières années. Dans de nombreuses régions, les pêcheries sont menacées. Les mers Méditerranée et Adriatique ont soutenu une forte pêche au thon pendant des siècles. Aujourd’hui, de nombreux acteurs de l’industrie de la pêche craignent que le thon rouge ne disparaisse en Méditerranée d’ici 2050. Les organisations à but non lucratif font pression sur l’Union européenne pour qu’elle réduise la capacité de pêche, promeuve une consommation responsable et investisse dans l’application de quotas et de pratiques durables.

Exploitation minière et forage

Bien que l’Europe abrite certaines des plus grandes sociétés minières du monde, elle n’est pas un grand producteur de métaux. Certains pays sont cependant de grands producteurs de certains métaux, comme le chrome en Turquie, le titane en Norvège et l’argent en Pologne. Les cinq principaux métaux du continent en termes de pourcentage de la production mondiale totale sont: le chrome (10,7 % en 2008), utilisé dans l’acier inoxydable, les colorants et les pigments ; argent (8,5%); le zinc (7,7 pour cent), utilisé comme agent anti-corrosion ; plomb (7,5 %) ; et le titane (7,1 %), utilisé dans les avions, les blindages, les navires de guerre et les engins spatiaux.

L’Europe produit également un certain nombre de minéraux utilisés dans des applications industrielles. L’Union européenne, un groupe de 27 pays, est soit le plus grand soit le deuxième producteur mondial de feldspath, utilisé dans la production de céramiques et pour les processus de datation archéologique ; le kaolin, utilisé dans la céramique, la médecine, le dentifrice et les cosmétiques ; la magnésite, utilisée dans la sidérurgie et la production de caoutchouc ; la perlite, utilisée dans les enduits, les isolants et les dalles de plafond ; et sel.

L’Europe possède des gisements limités de pétrole et de gaz naturel, qui sont forés pour l’énergie et le carburant. La Russie possède certains des plus grands gisements de pétrole de la planète, bien que la plupart d’entre eux se trouvent dans la partie asiatique reculée du pays. La Russie est également le premier exportateur mondial de gaz naturel. La Norvège possède d’importants gisements de pétrole et est le deuxième exportateur mondial de gaz naturel. Les Pays-Bas et le Royaume-Uni sont les autres grands producteurs européens de gaz naturel. Les installations offshore du Royaume-Uni en mer du Nord sont le deuxième producteur de pétrole en Europe.

L’exploration et le forage offshore devraient augmenter à mesure que les réserves terrestres s’épuisent et que les progrès technologiques facilitent les pratiques offshore. Cela sera particulièrement important pour l’avenir énergétique de l’Europe, qui dépend des importations pour au moins la moitié de ses besoins en gaz. Pour compenser la dépendance à l’égard du pétrole importé, de nombreux pays européens investissent dans des sources d’énergie durables, telles que l’énergie solaire, l’énergie éolienne, l’énergie marémotrice et l’énergie nucléaire.

L’environnement bâti

Du fait de son haut niveau de développement humain et économique, l’Europe est un continent complexe et majoritairement urbain. Les zones urbaines ont développé une importance économique et culturelle unique qui reflète à la fois leurs géographies locales et la communauté européenne au sens large. Trois zones urbaines qui le démontrent sont Francfort, en Allemagne ; La Haye, Pays-Bas ; et Tallinn, Estonie.

Francfort, en Allemagne, a une population estimée à 2 295 000 et est un centre international de commerce, de finance et de transport. L’emplacement de Francfort en Europe centrale a favorisé une vaste infrastructure de transport d’options aériennes, ferroviaires et routières. Francfort est une plaque tournante du voyage européen.

Francfort est également un centre bancaire et commercial, abritant la Bourse de Francfort, la Banque centrale européenne et la Banque fédérale allemande, ainsi que plus de 300 sièges de banques nationales et internationales. Il accueille également un certain nombre de foires commerciales importantes, notamment le plus grand salon de l’automobile, le salon du livre et le salon de la musique au monde.

La Haye, aux Pays-Bas, compte environ 629 000 habitants et est connue comme la « Ville internationale de la paix et de la justice » et la « Deuxième ville des Nations Unies ». (New York est la première.) La Haye abrite la Cour internationale de justice (CIJ) et la Cour pénale internationale (CPI), deux institutions importantes des Nations Unies. La CPI juge des personnes accusées de « crimes contre l’humanité », comme le génocide et le nettoyage ethnique. Le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY) est similaire à la Cour pénale internationale, mais limité aux crimes entourant les guerres des années 1990 dans la péninsule balkanique.

La Haye abrite également la Cour permanente d’arbitrage (CPA), fondée en 1899. La CPA est la plus ancienne institution de règlement des différends internationaux. L’un des bâtiments les plus connus de la ville est le Palais de la Paix, surnommé le “siège du droit international”. Le Palais de la Paix abrite la CIJ et la CPA.

Tallinn, en Estonie, a une population estimée à 413 000 habitants et est en train de devenir un centre européen des technologies de l’information. La ville abrite les développeurs de logiciels de Skype, connu pour son programme d’appel vocal sur Internet, et Kazaa, un système de partage de fichiers musicaux populaire. Les chercheurs pensent que l’Institut de cybernétique de Tallinn, vieux de 50 ans, a conduit à l’adoption précoce par la ville des technologies basées sur Internet.

L’industrie technologique en plein essor de l’Estonie en fait l’un des pays les plus dynamiques d’Europe sur le plan économique. Les investisseurs étrangers visitent régulièrement Tallinn et la ville a été reconnue comme capitale européenne de la culture en 2011.

L’Europe possède un certain nombre de merveilles d’ingénierie de pointe répondant aux préoccupations de la région en matière d’énergie, de transport et de communication, et de développement. Le pipeline Langeled, achevé en octobre 2007, est le plus grand pipeline sous-marin au monde. Il apporte du gaz naturel norvégien au Royaume-Uni. Le pipeline s’étend sur environ 1 167 kilomètres (725 miles) à travers la mer du Nord, commençant au terminal de traitement du gaz d’Ormen Lange en Norvège et se terminant au terminal gazier d’Easington en Angleterre. Le gazoduc dispose également d’un connecteur qui pourrait étendre le réseau encore plus loin et dans toute l’Europe continentale.

Le viaduc de Millau, achevé en décembre 2004, est le pont le plus haut du monde. Il fait partie d’une autoroute qui unit Paris et Montpellier, France. Le pont relie deux plateaux séparés par une profonde vallée fluviale. Il transporte quatre voies de circulation à 270 mètres (886 pieds) au-dessus de la vallée. Le pont mesure plus de 2 460 mètres (8 000 pieds) de long et son mât de support le plus haut atteint 343 mètres (1 125 pieds), soit plus haut que la tour Eiffel. En 2006, le viaduc de Millau a reçu le prix de la structure exceptionnelle de l’Association internationale pour l’ingénierie des ponts et des structures pour sa conception innovante et l’avancement des technologies de construction de ponts.

Le projet Venice Tide Barrier, qui devrait être achevé en 2014, protégera la ville côtière de Venise, en Italie, des marées hautes destructrices qui menacent la ville depuis des centaines d’années. Le projet consistera en 78 panneaux d’acier géants à travers les trois entrées qui permettent à l’eau de jaillir de la mer Adriatique dans la lagune de Venise. Chaque panneau, pesant 272 tonnes métriques (300 tonnes) et mesurant 28 mètres (92 pieds) de largeur sur 20 mètres (65 pieds) de hauteur, sera fixé sur des bases en béton creusées dans le fond marin. Lorsqu’une marée haute est prévue, les panneaux creux seront remplis d’air comprimé, les forçant à s’élever et à former une barrière aux vagues entrantes. Le projet, cependant, a été la source de querelles politiques et de préoccupations environnementales.

Liste des acronymes liés à l’Europe