APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Les Fidji sont un groupe d’îles mélanésiennes situées dans le Pacifique Sud à 175 degrés de longitude est et 18 degrés de latitude sud. Les îles sont à environ 1 770 kilomètres (1 100 milles) au nord de la Nouvelle-Zélande. Le groupe comprend 332 îles volcaniques dispersées dans un fer à cheval sur une zone océanique d’environ 595 kilomètres (370 miles) de diamètre. Les Fidji ont une superficie totale de 18 270 kilomètres carrés (7 054 miles carrés), dont 87% sont constitués par ses 2 plus grandes îles, Vanua Levu et Viti Levu. De taille comparable au New Jersey, avec un littoral de 1 129 kilomètres (702 miles), les Fidji ont plus de masse terrestre et de population que toutes les autres îles mélanésiennes réunies. La capitale des Fidji est Suva (pop. 77 366), sur la rive sud-est de l’île de Viti Levu. Le point culminant du pays, également sur Viti Levu, est le mont Victoria (Tomanivi) à 1 324 mètres (4 344 pieds).
POPULATION
La population de Fidji était estimée en 2000 à 832 494, contre 775 077 en 1996 et 715 375 en 1986. Si son taux de croissance annuel de 1,41 % se poursuit, la population de Fidji aura dépassé le million d’ici 2014. Des normes de soins de santé relativement élevées ont donné aux Fidjiens une espérance de vie à la naissance de 67,94 ans, avec un taux de mortalité infantile de 14,45 pour 1 000. La population reste jeune, avec un âge médian de 21 ans ; environ 34 % de la population est âgée de 5 à 20 ans.
Seul un tiers des 332 îles des Fidji sont habitées et les trois quarts des Fidjiens vivent sur Viti Levu, la plus grande d’entre elles. En 1996, 53,6 % de la population vivaient en zone rurale et 46,4 % en ville. Parmi ce dernier groupe, 46,7 %, soit un peu moins d’un quart de la population totale, vivent dans le grand district de Suva. L’autre grand centre urbain est Lautoka (36 083 habitants), sur la rive nord-ouest de l’île de Viti Levu.
La composition ethnique des Fidji est largement divisée entre les Fidjiens mélanésiens indigènes, qui constituent une faible majorité (51 %), et ceux d’origine indienne (44 %). les 5 % restants sont composés d’Européens, de Chinois et d’autres Mélanésiens. La situation religieuse des Fidji reflète cette division: 52 % sont chrétiens (dont 37 % méthodistes et 9 % catholiques romains), 38 % hindous et 8 % musulmans. La proportion d’Indiens fidjiens dans la population a diminué depuis 1987, lorsque les forces armées alliées aux Fidjiens indigènes ont organisé un coup d’État contre le gouvernement dirigé par les Indiens fidjiens. (Les Indiens fidjiens sont principalement les descendants de travailleurs indiens sous contrat amenés aux Fidji par les colonisateurs britanniques entre 1879 et 1916.) Aussi récemment que le recensement de 1986, les Indiens fidjiens constituaient une légère majorité de la population, avec 48. 7 % contre 46 % pour les Fidjiens indigènes. Mais un taux de natalité autochtone légèrement plus élevé – 27,3 pour 1 000, contre 17,2 pour la population indienne fidjienne – et des taux élevés d’émigration indienne (le départ massif de personnes d’une région à une autre) ont modifié l’équilibre démographique. Le taux d’émigration pour 2000 est estimé à 3,6 pour 1 000 par an, la plupart des personnes se déplaçant vers les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Les conflits interethniques en cours menacent de modifier davantage la répartition de la population. Le taux d’émigration pour 2000 est estimé à 3,6 pour 1 000 par an, la plupart des personnes se déplaçant vers les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Les conflits interethniques en cours menacent de modifier davantage la répartition de la population. Le taux d’émigration pour 2000 est estimé à 3,6 pour 1 000 par an, la plupart des personnes se déplaçant vers les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Les conflits interethniques en cours menacent de modifier davantage la répartition de la population.
INDUSTRIE
EXPLOITATION MINIÈRE
Bien que les Fidji ne disposent pas d’une base industrielle lourde, elles ont fait des progrès significatifs dans l’exploitation minière et la fabrication. Les industries extractives représentent environ 2,7 % du PIB total des Fidji (1999). La majeure partie de ces revenus est générée par l’or qui, en 1998, représentait 6,9 % (35 millions de dollars EU) des exportations étrangères des Fidji. Bien que la capacité de production ait augmenté, le faible prix de l’or a pesé sur les bénéfices. La chute des prix a vu la croissance de la production chuter de 30,9 % en 1996 à 2,9 % en 1997. En 1998, l’exploitation minière dans 2 mines d’or a été suspendue et l’exploration a été interrompue. Le climat politique incertain des Fidji a également rendu difficile l’attraction des financements étrangers dont elle a besoin pour soutenir l’industrie. En septembre 2000, le gouvernement a été contraint d’accorder des concessions fiscales d’une valeur de près de 2 millions de dollars américains pour sauver l’une de ses plus grandes sociétés minières et préserver ses 2 000 emplois. Fidji produit également de l’argent et du cuivre. Lorsque l’entreprise minière de cuivre lancée à Namosi en 1997 atteint sa pleine production, des revenus pouvant atteindre 178 millions de dollars par an sont possibles.
FABRICATION
Responsable de 14,5 % du PIB en 1999, ce secteur est l’une des réussites de la diversification des Fidji. Alors qu’elle comprenait autrefois en grande partie la transformation de produits agricoles, en particulier le sucre et le bois, l’introduction en 1987 d’exonérations fiscales pour les usines exportant plus de 70 % de leur production annuelle a vu l’émergence rapide d’une industrie textile dynamique. Depuis 1986, le volume de la production de vêtements a été multiplié par douze et, en 1998, il a fourni 30 % des exportations fidjiennes, évaluées à 152,4 millions de dollars. Cependant, le refus du gouvernement australien en septembre 2000 de renouveler ses concessions tarifaires très favorables aux importations fidjiennes (en réaction au coup d’État) a assombri l’avenir de cette industrie.
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
Les plages, le climat et la proximité relative des Fidji avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont aidé le tourisme à devenir l’une de ses principales sources de revenus. en 1997, les hôtels, restaurants et cafés représentaient 3 % du PIB, représentant 40 000 emplois. Mais le tourisme a été l’une des principales victimes des bouleversements politiques aux Fidji. En 1999, selon le Bureau des statistiques des îles Fidji, 409 995 touristes ont visité les Fidji, apportant avec eux 274 millions de dollars EU en devises. Cela représentait une augmentation par rapport à l’année précédente de 38 000 visiteurs et de 30 millions de dollars américains, un taux de croissance qui montrait tous les signes d’une poursuite. Mais après le coup d’État de 2000, le nombre de visiteurs a chuté de façon drastique, forçant certaines des plus grandes stations balnéaires des Fidji à fermer. Malgré une campagne énergique de l’industrie pour restaurer la confiance des visiteurs et des incitations fiscales gouvernementales pour les investisseurs,
SERVICES FINANCIERS
Le secteur bancaire commercial des Fidji est desservi par 6 banques, dont la Banque d’Hawaï et plusieurs autres fournisseurs de services bancaires d’affaires et compagnies d’assurance, ainsi que le Fonds national de prévoyance des Fidji (NPF, le régime de retraite national des Fidji) et la Banque de développement des Fidji. Le secteur bancaire public, en revanche, est moins stable. La mauvaise gestion de la Banque nationale des Fidji a conduit à son quasi-effondrement au milieu des années 1990 et a contraint le gouvernement en 1997 à un plan de sauvetage de 105 millions de dollars. La relation entre le gouvernement et les secteurs bancaires commerciaux n’a pas encore été correctement définie. Dans le cadre de son programme de stimulation économique, le gouvernement fidjien s’emploie à renforcer le système financier en élargissant la Bourse de Fidji, en décentralisant le NPF et en permettant une plus grande flexibilité d’investissement pour les compagnies d’assurance.
VENDRE AU DÉTAIL
Avec plus de la moitié de la population de Fidji vivant dans des zones rurales, et une grande partie d’entre elles en dehors de l’économie salariale, le secteur de la vente au détail de Fidji est naturellement petit. L’isolement des Fidji rend les produits importés coûteux, inhibant davantage sa culture de consommation et laissant la plupart des ventes au détail au niveau des aliments de base, des vêtements et des marchandises essentielles. La capitale, Suva, compte une variété de magasins, y compris des magasins spécialisés qui s’adressent aux touristes. Le secteur plus large du commerce de détail, en tenant compte des grossistes, des hôtels et des restaurants, représentait 15,2 % du PIB fidjien en 1999.
