APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
L’Iran, un pays légèrement plus grand que l’Alaska, est situé au Moyen-Orient, bordant le golfe d’Oman et le golfe Persique au sud et la mer Caspienne au nord. Il couvre une superficie de 1,648 million de kilomètres carrés (636 296 miles carrés) et est bordé entre l’Irak, avec lequel il partage une frontière de 1 458 kilomètres (906 miles), et le Pakistan et l’Afghanistan à l’est, avec lesquels l’Iran a 909 kilomètres (565 miles) et 936 kilomètres (582 miles), respectivement, de frontière commune. L’Iran partage également 499 kilomètres (310 miles) de frontière avec la Turquie, 992 kilomètres (616 miles) avec le Turkménistan, 432 kilomètres (268 miles) avec l’Azerbaïdjan et quelque 35 kilomètres (22 miles) avec l’Arménie, ces 3 derniers États faisant autrefois partie de l’URSS.
La plupart des 2 440 kilomètres (1 516 milles) de côtes se trouvent dans le golfe Persique et le golfe d’Oman. Les 2 golfes sont reliés par le détroit stratégique d’Ormuz. L’Iran possède des dizaines d’îles dans le golfe Persique, dont beaucoup sont inhabitées mais utilisées comme bases pour l’exploration pétrolière. Ceux qui sont habités, notamment Qeshm et Kish, se développent, attirant investisseurs et touristes. La côte iranienne de la mer Caspienne s’étend sur environ 740 kilomètres (460 miles). En plus d’abriter l’esturgeon qui fournit le meilleur caviar du monde, la mer Caspienne est le plus grand lac du monde, avec une superficie d’environ 370 000 kilomètres carrés, et est détenue conjointement par l’Azerbaïdjan, la Russie, le Kazakhstan et le Turkménistan.
En général, l’Iran se compose d’un plateau intérieur, de 1 000 mètres à 1 500 mètres (3 000 pieds à 3 500 pieds) au-dessus du niveau de la mer, entouré de presque tous les côtés par des zones montagneuses. La chaîne d’Elburz avec la capitale iranienne, Téhéran, à ses pieds, présente le plus haut sommet du pays, le cône volcanique enneigé du mont Damavand, à 5 604 mètres (18 386 pieds). Au nord de la chaîne, il y a une chute soudaine vers une plaine plate occupée par la mer Caspienne, qui se trouve à environ 27 mètres (89 pieds) sous le niveau de la mer et dont la taille diminue de manière alarmante. La plus grande chaîne de montagnes de Zagros s’étend du nord-ouest de l’Iran jusqu’aux rives orientales du golfe Persique, puis vers l’est, face à la mer d’Oman et se poursuivant jusqu’au Pakistan.
Le plateau intérieur de l’Iran est principalement désertique et les zones habitées sont généralement confinées aux contreforts des montagnes, bien que les villes oasis, telles que Kerman, grandissent. Les grandes villes et les centres historiques sont répartis dans tout le pays, comme les plus grandes villes du pays, Tabriz (1,2 million) à l’extrême nord-ouest ; Mash-had (1,9 million) dans le coin extrême nord-est; Ispahan (1,3 million) au sud ; et Shiraz (1,1 million) au sud éloigné de la capitale, Téhéran (6,8 millions).
POPULATION
La population iranienne était estimée à 65,6 millions d’habitants en juillet 2000 selon les chiffres de la CIA. Près des deux tiers des Iraniens sont d’origine aryenne – leurs ancêtres ont émigré d’Asie centrale. Les principaux groupes de cette catégorie comprennent les Perses, les Kurdes, les Lurs et les Baloutches. Les autres sont principalement turcs mais comprennent également des Arabes, des Arméniens, des Juifs et des Assyriens. d’Iran
la diversité ethnique se reflète dans la variété des langues parlées par les Iraniens, avec 58 % de dialectes persans et persans, 26 % de dialectes turcs, 9 % de kurde et 7 % d’autres langues. Le persan – une langue indo-européenne presque inchangée depuis l’Antiquité avec une part d’arabe, de turc et de mots européens – est maintenant parlé par la majorité des Iraniens comme première langue et fonctionne comme une lingua franca pour les groupes minoritaires. Bien que l’égalité des droits soit accordée par la constitution, les minorités ethniques sont des citoyens de seconde classe.
La population iranienne est composée à environ 99 % de musulmans, dont 89 % sont des adeptes de la religion d’État, l’islam chiite. Environ 10 % sont des adeptes de la branche sunnite de l’islam (principalement des Turkmènes, des Arabes, des Baloutches et des Kurdes vivant dans le sud-ouest, le sud-est et le nord-ouest). Les confréries soufies (ordres religieux mystiques) sont populaires, mais il n’existe pas de chiffres fiables disponibles pour juger de leur véritable taille. Les baha’is, les chrétiens, les zoroastriens et les juifs constituent moins de 1 % de la population. La plus grande minorité non musulmane est la foi baha’ie, estimée à environ 300 000 à 350 000 adhérents dans tout le pays. Les estimations sur la taille de la communauté juive varient de 25 000 à 30 000. Ces chiffres représentent une réduction substantielle des 75 000 à 80 000 Juifs estimés qui résidaient dans le pays avant la Révolution de 1979. La communauté chrétienne est estimée à environ 117 000 personnes. Selon les chiffres du gouvernement, la taille de la communauté zoroastrienne était estimée à environ 35 000 adhérents. Les groupes zoroastriens citent un chiffre plus élevé d’environ 60 000. Le zoroastrisme était la religion officielle de l’empire sassanide préislamique et a donc joué un rôle central dans l’histoire iranienne. Les zoroastriens sont principalement des Perses ethniques concentrés dans les villes de Téhéran, Kerman et Yazd. En général, la société est habituée à la présence des communautés préislamiques et non musulmanes d’Iran. Cependant, le gouvernement restreint la liberté de religion, créant une atmosphère menaçante pour certaines minorités religieuses, en particulier les baha’is, les juifs et les chrétiens évangéliques.
L’Iran a une population relativement jeune, avec 34% de la population âgée de moins de 14 ans et 61% entre 15 et 64 ans. Grâce à un programme de planification familiale, la croissance démographique est passée de 3,2 % en 1984 à 1,7 % en 1998, puis à 0,83 % en 2000. Parmi la population, environ 38 millions d’Iraniens (soit 60 %) vivent dans des zones urbaines, tandis qu’environ 27 % millions vivent dans les zones rurales. La densité de population était de 37,6 habitants par kilomètre carré (97 par mile carré) en 1998, bien que de nombreuses personnes soient concentrées dans la région de Téhéran et que d’autres parties du pays (en particulier les déserts) soient pratiquement inhabitées. Les taux d’alphabétisation de base sont supérieurs à la moyenne régionale, bien que des normes de déclaration incertaines donnent une large marge d’erreur. En 1997-98, la banque centrale estimait l’alphabétisation à 80.
Entre 1920 et 1960, la population de l’Iran a doublé pour atteindre 23 millions d’habitants et, en 1979, l’équivalent de la population totale du pays en 1920 avait été ajouté. La majeure partie de l’augmentation de la population a migré vers les centres urbains et a trouvé des emplois dans l’industrie et les services, par opposition à l’agriculture. En 1960, environ un tiers de la population vivait en ville ; en 1979, près de la moitié de la population était urbaine. Téhéran est devenu le centre du gouvernement, de l’enseignement supérieur et de l’industrie ; en 1976, il comptait les deux tiers de tous les étudiants universitaires et près du tiers des étudiants du secondaire; environ la moitié de toutes les usines se trouvaient à Téhéran ou dans ses environs. Après la révolution islamique de 1979, cette tendance s’est poursuivie. Actuellement, environ 60 % de la population iranienne vit dans les villes. Téhéran reste le principal centre politique, économique et industriel, avec une population de 6,8 millions d’habitants,
La guerre civile en Afghanistan, la guerre Iran-Irak des années 80 et les politiques irakiennes au lendemain de la guerre du Golfe en 1990-91 ont provoqué un afflux constant de réfugiés en Iran. Le pays accueille la plus grande population de réfugiés au monde. Selon le gouvernement, la population totale de réfugiés compte 2 millions – 1,4 million d’Afghans et 580 000 Irakiens – tandis qu’un plus petit nombre a été chassé en Iran par le conflit dans la région du Haut-Karabakh en Azerbaïdjan. Les Irakiens comprennent des Kurdes du nord et des Arabes chiites du sud. Seuls 5 % des réfugiés vivent dans 30 camps désignés, tandis que d’autres sont dispersés dans les villes et les villages du pays. L’augmentation du chômage et la détérioration des conditions économiques ont quelque peu érodé l’attitude jusqu’ici plutôt tolérante et accueillante des Iraniens envers les réfugiés, et de plus en plus de pressions sont exercées pour que les réfugiés retournent dans leur pays d’origine. Le gouvernement iranien estime qu’il porte un lourd fardeau social et économique et estime que la communauté internationale devrait partager davantage ce fardeau.
CONTEXTE HISTORIQUE
Bien que brièvement occupé pendant la Seconde Guerre mondiale par les troupes soviétiques et britanniques, l’Iran est l’un des deux seuls pays du Moyen-Orient qui n’ont jamais été colonisés (l’autre étant l’Arabie saoudite). Cependant, l’importance géopolitique du pays – l’Iran possède le plus long littoral du Golfe et constitue un lien vital entre l’Asie, le Moyen-Orient et l’Europe – en a fait une préoccupation centrale pour les empires les plus puissants du monde et une cible de fréquentes manipulations politiques. Suite à l’occupation de l’Iran par les forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale, le dirigeant iranien Pahlavi, Reza Shah, a été contraint d’abdiquer en faveur de son fils, Mohammed Reza.
Mohammed Reza Pahlavi a cherché à lier étroitement l’Iran avec les puissances occidentales et en particulier avec les États-Unis. Cependant, le sentiment nationaliste croissant en Iran l’a forcé à nommer le nationaliste Mohammed Mossadeq au poste de Premier ministre en 1951. Le Premier ministre Mossadeq a nationalisé l’Anglo-Iranian Oil Company (AIOC) la même année, écartant politiquement le shah. Alarmées par la menace que le leader nationaliste faisait peser sur leur position dans le Golfe et le Moyen-Orient élargi, les puissances occidentales ont imposé un embargo pétrolier sur les exportations iraniennes, paralysant le gouvernement. Cela a été suivi en 1953 par le soutien de la Central Intelligence Agency (CIA) américaine et de l’agence de contre-espionnage britannique, le MI6, pour un coup d’État réussi, qui a renversé Mossadeq et rendu l’autorité au shah. Mohammed Reza a ensuite lancé un vaste programme de modernisation, connue sous le nom de « révolution blanche », accompagnée d’une plus grande centralisation du pouvoir et d’un recours accru à la répression pour maîtriser la dissidence politique. En 1964, le gouvernement a exilé l’ecclésiastique Ayatollah Khomeiny après qu’une série de ses discours ait conduit à des émeutes généralisées.
L’explosion des prix du pétrole de 1973-74 a alimenté une croissance économique rapide, mais au prix d’une volatilité accrue de l’économie iranienne et de niveaux élevés d’inflation. Les difficultés économiques, la domination croissante de la culture occidentale – que les Iraniens traditionnels trouvaient offensantes – et les méthodes de sécurité répressives du gouvernement ont entraîné un rassemblement de plus en plus déterminé de groupes d’opposition. S’unissant dans une coalition anti-monarchiste avec l’ayatollah Khomeiny comme figure de proue, ces militants ont organisé des manifestations et des grèves à l’échelle nationale, aboutissant au renversement de la dynastie Pahlavi en février 1979 et au retour de Khomeiny d’exil. Suite à un vote populaire, l’Iran est devenu une “République islamique” autoproclamée en mars 1979.
L’opinion internationale s’est fortement retournée contre le nouveau gouvernement en novembre 1979, lorsque des étudiants militants se sont emparés de l’ambassade américaine à Téhéran et ont retenu 52 personnes en otage pendant plus d’un an. En septembre 1980, les forces irakiennes ont envahi l’Iran, espérant une victoire facile qui permettrait l’annexion du territoire iranien autour de la voie navigable stratégiquement importante de Chatt al-Arab. Tout en restant neutres, les puissances occidentales, ainsi que de nombreux États arabes, ont aidé l’Irak à supprimer l’État islamique de Khomeiny. Jusqu’en août 1988, lorsque l’Iran a finalement accepté une résolution de cessez-le-feu de l’ONU, les 2 pays se sont engagés dans l’une des guerres les plus sanglantes du siècle, subissant des pertes humaines et économiques généralisées. L’ayatollah Khomeiny est décédé en juin 1989 et le Conseil d’experts, un organe clérical habilité à choisir le prochain guide suprême, a choisi Hojatoleslam Seyyed Ali Khamenei comme successeur de Khomeiny, le promouvant rapidement au rang clérical d’Ayatollah (littéralement: Signe de Dieu). Hojatoleslam Ali Rafsanjani a remporté l’élection présidentielle en août de la même année.
Depuis l’amendement de la constitution en 1989, le président a nommé le gouvernement, bien que tous les ministres doivent être approuvés par le parlement avant d’entrer en fonction. La politique intérieure de l’Iran a depuis évolué vers une lutte de pouvoir de plus en plus acharnée entre les conservateurs et les réformateurs au sein du régime. De 1989 à 1997, le président Rafsandjani a cherché à mettre en œuvre un programme de réformes économiques et politiques progressives, mais ses rivaux plus conservateurs ont fréquemment bloqué sa politique. En 1997, l’ecclésiastique réformateur, Mohammad Khatami, a été élu pour un mandat de 4 ans en tant que président dans une victoire écrasante et devrait se présenter pour un second mandat en juin 2001 après avoir remporté l’élection avec une grande majorité, près de 77 % des les suffrages exprimés. Bien qu’avec un taux de participation aux urnes de seulement 65 % des électeurs éligibles, après 90 % aux élections de 1997, les gens semblent être déçus par la politique et le rythme des réformes. Les partisans réformistes de Mohammed Khatami ont également battu les conservateurs lors des élections législatives de février 2000, obtenant ainsi le contrôle de la majorité. Néanmoins, la lutte pour le pouvoir avec les conservateurs se poursuit. Grâce à leur contrôle de diverses institutions de contrôle, de la justice et de la radiodiffusion d’État, ils parviennent à contenir le pouvoir.
INFRASTRUCTURE, ÉLECTRICITÉ ET COMMUNICATIONS
L’infrastructure de l’Iran est relativement pauvre et inadéquate. Cela tient en partie au fait que le vaste pays n’a jamais été complètement développé, mais il a également connu des revers considérables pendant la guerre Iran-Irak des années 1980, et la restauration depuis lors a été lente.
TRANSPORT
L’Iran possède un réseau de 140 200 kilomètres (87 120 milles) de routes, dont 49 440 kilomètres (30 722 milles) sont goudronnés. L’autoroute A1 de 2 500 kilomètres (1 553 milles) va de Bazargan à la frontière turque à travers l’Iran jusqu’à la frontière afghane à l’est. L’A2 va de la frontière irakienne à Mirjaveh à la frontière pakistanaise. Téhéran est reliée aux grandes villes des environs par 470 kilomètres (292 miles) d’autoroutes. Une forte expansion de l’utilisation de la voiture a entraîné une augmentation de la demande de carburant, un grave surpeuplement des routes dans les zones métropolitaines et des problèmes de pollution croissants. Les estimations du gouvernement placent l’augmentation annuelle moyenne de la consommation intérieure de carburant à 5,5 %, bien au-dessus du taux de croissance économique réel. Le gouvernement a cherché à limiter l’utilisation des moteurs en augmentant les prix du carburant sur le marché intérieur,
Un lien de transport important est le chemin de fer construit avec beaucoup d’efforts avant la Seconde Guerre mondiale entre la mer Caspienne, Téhéran et le golfe Persique. D’autres liaisons ferroviaires avec les pays voisins existent déjà ou sont en construction. Récemment, la liaison longtemps fermée vers Van dans l’est de la Turquie a rouvert, permettant aux passagers et aux marchandises de voyager de Téhéran à Istanbul et vers l’Europe. Dans l’ensemble, le réseau ferroviaire iranien couvre 5 600 kilomètres (3 480 miles).
Le Chatt al-Arab, la principale voie navigable partagée par l’Iran et l’Irak sur le golfe Persique, est navigable par le trafic maritime sur environ 130 kilomètres (81 miles). Les ports comprennent Abadan/Khorramshahr, qui a été en grande partie détruit lors des combats pendant la guerre Iran-Irak, et a été dépassé par Bandar Abbas en tant que principal port du pays. Environ 12 millions de tonnes de marchandises transitent chaque année par les ports iraniens du Golfe. Les petits ports de Bushehr, Bandar Lengeh et Chah Bahar ont également pris une nouvelle importance. Le Lloyd’s Register of Shipping de 1998 répertorie 382 navires marchands iraniens.
Les 3 grands aéroports internationaux de Téhéran, Bandar Abbas et Abadan ont récemment été rejoints par les aéroports internationaux des îles franches de Qeshm et Kish. La plupart des vols intérieurs et internationaux passent par l’aéroport international de Mehrabad à Téhéran. L’immense aéroport international Imam Khomeiny au sud de Téhéran, actuellement en construction, va prendre le relais dans quelques années avec une capacité projetée de 30 millions de passagers par an. Le transporteur national appartenant à l’État, Iran Air, dessert 15 villes iraniennes et assure des liaisons régulières dans le Golfe, en Asie et en Europe. En 1997, il a transporté 907 000 passagers internationaux et 6 240 000 passagers nationaux.
PUISSANCE
La production d’électricité a été sévèrement limitée par les attaques irakiennes contre les centrales électriques pendant la guerre Iran-Irak, réduisant la capacité disponible de 8 000 MW à 5 000 MW, selon les estimations. En décembre 1988, le ministère de l’Énergie a déclaré que la capacité générale du réseau national manquait d’au moins 2 500 MW, en raison des dommages de guerre, du manque de carburant et de l’insuffisance des précipitations. Au début des années 1990, la consommation résidentielle représentait environ 40 % de la consommation totale et l’industrie environ un quart. Cependant, la demande industrielle a augmenté de façon spectaculaire et représentait près de la moitié de la consommation totale en 1998. La consommation globale a atteint 90 milliards de kilowattheures (kWh) en 1998, contre 73,4 milliards de kWh en 1994. La capacité de production d’électricité installée avait atteint environ 24 000 MW, avec un autre 4 600 MW provenant de générateurs privés.
L’Iran prévoit d’augmenter cette capacité à 96 000 MW d’ici 2022. Les centrales électriques actuellement en construction et devant être achevées d’ici 2002 ajouteront environ 13 000 MW au réseau national. Quelque 8 000 MW proviendront de barrages hydroélectriques (turbines alimentées par l’eau qui produisent de l’électricité), bien que la proportion d’hydroélectricité diminuera au cours des années suivantes. Le solde de 5 000 MW en construction provient de centrales au gaz et d’autres installations. Actuellement, environ 89,5 % de l’électricité est produite par des centrales thermiques (utilisant des combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole ou le gaz) et le reste par des centrales hydroélectriques. Ces dernières années, l’Iran a avancé sur un programme d’énergie nucléaire de 3 000 à 5 000 MW. Les États-Unis ont déclaré que la coopération nucléaire et le transfert de technologie vers l’Iran étaient dangereux, car cela accélérerait un programme secret de développement d’armes nucléaires. Néanmoins, les responsables chinois et russes ont exprimé leur détermination à conclure des accords visant à vendre des réacteurs nucléaires à l’Iran.
TÉLÉCOMMUNICATIONS
Suite à de lourds investissements dans les services téléphoniques depuis 1994, le nombre de canaux longue distance a considérablement augmenté; de nombreux villages ont été amenés dans le filet. Le nombre de lignes principales dans les systèmes urbains a approximativement doublé depuis 1994, et le niveau technique du système a été élevé par l’installation de milliers de commutateurs numériques. Dans tout le pays, il y avait environ 7 millions de lignes en 1998. Il y a maintenant aussi un système cellulaire mobile en place qui desservait 265 000 abonnés en août 1998. Ce chiffre est en hausse par rapport à moins de 60 000 en 1996 et a augmenté rapidement depuis.
L’Iran a des relais radio vers la Turquie, l’Azerbaïdjan, le Pakistan, l’Afghanistan, le Turkménistan, la Syrie, le Koweït, le Tadjikistan et l’Ouzbékistan. La ligne de fibre optique Trans Asia Europe traverse le nord de l’Iran, et le pays est également connecté à la liaison par fibre optique autour du globe (FLAG) via une liaison par câble sous-marin à fibre optique vers les Émirats arabes unis.
L’accès à Internet se développe. Cependant, le prix plutôt que la censure officielle reste le plus grand obstacle à une utilisation plus large. L’État contrôle toujours les émissions de radio et de télévision terrestres, mais l’utilisation illégale de récepteurs de télévision par satellite dans les zones urbaines continue d’être répandue. Il y avait 82 stations de radio en 1998 et les Iraniens avaient 17 millions de radios. Les récepteurs de télévision étaient au nombre de 4,9 millions.
INDUSTRIE
Le pétrole et le gaz naturel dominent clairement l’industrie iranienne, qui est majoritairement contrôlée par l’État ou dirigée par l’une des fondations religieuses, la bonyad. Avec la révolution est venue la nationalisation, et à la fin de 1982, 130 industries nationalisées étaient sous le contrôle direct des 3 ministères qui étaient autorisés à mener des politiques industrielles, et 450 unités industrielles étaient placées sous le contrôle de l’Organisation industrielle nationale iranienne.
MINES/HYDROCARBURES
Les Iraniens se sont impliqués dans le pétrole avant la plupart du reste du monde, accordant leur première concession d’exploration aux prospecteurs britanniques en 1901. Après la découverte de gisements commercialement viables à Masjid-e Suleiman en 1908, les réserves ont été exploitées par la nouvelle société anglo- Persian Oil Company, qui a changé son nom en Anglo-Iranian Oil Company (AIOC) en 1935 et est maintenant connue sous le nom de BP Amoco. La position centrale de l’industrie pétrolière dans la société iranienne moderne a été démontrée lors de la révolution de 1979, lorsqu’une série de grèves dans des installations pétrolières a abouti au refus des grévistes de reprendre les exportations jusqu’à ce que le shah quitte le pays. L’industrie pétrolière iranienne a subi d’importants dommages aux puits, aux raffineries et aux terminaux d’exportation avec le déclenchement de la guerre Iran-Irak en 1980. La production de pétrole brut est remontée à 3. 2 millions de barils par jour (bpj) en 1990 et depuis 1994 a atteint une moyenne d’environ 3,6 à 3,7 millions de bpj. Les réserves prouvées de pétrole à la fin de 1998 s’élevaient à 90 milliards de barils, soit 8,7 % des réserves mondiales, et devaient durer environ 70 ans aux taux de production actuels. En janvier 2000, l’Iran possédait 9 raffineries opérationnelles d’une capacité totale de 1,5 million de bpj, l’objectif du gouvernement étant de porter la capacité de raffinage à 2 millions de bpj au cours de son troisième plan de développement quinquennal (jusqu’en 2005).
La baisse spectaculaire des prix mondiaux du pétrole de la fin de 1997, à des niveaux inférieurs au début de 1973 en termes réels, a incité l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP, un cartel regroupant les principaux pays producteurs de pétrole à fixer des quotas de production et à tenter de stabiliser les prix) à décrète que ses membres doivent réduire leur production à partir d’avril 1998 dans le but d’augmenter les prix. En mars 1999, l’Iran a accepté de réduire de 7,3 % sa production par rapport à la référence d’une production moyenne de 3,6 millions de bpj, à 3,36 millions de bpj. Lors de leur réunion de septembre, les pays de l’OPEP ont décidé de conserver des quotas réduits malgré la forte hausse des prix mondiaux du pétrole. Lorsqu’en mars 2000, l’OPEP a réagi à ce qui était considéré comme un prix mondial du pétrole dangereusement élevé de 30 dollars américains le baril en augmentant les quotas de production globaux de 1,7 million de bpj, seul l’Iran a refusé d’accepter le plan proposé par l’Arabie saoudite, au motif que l’OPEP cédait aux pressions américaines pour faire baisser les prix du pétrole. Cependant, la résistance a été courte et le nouveau quota de production iranien a augmenté à 3,84 millions de bpj en septembre 2000. Suite aux réductions de production en 1999, les exportations ont chuté de 10 % de 1998-99 à 1999-2000, à 2,1 millions de bpj.. Cependant, grâce à la hausse des prix, les recettes d’exportation du pétrole ont augmenté de 63 % pour atteindre 16,3 milliards de dollars et devraient atteindre 20 milliards de dollars en 2000-01. 1 million de bpj. Cependant, grâce à la hausse des prix, les recettes d’exportation du pétrole ont augmenté de 63 % pour atteindre 16,3 milliards de dollars et devraient atteindre 20 milliards de dollars en 2000-01. 1 million de bpj. Cependant, grâce à la hausse des prix, les recettes d’exportation du pétrole ont augmenté de 63 % pour atteindre 16,3 milliards de dollars et devraient atteindre 20 milliards de dollars en 2000-01.
L’industrie pétrolière iranienne fonctionne essentiellement comme une extension du gouvernement. Le ministre du Pétrole est président des 3 principales sociétés, la National Iranian Oil Co. (NIOC), la National Iranian Gas Co. (NIGC) et la National Petrochemical Co. (NPC). La NIOC gère l’exploration, la production, le raffinage et le transport du pétrole et du gaz; NIGC gère la collecte, le traitement, le transport, la distribution et les exportations de gaz et de gaz liquides ; et NPC gère la production, la distribution et les exportations pétrochimiques. La majorité des champs pétrolifères iraniens sont concentrés dans le sud-ouest du pays, où 90% de la production totale de pétrole brut de l’Iran est produite. Le système public de collecte et de distribution de gaz naturel provenant des énormes réserves de l’Iran – le deuxième au monde après celui de la Russie – est l’un des plus importants du Moyen-Orient.
Avec des réserves prouvées de gaz naturel de 23 000 milliards de mètres cubes (fin 1999), l’Iran est le deuxième pays le plus riche au monde en ressources gazières après la Russie, avec quelque 15,7 % du total mondial et 46,4 % du total régional du Moyen-Orient. La production est passée de 12,2 milliards de mètres cubes en 1989 à 29,5 milliards de mètres cubes en 1993 et à 54 milliards de mètres cubes en 1998, dont la majeure partie a été consommée dans le pays conformément à la politique gouvernementale de substitution du gaz au pétrole. Actuellement, le gaz naturel représente environ 40 % de la consommation totale d’énergie domestique. L’Iran prévoit de construire un gazoduc terrestre de 1 000 kilomètres (621 milles) et un gazoduc offshore de 1 200 kilomètres (746 milles) vers l’Inde. En 1996, l’Iran a signé un accord d’une valeur de 20 milliards de dollars américains pour fournir du gaz à la Turquie sur une période de 22 ans. La construction du pipeline étant dans sa phase finale, les livraisons devraient commencer à la mi-2001. En avril 2000, la découverte du plus grand champ gazier onshore du pays à ce jour, au nord de la ville de Bushehr, a été annoncée. On estime qu’il contient 445 000 millions de mètres cubes de gaz n’ayant pas besoin d’être raffiné, ainsi que 240 millions de barils de gaz liquide. Le champ doit être mis en production d’ici 2002 et devrait générer des revenus de 16,5 milliards de dollars américains sur 20 ans.
Outre les énormes réserves d’hydrocarbures, l’Iran dispose de ressources minérales considérables. Environ 80 millions de tonnes de minerais sont extraits chaque année de quelque 1 500 mines non métalliques et 50 mines métalliques en Iran, la majeure partie provenant de mines appartenant à la Bonyad-e Mostazafan (Fondation des opprimés). Les minéraux actuellement exploités comprennent le cuivre, le plomb-zinc, le minerai de fer, la bauxite, le charbon, le strontium, l’or, le chrome, l’uranium, l’oxyde rouge, la turquoise, le soufre et le sel. Les investisseurs étrangers se sont surtout concentrés sur l’industrie iranienne de l’extraction du cuivre, qui a pris la tête des mouvements vers la privatisation.
FABRICATION
Le secteur industriel iranien est dominé par des entreprises publiques relativement peu nombreuses mais importantes, qui représentent environ 70 % de la valeur ajoutée du secteur manufacturier. L’acier, la pétrochimie et le cuivre restent les 3 industries de base du pays. Les autres branches importantes sont la construction automobile (principalement assemblée sous licence de fabricants occidentaux ou japonais), les matériaux de construction, les textiles (principalement les tapis tissés, pour lesquels l’Iran est traditionnellement célèbre), la transformation des aliments et les produits pharmaceutiques. Malgré d’importants investissements dans les années 1970, des problèmes persistent à ce jour, notamment une pénurie de main-d’œuvre qualifiée, une insuffisance de matières premières et de pièces de rechange et une infrastructure inadéquate.
Après la révolution de 1979, aucune politique claire n’a été formulée pour le secteur industriel. Par la suite, le président de l’époque, Bani-Sadr, a estimé une baisse d’au moins 34 % de la production industrielle au cours de la seule première année post-révolutionnaire. Les mauvaises performances des industries manufacturières se sont poursuivies tout au long des années 1980, de nombreuses usines ne fonctionnant toujours qu’à 30% de leur capacité à la fin de la décennie. Une grande partie de ce ralentissement était liée à l’émigration des propriétaires industriels et à la pénurie de compétences en gestion qui en a résulté. Le degré élevé de dépendance de l’Iran à l’égard des importations de matières premières, ainsi que les sanctions économiques imposées à la République islamique, ont encore accru la vulnérabilité du secteur manufacturier. Pris ensemble, ces facteurs ont entraîné une inefficacité et une faible productivité.
L’industrie sidérurgique est l’une des rares exceptions à la scène manufacturière décevante de l’Iran. Le développement a commencé tardivement – la première aciérie iranienne était une coentreprise avec l’Union soviétique dans les années 1960 – et s’est poursuivi lentement, avec une production de seulement 1 million de tonnes par an en 1979. Depuis la fin de la guerre Iran-Irak, cependant, un une énorme expansion a eu lieu. De nouvelles usines ont été mises en service dans les provinces du Khuzestan, du Khorasan et de l’Azerbaïdjan, et l’Iran est devenu le troisième producteur mondial d’acier, avec une production de 6,7 millions de tonnes en 1997-98.
Ces dernières années, le gouvernement a mis l’accent sur l’expansion de l’industrie pétrochimique pour générer des produits à plus forte valeur ajoutée et des recettes d’exportation plus élevées. A moyen terme, l’industrie pétrochimique représente la seule chance pour l’Iran de se diversifier en dehors des exportations de pétrole brut. La production pétrochimique iranienne a plus que doublé au cours des 5 dernières années, ce qui en fait le deuxième producteur de la région, après l’Arabie saoudite. La production pétrochimique totale était estimée à environ 12 millions de tonnes en 1998, contre 2,4 millions de tonnes en 1989. Le gouvernement prévoit de tripler la production annuelle à 30 millions de tonnes d’ici 20 ans, ce qui nécessite des investissements de 20 milliards de dollars.
Le secteur automobile est sous-développé. Le véhicule le plus courant sur les routes iraniennes est le Paykan, la version produite localement d’un modèle britannique des années 1960. L’ingénierie démodée de la voiture la rend inefficace et l’un des pires pollueurs du pays. Depuis 1989, l’industrie a connu une reprise modeste, les usines locales ayant passé des contrats pour assembler des modèles Nissan, Peugeot et Kia sous licence. Certains constructeurs, comme Iran Khodro, qui détenait les droits d’assemblage des véhicules General Motors jusqu’en 1985, ont commencé à se moderniser et à se restructurer. La production locale de voitures a atteint 245 556 unités en 2000-01, contre quelque 80 000 unités en 1995-96, et une augmentation de 23 % par rapport à l’année précédente. Cependant, un accès limité au financement et un inventaire superficiel suggèrent qu’il y a encore besoin d’amélioration.
En 1995, la Chambre de commerce et d’industrie a signalé que les usines de textile iraniennes fonctionnaient en moyenne à 56 % de leur capacité, en raison d’une pénurie de devises et de matières premières. L’industrie textile repose en partie sur l’offre intérieure de coton. Au cours des années 1970, les fabricants européens ont acheté du coton iranien, mais comme les bénéfices ont chuté dans les années 1980, la majeure partie du coton a été absorbée au niveau national. Le gouvernement espère promouvoir les exportations de textile et certains investissements publics ont été consacrés à l’amélioration de la qualité de la production. Toutefois, les résultats n’ont été visibles que dans des créneaux et les recettes d’exportation en 1997-98 sont restées inférieures à 100 millions de dollars EU par an. Les revenus tirés de l’exportation de tapis ont fortement chuté dans les années 1990, passant de 2 milliards de dollars américains en 1990 à 570 millions de dollars américains en 1998, ce qui en a fait une activité fragile.
PRESTATIONS DE SERVICE
Le secteur des services est le plus important de l’économie iranienne et a contribué pour environ 40 % au PIB en 1999-2000. Le secteur a connu la plus forte croissance à long terme en termes de part du PIB, mais les restrictions de change, la bureaucratie excessive et l’incertitude de la planification à long terme ont entravé le développement ultérieur.
SERVICES FINANCIERS
Le secteur bancaire iranien est dominé par 10 banques publiques, dont les 6 banques commerciales à service complet et 4 autres spécialisées par secteur. En outre, 4 petits établissements de crédit non bancaires privés ont récemment été agréés. Le nombre total de succursales bancaires appartenant à l’État était de 14 518 en 1999, contre 11 634 en 1995. Les banques commerciales accordent principalement des prêts à court terme, principalement au secteur privé et aux entreprises financières non bancaires publiques, et agissent en tant qu’agents des déposants dans le placement des fonds. Les profits et les pertes de ces investissements sont ensuite distribués aux déposants en fonction de la durée et du montant de leur investissement. Les banques spécialisées prêtent principalement à long terme (5 ans ou plus) et ont des investissements dans divers secteurs de l’économie.
Après la révolution, 2 changements majeurs ont été apportés au système bancaire: l’un était la nationalisation et la restructuration dans l’année qui a immédiatement suivi la révolution, l’autre était l’introduction de la banque islamique en 1983-84. La banque islamique se caractérise par l’interdiction des intérêts sur les prêts, conformément à la loi islamique. Intérêts sur les prêts, ou riba, a été remplacée par une commission de 4 % par an au lieu des 14 % traditionnels, tandis que les intérêts sur les dépôts ont été remplacés par des bénéfices, estimés à un minimum de 7 à 8 % par an. Les banques deviendraient actionnaires temporaires de grandes entreprises industrielles auxquelles elles prêtaient de l’argent. Malheureusement, les changements apportés au secteur bancaire ont eu lieu juste au moment où le secteur public dépendait fortement du système bancaire pour financer l’important déficit dû aux faibles revenus pétroliers. Par conséquent, le taux d’inflation s’est accéléré rapidement. Alors qu’il n’était que de 4 % en 1985-86, il a bondi à 21 % l’année suivante, et est passé à 28 % et 29 %, respectivement, en 1987-88 et 1988-89 et est resté depuis à un niveau élevé.
La Bourse de Téhéran (TSE) a bénéficié d’une vague de privatisations au début des années 1990. La capitalisation boursière de 38 000 milliards de ri à la fin de 1999 correspondait à environ 9 % du PIB, bien que relativement peu d’actions soient régulièrement disponibles à l’achat par le grand public. La propriété des actions est très concentrée. Les 5 principaux actionnaires représentent, ensemble, plus de 82 % des actions de la société. Une petite poignée d’investisseurs institutionnels dominent le marché dans son ensemble. Il s’agit soit d’institutions gouvernementales, soit de banques publiques ou de leurs filiales, mais opérant néanmoins sur une base orientée vers le marché.
COMMERCE
L’Iran est traditionnellement une nation agricole peuplée de commerçants. À l’exception de l’industrie du tapis et d’une minuscule industrie de la joaillerie, l’économie iranienne était essentiellement agraire jusqu’à l’époque de Reza Shah Pahlavi. Malgré le programme d’industrialisation accélérée lancé par le régime Pahlavi dans les années 1960 et 1970 et la nécessité de l’autosuffisance pendant la guerre de 8 ans entre l’Iran et l’Irak, le pays conserve sa préférence pour le commerce plutôt que pour la production.
Les classes marchandes, ou bazar, avaient profité du boom économique que l’Iran avait connu sous le shah dans les années 1970. Beaucoup avaient amassé des fortunes au cours de ces années. Pourtant, le bazar a fourni un soutien précieux au mouvement révolutionnaire, contribuant généreusement à la cause cléricale dans la préparation de la révolution. Les marchands du bazar avaient plusieurs griefs contre le shah, dont la politique favorisait une nouvelle élite industrielle et entrepreneuriale, et les licences d’importation rendaient la vie difficile aux petits marchands. Le bazar a été relégué à un statut secondaire, surtout après que certaines des grandes familles industrielles ont commencé à combiner des intérêts dans l’industrie avec des intérêts dans la banque, l’assurance et le commerce au milieu des années 1970; plusieurs des plus grandes sociétés commerciales se sont développées aux côtés de grandes entreprises industrielles.
Après la révolution, le secteur du commerce a connu une croissance positive et ce secteur a absorbé la plupart des nouveaux entrants sur le marché du travail. En l’absence d’un système bancaire fonctionnant correctement, la demande de capitaux a souvent été satisfaite par les prêteurs sur gages du bazar. En effet, le change et le prêt d’argent sont devenus une source majeure d’activité pour les commerçants du bazar dans l’économie déformée de l’Iran. Cela a encore intensifié la tendance des Iraniens à investir dans des entreprises à rendement monétaire, telles que la construction de logements pour le marché locatif ou l’importation de biens de consommation.
TOURISME
Avant la révolution, l’Iran avait commencé à se forger une réputation de destination de vacances exotique. ses stations de ski à Shemshak et Dizin, au nord de Téhéran, ont attiré des célébrités internationales. Après 1979, le gouvernement islamique a découragé le tourisme, laissant de nombreux sites archéologiques et historiques renommés, dont Persépolis, Pasargard et Ispahan, à peine visités par les étrangers. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un secteur en plein essor, les taux de fréquentation commencent à augmenter. Le gouvernement a commencé à délivrer plus librement des visas aux personnes et aux groupes non musulmans, et le pays apparaît plus fréquemment dans les brochures touristiques, mais seuls environ 320 000 touristes étrangers visitent réellement, générant des revenus de 170 millions de dollars américains. L’essentiel du tourisme reste à fonder sur les centres de pèlerinage chiites tels que Mashhad et Qom.
