APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Le Honduras est situé en Amérique centrale. Sa frontière nord, entre le Guatemala et le Nicaragua, longe la mer des Caraïbes. La pointe sud-ouest du pays, entre El Salvador et le Nicaragua, borde le nord de l’océan Pacifique. Légèrement plus grand que le Tennessee, le Honduras a une superficie de 112 090 kilomètres carrés (43 278 milles carrés).
POPULATION
En juillet 2000, la population du Honduras était estimée à 6,25 millions d’habitants, avec un taux de croissance annuel de 2,52 %. En 2000, pour chaque personne décédée au Honduras, environ 6 sont nées. Le taux de natalité au cours de cette période était de 32,65 pour 1 000, le taux de mortalité de 5,31 pour 1 000.
Environ 90 pour cent des Honduriens sont des métis ethniques (mélange amérindien et européen). Le reste de la population est majoritairement amérindien (7 %). Les Noirs représentent 2% de la population, tandis que 1% du pays est blanc.
Une partie importante de la population hondurienne – environ 43 % – a moins de 15 ans. Environ 54 % ont entre 15 et 64 ans. Les personnes de plus de 65 ans ne représentent que 3 % de la population. L’espérance de vie des hommes au Honduras est de 67,91 ans, tandis que les femmes devraient vivre un peu plus longtemps, à 72,06 ans.
INDUSTRIE
EXPLOITATION MINIÈRE
L’industrie minière du Honduras a enregistré une croissance notable ces dernières années, la production ayant augmenté de 7 % en 1999. Cependant, entre 1995 et 1999, la contribution de l’industrie au produit intérieur brut est restée stable à environ 2 %. Les principales exportations de minerais du Honduras sont l’argent, le plomb et le zinc. Avec une partie importante des gisements minéraux du pays encore inexploitée, le potentiel de croissance du secteur est élevé. Cependant, les tentatives d’expansion de l’industrie ont été compliquées par des facteurs politiques et environnementaux. Malgré les nouvelles lois minières introduites par l’administration Flores en 1998 pour accroître les investissements dans le secteur, les entreprises étrangères ont hésité à opérer au Honduras. La société canadienne Greenstone a dû abandonner ses opérations dans la région de Copan près de la frontière avec le Nicaragua, en 1999 en raison de différends territoriaux entre le Nicaragua et le Honduras. Les intérêts miniers près de Tegucigalpa ont été opposés par des groupes environnementaux, offrant un autre revers à l’industrie.
FABRICATION
Contrairement à l’industrie minière, le secteur manufacturier a connu une croissance sans entrave au cours de la dernière décennie, l’expansion la plus spectaculaire étant celle de l’industrie des maquilas. L’industrie a produit environ 545 millions de dollars EU de recettes en devises en 1999 (un peu plus de 18 pour cent du produit intérieur brut aux prix du marché), dépassant les recettes de l’agriculture pour devenir la principale catégorie d’exportation. Le nombre de travailleurs dans le secteur est passé de 9 000 à 120 000 entre 1990 et 1998. La majorité de ces travailleurs (70 %) étaient des femmes âgées de 15 à 26 ans. Entre 2000 et 2005, l’industrie augmentera probablement de 80 000 travailleurs supplémentaires, avec un nouvel investissement qui devrait atteindre 700 millions de dollars.
La croissance des maquilas peut être attribuée à un certain nombre de facteurs, notamment des dispositions fiscales favorables, une infrastructure manufacturière solide et des coûts salariaux peu élevés. Une série de lois adoptées entre 1975 et 1999 accordaient aux entreprises nationales et étrangères des exonérations fiscales et douanières dans des zones spécifiques appelées zones franches. Cela a rendu l’industrie de la maquila plus lucrative pour les entreprises nationales et a fait du Honduras une base d’opérations particulièrement attrayante pour les entreprises étrangères.
En mai 2000, le Congrès américain a décidé d’éliminer un droit de douane de 18 % sur les vêtements finis en provenance d’Afrique, des Caraïbes et d’Amérique centrale, rendant les producteurs de maquila honduriens plus compétitifs. À mesure que les investissements et la main-d’œuvre augmentent, le secteur des maquilas se diversifiera probablement et commencera à effectuer des opérations plus techniques, telles que la coupe et la teinture des tissus. Dans l’état actuel des choses, la majorité de ces opérations ont lieu aux États-Unis.
En juillet 2000, le Honduras a obtenu la parité de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) pour ses exportations, ce qui signifie qu’il recevrait les mêmes avantages commerciaux que les signataires de l’ALENA, même s’il n’était pas partie à l’accord. Bien que la parité de l’ALENA ait été accordée à d’autres pays d’Amérique centrale et des Caraïbes, le Honduras était particulièrement bien placé pour bénéficier d’un meilleur accès aux marchés américains. Ses installations portuaires sont parmi les plus développées d’Amérique centrale et sa proximité avec les marchés américains facilite les échanges commerciaux.
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
Le tourisme est l’une des industries à la croissance la plus rapide au Honduras. Le pays abrite une variété d’attractions, notamment des plages et des récifs coralliens, des villes coloniales historiques, des ruines mayas et des parcs nationaux luxuriants. Les revenus du tourisme ont augmenté régulièrement dans les années 1990, passant de 30,6 millions de dollars EU en 1991 à 185 millions de dollars EU en 1999. En 1994, le Honduras comptait environ 230 000 visiteurs récréatifs. En 1999, le nombre était passé à 375 000.
Le gouvernement a tenté de développer l’industrie du tourisme en partie grâce à des projets de développement à grande échelle. Un plan a émergé à la fin des années 1990 pour permettre aux ressortissants étrangers de posséder des terres et d’exploiter des entreprises liées au tourisme à moins de 40 milles de la côte. Ce plan a été vigoureusement opposé par les Amérindiens côtiers qui craignaient que le développement ne perturbe leurs moyens de subsistance. Les Amérindiens sont peut-être une minorité dans la population majoritairement métisse, mais ils se sont fait plus entendre ces dernières années. En 2000, le Congrès a rejeté la mesure qui aurait permis aux étrangers de gérer des opérations touristiques dans les régions côtières. Les affrontements sur le développement côtier entre le gouvernement et les groupes autochtones vont probablement se poursuivre.
SERVICES FINANCIERS
Lorsque les services financiers au Honduras ont été libéralisés dans les années 1990, le secteur bancaire a connu une période d’expansion. À la fin de la décennie, le secteur avait commencé à se consolider. Après l’effondrement de Banco Corporativo en 1999, Bancahsa et Banco del Ahorro Hondureno ont fusionné pour créer la plus grande banque du pays. À la fin des années 90, les actifs financiers du Honduras avaient été regroupés entre les mains de quelques grandes banques. La plupart des 19 sociétés de financement et des 11 compagnies d’assurance étant regroupées dans des sociétés holding avec des actionnaires communs, les banques peuvent facilement transférer des actifs en réponse à l’évolution des forces du marché et aux nouvelles réglementations.
Seules 2 banques étrangères opèrent à partir du Honduras: Lloyds Bank et Citibank, cette dernière étant propriétaire de Banco de Honduras. Les 2 bourses du pays, l’une dans la capitale, Tegucigalpa, et l’autre à San Pedro Sula, gèrent principalement des opérations de crédit à court terme.
Afin de renforcer la confiance dans le système bancaire et d’endiguer la fuite des capitaux (mouvement d’actifs financiers des marchés nationaux vers des pays étrangers), la Banco Central de Honduras (la banque centrale) a autorisé en 1995 la tenue de comptes en dollars américains au Honduras. banques. Les opérations d’importation et d’exportation ont bénéficié du déménagement. Dans le cadre d’une autre mesure visant à conserver le capital, les compagnies d’assurance ont été autorisées à émettre des polices en dollars américains, alors qu’elles étaient auparavant limitées à fournir une couverture en lempiras.
