APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
La Grèce est située à l’extrême sud de la péninsule balkanique et est bordée par 3 grandes étendues d’eau : la mer Égée, la mer Ionienne et la mer Méditerranée. La Grèce est bordée au nord par l’Albanie, l’ancienne République yougoslave de Macédoine (ARYM) et la Bulgarie. Au nord-est et à l’est se trouve la Turquie. La République hellénique de Grèce est riche en histoire, tradition et sites archéologiques remontant à des milliers d’années dans la Grèce antique classique.
Avec une superficie de 131 940 kilomètres carrés (50 942 miles carrés) et un littoral de 13 676 kilomètres (8 498 miles), la Grèce est une terre de montagnes et de mer. Le continent grec, la péninsule du Péloponnèse, est relié à l’isthme de Corinthe. Le pays compte également plus de 2 000 îles, dont 170 sont habitées. La Grèce a à peu près la même taille que l’état de l’Alabama. Sa capitale cosmopolite, Athènes, est située sur la péninsule du Péloponnèse.
La position de la Grèce en mer Égée et son accès au détroit turc en ont fait un pays avec une riche tradition nautique et un membre apprécié de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN : alliance militaire de certains États européens, du Canada et des États-Unis ).
POPULATION
La population de la Grèce en juillet 2000 était estimée à 10 601 527. Le taux de natalité était de 9,82 naissances pour 1 000 personnes tandis que le taux de mortalité était de 9,64 décès pour 1 000 personnes. Le taux de croissance annuel de la population a été estimé à 0,21 %.
La quasi-totalité de la population est d’origine grecque (98 %), le reste appartenant à d’autres ethnies. Cependant, le gouvernement grec a affirmé qu’il n’y avait pas de divisions ethniques en Grèce. La majorité des citoyens grecs ont entre 15 et 64 ans (67 %) avec 15 % de la population âgée de moins de 15 ans et 18 % de 65 ans et plus.
Environ 98 % des Grecs sont des chrétiens orthodoxes, une religion qui occupe une place prépondérante dans la culture grecque. De petites minorités religieuses existent en Grèce. Les musulmans représentent 1,3% de la population et les 0,7% restants comprennent les catholiques, les juifs, les orthodoxes de l’ancien calendrier, les témoins de Jéhovah, les mormons, les protestants et d’autres confessions. La plupart des musulmans vivent en Thrace, et ils sont la seule minorité officiellement reconnue en Grèce après avoir reçu un statut légal grâce aux dispositions du traité de Lausanne de 1923.
La langue officielle de la Grèce est le grec, qui est parlé par 99 % de la population. La langue grecque a sa base dans le grec classique et la langue du 21ème siècle est assez similaire à celle qui était parlée au 5ème siècle avant JC
Athènes compte 3 096 775 habitants et est un centre urbain animé. La population de la banlieue d’Athènes s’élève à 748 110. L’urbanisation a été une tendance importante aux XXe et XXIe siècles, mais plus d’un tiers de la société grecque est classée comme rurale. De nombreuses personnes ont déménagé dans les villes après la Seconde Guerre mondiale, attirées par une économie florissante qui offrait un meilleur niveau de vie que celui qui existait à la campagne. Athènes est connue pour son style de vie cosmopolite et pour avoir conservé de nombreuses caractéristiques de la vie de village telles que l’importance de la famille, des entreprises familiales et des cafés grecs populaires.
FABRICATION
L’industrie manufacturière représente environ 14 % du PIB. En 2000, le secteur manufacturier a légèrement augmenté. Au cours des années 1990, les secteurs les plus importants et les plus rentables ont été (dans l’ordre) les produits alimentaires, les textiles, les produits chimiques et les minéraux non métalliques.
La crise économique des années 1970 et 1980, au cours de laquelle l’économie grecque a connu une baisse du taux de croissance de son PIB, une augmentation des coûts de la main-d’œuvre et du pétrole et une inflation élevée, a nui à de nombreuses entreprises manufacturières. Le gouvernement a acheté bon nombre de ces entreprises pour les empêcher de fermer leurs portes et les aider à réaliser des bénéfices. Finalement, le gouvernement PASOK dans les années 1990 a décidé de se lancer dans une politique de privatisation continue dans le but d’encourager les investissements étrangers.
Avant l’admission de la Grèce dans l’UE, le gouvernement a tenté de soutenir les nouvelles entreprises manufacturières avec des allégements fiscaux, une protection tarifaire et des prêts bon marché. Cependant, cette politique a été supprimée pour se conformer aux réglementations de l’UE. Aujourd’hui, la plupart des aides publiques aux entreprises manufacturières prennent la forme de subventions et de subventions pour de nouveaux investissements.
Les investissements étrangers dans le secteur manufacturier n’ont pas été importants, malgré les incitations du gouvernement grec dès 1953, mais ils ont augmenté depuis 2000. Les investissements des entreprises étrangères sont importants, car ils contribuent à la croissance d’une économie en difficulté. Il développe un secteur économique, introduit de nouvelles technologies dans un pays, augmente le tourisme, crée de nouvelles opportunités d’emploi et accélère la croissance dans d’autres secteurs de l’économie. L’adhésion de la Grèce à l’UE a aidé à attirer certains investisseurs avec la promesse de travailler dans un marché européen unifié. En 1992, une grande société italienne, Calcestruzzi, a acheté une part substantielle de la principale société cimentière grecque, AGET. En 1988, environ 18 % de l’emploi total dans le secteur manufacturier étaient sous contrôle étranger.
EXPLOITATION MINIÈRE
L’industrie minière est petite mais importante en raison des vastes ressources minérales de la Grèce. Le lignite, utilisé pour fabriquer de l’énergie en Grèce, et la bauxite, la matière première nécessaire à la production d’aluminium, sont 2 minéraux que l’on trouve en abondance en Grèce. Les autres gisements minéraux comprennent les minerais de ferronickel, la magnésite, les minerais sulfureux mixtes, les minerais de ferrochrome, le kaolin, l’amiante et le marbre. L’exploitation minière ne représente que 1 % du PIB. L’exploitation des minerais métalliques est concentrée entre les mains de quelques sociétés privées. La production de la carrière est répartie entre de nombreuses petites entreprises. En 2000, la production minière a augmenté de manière significative, contrairement à sa performance négative des 2 années précédentes.
CONSTRUCTION
La construction de logements et de bâtiments a toujours joué un rôle clé dans le secteur industriel grec et a longtemps été une source majeure de revenus. Aujourd’hui, l’activité de construction représente environ 7,5 % du PIB et devrait augmenter en raison des nouveaux projets d’infrastructure financés par les fonds de l’UE.
Le gouvernement a traditionnellement considéré le secteur de la construction comme un moyen de stimuler l’emploi, les revenus et la demande intérieure. Ainsi, l’industrie de la construction de logements a historiquement bénéficié d’avantages fiscaux. Cependant, avec les politiques fiscales conservatrices des années 1990, une augmentation de la fiscalité a été envisagée.
La construction de grands travaux publics a également joué un rôle important dans ce sous-secteur de l’économie. Le nouvel aéroport international d’Athènes était un projet de construction majeur prévu par le gouvernement. Les premiers vols de passagers ont décollé en mars 2001 et le gouvernement espère que l’aéroport deviendra une plaque tournante régionale pour les liaisons vers l’Europe, l’Afrique et l’Asie. Avec ses installations ultramodernes, le nouvel aéroport devrait stimuler le secteur du tourisme et répondre aux demandes de trafic touristique des Jeux olympiques de 2004, qui se tiendront à Athènes. Le projet de construction d’un milliard de dollars impliquait à la fois des entreprises privées grecques et étrangères et le secteur public grec. Attiki Odos, un conglomérat d’entreprises de construction grecques, a construit une route à péage à grande vitesse et des plans sont en cours pour construire de nouveaux hôtels à proximité de l’aéroport.
Le système de métro du métro d’Athènes est un autre projet de construction qui est en cours de rénovation et d’extension en 2000-01, ainsi que de nouvelles routes, voies ferrées et ponts. Aux termes de l’UE, la Grèce doit être ouverte aux appels d’offres internationaux pour les grands projets, ce qui constitue une concurrence féroce pour l’industrie grecque de la construction.
En 2000, l’activité de construction privée a augmenté. Les permis pour de nouveaux projets, en particulier dans le secteur du logement, ont augmenté de 6,3 % et beaucoup prévoient un boom immobilier dans les années à venir. Bien que le marché de l’habitation résidentielle ait mûri, une expansion semble probable dans le domaine de la rénovation domiciliaire et de l’achat de résidences secondaires.
PRESTATIONS DE SERVICE
L’industrie des services est le secteur le plus important de l’économie grecque. En 1998, le secteur des services fournissait 64,4 % du PIB grec et représentait près de 60 % de la main-d’œuvre grecque. Une variété d’entreprises sont incluses dans ce secteur : les vendeurs de rue, l’hôtellerie et l’hébergement, les télécommunications et l’administration publique.
TOURISME
La Grèce est connue depuis longtemps pour son climat chaud, ses côtes méditerranéennes pittoresques et ses sites archéologiques et historiques classiques. Ces attractions, ainsi que ses îles magnifiques et calmes, ses délicieuses offres culinaires et son hospitalité renommée ont fait de la Grèce une destination touristique populaire. Les attractions les plus populaires sont l’Acropole d’Athènes, le palais de Knossos sur l’île de Crète, le temple d’Apollon à Delphes, le théâtre d’Epidaure et le palais et le trésor de Mycènes dans le Péléponnèse, et l’Acropole de Lindos sur l’île de Rhodes.
L’industrie du tourisme s’est considérablement développée depuis les années 1960 et est une source majeure de devises, mais ce secteur a souffert d’infrastructures médiocres et d’une forte drachme. Les touristes européens visitant la Grèce ont triplé du début des années 1970 à la fin des années 1980 et ont atteint 11,5 millions de visiteurs en 2000. La plupart des touristes visitant la Grèce viennent de Grande-Bretagne et d’Allemagne ; cependant, des foules de visiteurs viennent d’Italie, de l’ex-Yougoslavie, de France et des Pays-Bas. Le nombre de touristes américains a diminué au cours des années 1990. Les options d’hébergement ont considérablement augmenté entre les années 1970 et les années 1990 en raison de l’expansion des hôtels. En 1998, les recettes touristiques étaient élevées car la Grèce a bénéficié des problèmes des pays voisins et d’une reprise économique dans l’UE. Aujourd’hui, la Grèce fait face à une concurrence féroce de la part de la Turquie,
Conscient de son importance, le gouvernement s’emploie à améliorer ce secteur vital de l’économie grecque. Premièrement, il tente de moderniser les installations du pays aux niveaux trouvés chez ses concurrents, l’Espagne et l’Italie. Il cherche également à étendre la saison touristique de 6 mois à toute l’année grâce au sport, à l’accueil de conférences internationales et au tourisme culturel. Développer le tourisme maritime avec des activités telles que les croisières et les excursions en voilier est une autre priorité. Pour accueillir plus de touristes, l’organisation touristique hellénique contrôlée par l’État prévoit d’augmenter le nombre de marinas (quais pour bateaux de plaisance) opérant en Grèce.
En 2001, le gouvernement PASOK du Premier ministre Simitis a lancé une campagne pour attirer des investissements privés dans l’industrie touristique grecque dans le cadre de son programme de privatisation en cours. Hellenic Tourist Properties (ETA), qui est la branche de gestion d’actifs de l’Hellenic Tourist Organization, tente d’attirer des investisseurs privés pour développer ses propriétés par le biais de baux à long terme, d’opérations conjointes ou d’opérations de capital. Certains des projets nécessitant des investissements sont un parc à thème pour Anavissos, un aquarium et des terrains de camping à Voula. La ville de Rhodes construira plus d’hôtels, un terrain de golf et des installations sportives. Le gouvernement espère que ces nouvelles attractions augmenteront la popularité de la Grèce en tant que destination touristique, en particulier à l’approche des Jeux olympiques de 2004, qui attireront des milliers de nouveaux visiteurs en Grèce.
TRANSPORT
L’intérieur accidenté de la Grèce, son long littoral et sa multitude d’îles ont fait du transport maritime une industrie importante. Les 5 grandes villes de Grèce – Athènes, Thessalonique, Patras, Héraklion et Volos – sont toutes des ports importants, et il y a un total de 123 ports dans tout le pays, qui sont essentiels au transport et à l’importation de marchandises vers et depuis l’Europe, les Balkans et Moyen-orient.
Le transport maritime a été l’une des industries les plus importantes et les plus rentables de Grèce en raison du savoir-faire commercial de ses armateurs. Sa flotte marchande est l’une des plus importantes au monde, totalisant 3 358 navires en 1998, bien que nombre de ses navires soient plus anciens. Cependant, les armateurs grecs tentent de moderniser leurs flottes avec de nouveaux navires, et il y a eu un nombre record de nouvelles commandes de construction navale passées en 2000, en raison des bas prix proposés par les chantiers navals sud-coréens. De nombreux navires grecs sont des transporteurs de fret vers des pays du tiers monde, de sorte que l’industrie est sensible aux ralentissements de l’économie mondiale.
Le transport routier a connu des augmentations dans la seconde moitié du XXe siècle, gagnant en importance par rapport au transport ferroviaire et maritime. Cependant, la fermeture des routes dans l’ex-Yougoslavie, traditionnellement la route de la Grèce vers l’Europe, a redonné de l’importance au transport maritime.
Olympic Airways, qui appartient en partie à l’État, est la compagnie aérienne exclusive de la Grèce. Olympic propose des vols intérieurs dans les principales villes et îles grecques, ainsi que des vols outre-mer vers l’Europe, le Moyen-Orient, les États-Unis, le Japon, Singapour, la Thaïlande et l’Afrique du Sud. Alors que le nombre de passagers a augmenté, la compagnie aérienne a rencontré des difficultés financières en raison des coûts élevés. La Grèce a négocié des plans avec l’UE pour restructurer la compagnie aérienne.
La construction de chemins de fer a commencé en Grèce dans les années 1880 et, compte tenu du terrain accidenté du pays, était un exploit technique extraordinaire. Les pistes couvrent un peu moins de 2 548 kilomètres (1 583 miles) du pays. L’UE fournit une assistance pour la rénovation du système ferroviaire. Depuis 1990, des locomotives diesel sont entrées en service et raccourcissent les temps de trajet.
En 2000, les nouvelles immatriculations d’automobiles ont augmenté, bien que de nombreux acheteurs aient apparemment reporté de nouveaux achats jusqu’à ce que la Grèce rejoigne l’Union économique et monétaire et que les taux d’intérêt tombent aux niveaux de la zone euro. Les routes pour camions sont insuffisantes par rapport aux normes européennes. La Grèce a l’un des pires taux d’accidents automobiles en Europe.
Les transports en commun à Athènes sont constitués d’un réseau de bus et d’un système de métro surpeuplés et peu fiables. La rénovation et l’extension du service du métro d’Athènes ont finalement commencé en 1993 après de nombreux retards. Les travaux sur le métro d’Athènes, vieux de 130 ans, se sont terminés en janvier 2000. Le projet s’est heurté à de nombreux obstacles en raison des mauvaises conditions du sol, de la présence de vestiges archéologiques et de différends avec les entrepreneurs. Le métro devrait avoir un impact énorme sur la vie quotidienne à Athènes et réduire la congestion du trafic des passagers, facilitant ainsi les déplacements. Attiko Metro, une société contrôlée par l’État, a supervisé la conception, la construction et l’exploitation des nouvelles lignes de métro et la société américaine Bechtel International a agi en tant que chef de projet. D’autres extensions sont prévues,