APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
La République de Gambie mesure 11 295 kilomètres carrés (4 361 milles carrés) et se compose d’un long et étroit ruban de terre à cheval sur le fleuve Gambie, l’une des principales voies navigables d’Afrique de l’Ouest. Hormis le tronçon de 50 kilomètres (31 milles) de côte sur l’océan Atlantique, il est entièrement entouré par le Sénégal. À l’estuaire du fleuve Gambie, les limites nord et sud ne sont distantes que de 45 kilomètres (28 miles) et la ceinture de terre se rétrécit à environ 20 kilomètres (13 miles) à l’intérieur des terres. Banjul est la capitale côtière située du côté sud de l’estuaire.
POPULATION
La population de la Gambie était estimée à 1,026 million lors du recensement de 1993 et à 1,169 million en 1997. La population estimée en 2000 était de 1,367 million, augmentant à un taux de 3,2 pour cent par an avec un taux de fécondité de 5,2 enfants par femme. C’est une population jeune avec environ 45 % de moins de 14 ans, 52 % de 15 à 64 ans et 3 % de 65 ans et plus. La densité de population est de 117 par kilomètre carré (1997) avec 30 pour cent des personnes vivant dans les zones urbaines. L’espérance de vie était estimée à 47 ans en 1997, contre 36 ans en 1970.
Le peuple mandingue constitue 42% de la population totale, suivi (par ordre décroissant de population) par les Fula, Wollof, Jola et Savaluli. Il existe également une communauté d’Akus (Créoles) descendant principalement d’esclaves africains libérés au XIXe siècle. Environ 90% de la population est musulmane et le reste est majoritairement chrétien. Il y a aussi des religions traditionnelles pratiquées. L’anglais est la langue officielle, le mandingue étant largement utilisé dans les provinces, tandis que le wolof est largement parlé à Banjul.
