APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
L’Irak est situé au Moyen-Orient, entre l’Iran et l’Arabie saoudite. L’Irak est également bordé par la Jordanie et la Syrie à l’ouest, le Koweït au sud et la Turquie au nord. Un très petit morceau du golfe Persique (58 kilomètres ou 36,04 miles) jouxte l’Irak sur sa frontière sud-est. Avec une superficie de 437 072 kilomètres carrés (168 753 miles carrés), l’Irak est un peu plus du double de la taille de l’Idaho. La capitale de l’Irak, Bagdad, est située au centre du pays. Les autres grandes villes comprennent al-Basra au sud et Mossoul au nord.
POPULATION
La population de l’Irak est la cinquième en importance au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. La population était estimée à 22 675 617 en juillet 2000, soit une augmentation de 4,675 millions par rapport à la population de 1980 de 18 millions. En 2000, le taux de natalité en Irak était de 35,04 pour 1 000, tandis que le taux de mortalité était de 6,4 pour 1 000. Avec un taux de croissance prévu de 2 % entre 2000 et 2015, la population devrait atteindre 38 millions d’ici 2030.
Quelque 97 % de la population sont musulmans. Les musulmans chiites constituent la majorité (60 à 65 %), tandis que les sunnites représentent 32 à 37 % des musulmans du pays. Les 3 % restants sont constitués de chrétiens et d’autres groupes religieux. Les Kurdes, descendants de tribus indo-européennes installées en Irak au IIe siècle avant J.-C., représentent 15 à 20 % de la population. L’arabe est la langue officielle, mais le kurde, l’assyrien et l’arménien sont également parlés.
La croissance démographique de l’Irak a augmenté depuis 1993, malgré l’exode de la classe moyenne à la suite de la guerre du Golfe et les effets néfastes des sanctions économiques des Nations Unies (ONU) imposées depuis 1991. La croissance démographique avant la guerre du Golfe de 1991 était aussi élevée que 3,6 % par an. Le gouvernement a fortement encouragé la croissance démographique. Avec un taux de fécondité élevé et une population relativement jeune, dont 45 % a moins de 15 ans, la croissance démographique devrait rester élevée. La croissance démographique a chuté de manière significative à 1,9 % en 1993 mais a repris ces dernières années, avec un taux de croissance atteignant 2,98 % en 1998. Ce taux suggère que l’émigration de la classe moyenne s’est ralentie. Le Fonds monétaire international (FMI) estime également que les effets des sanctions de l’ONU ont commencé à s’estomper. On estime que 1 à 2 millions d’Irakiens vivent à l’étranger, dont beaucoup sont des exilés politiques. La grande majorité d’entre eux sont concentrés en Iran, après avoir été contraints de partir à la suite de la guerre du Golfe de 1990-1991.
Comme dans de nombreux pays en développement, la majorité des Irakiens vivent dans des zones urbaines. La population des zones urbaines a considérablement augmenté depuis les années 1960 à un taux de 5,2 % par an. Bagdad et sa banlieue abritent environ 31 % de la population. La migration rurale-urbaine a érodé certaines des différences ethno-religieuses et linguistiques entre les régions, à l’exception de la minorité kurde, qui est concentrée dans le nord. La société irakienne est dominée par les affiliations tribales et familiales.
INDUSTRIE
EXPLOITATION MINIÈRE
Le pétrole domine l’activité minière du pays et représentait plus de 60 % du PIB avant la guerre du Golfe de 1990. L’Irak possède 112 500 milliards de barils de réserves prouvées, les deuxièmes plus grandes réserves connues au monde. Avant sa guerre avec l’Iran, qui a commencé en 1980, l’Irak était également le deuxième plus grand exportateur de pétrole au monde.
La production de pétrole est concentrée dans le nord à Kirkouk, Jambur, Bai Hassam, Ain Zalah, Butman et Baiji. Les champs pétrolifères du sud comprennent Rumaila et Zubeir, et jusqu’à la guerre du Golfe, le pétrole était exporté via le port du Golfe à Khor al-Amaya. De plus, des champs plus petits peuvent être trouvés à Luhais, Nahr Umr, Buzurgan, Abu Ghuraib et Jabal Fauqi. Les exportations de pétrole irakien se composent de 2 types de brut. Le «Kirkuk Crude», qui constitue la majorité du pétrole exporté, est extrait des champs pétrolifères du nord et exporté via la Turquie. Le «Basra Light» provient des champs du sud et est exporté via le terminal de Mina al-Bakr sur le golfe Persique.
La production et la production de pétrole ont été interrompues plus d’une fois à la suite d’un conflit armé, d’abord avec l’Iran, puis avec les forces alliées pendant la guerre du Golfe. La production avant la guerre Iran-Irak a atteint 3,5 millions de barils par jour (b/j) en 1979, mais est tombée à 700 000-870 000 b/j avec le début de la guerre en 1980. Bien que la plupart des dommages aux installations irakiennes aient été réparés, et la production a été rétablie à 3,07 millions de barils par jour à la fin des années 1980, la guerre du Golfe et les sanctions ultérieures de l’ONU imposées une fois de plus ont gravement déprimé à la fois la production et la capacité de production. Jusqu’en 1996, les exportations irakiennes étaient interdites en vertu des sanctions de l’ONU, à l’exception de 65 000 b/j exportés vers la Jordanie dans le cadre d’un accord spécial conclu avec les Nations Unies. En conséquence, la production de pétrole n’a été en moyenne que de 500 000 à 600 000 b/j entre 1990 et 1996,
L’Iraq a été autorisé à reprendre ses exportations partielles en 1996, dans le cadre du programme “nourriture contre pétrole” conçu pour répondre aux besoins humanitaires du peuple iraquien. La production de pétrole était estimée à 2,52 millions de b/j en 1999, dont 1,76 million sont exportés dans le cadre du programme vivres contre pétrole. La consommation locale représente 500 000 millions de b/j, tandis qu’environ 166 000 millions de b/j seraient passés en contrebande via la Turquie et l’Iran. En juin 1998, l’Irak a été autorisé à importer des pièces de rechange pour un montant de 300 millions de dollars tous les 6 mois afin de réparer ses installations pétrolières. En décembre 1999, la valeur des importations a doublé pour atteindre 600 millions de dollars par 6 mois, mais l’Irak n’a été autorisé à acheter des pièces qu’à partir d’une liste de pièces établie par les Nations Unies. Malgré une augmentation de la production, qui a atteint 2,49 millions de b/j en juillet 2000,
Avant 1972, un consortium de sociétés britanniques, américaines, françaises et néerlandaises dominait pratiquement l’industrie pétrolière par l’intermédiaire de l’Iraqi Petroleum Company et de ses associés. Cette société a été nationalisée par le gouvernement irakien en 1972, et les intérêts américains et néerlandais dans la dernière société pétrolière étrangère restante – la Basra Petroleum Company – ont été confisqués en raison de la position pro-israélienne de leurs gouvernements pendant la guerre israélo-arabe de 1973. L’ensemble du secteur pétrolier a été nationalisé en décembre 1975 et placé sous le contrôle de l’Iraqi National Oil Company. À la fin des années 1990, cependant, et en conséquence directe des sanctions, le gouvernement irakien a de nouveau autorisé des accords de partage de production avec des entreprises étrangères, principalement russes et chinoises, pour développer le secteur pétrolier et porter la production à 3 %. 4 millions b/j à court terme et 6 millions b/j à moyen terme. Ces accords sont toutefois subordonnés à la levée des sanctions de l’ONU, et il reste à savoir si les États-Unis permettront aux firmes russes et chinoises de bénéficier du développement du secteur pétrolier irakien.
Outre le pétrole, l’Irak se classe au dixième rang mondial en termes de réserves prouvées de gaz naturel, qui sont estimées à 3,1 billions de mètres cubes. En 1998, la production irakienne de gaz naturel a atteint 2,9 milliards de mètres cubes, dont la majeure partie a été utilisée pour la consommation intérieure. Le gaz naturel n’est actuellement pas exporté, bien que le gouvernement ait récemment signé des accords avec des entreprises turques pour exporter 10 milliards de mètres cubes de gaz par an à partir de son gisement du nord.
L’Irak possède également des gisements de phosphate situés à Akashat près de sa frontière avec la Syrie, qui sont utilisés pour produire des engrais. Des gisements de soufre peuvent également être trouvés à Mishraq. Les entreprises européennes étaient impliquées dans l’extraction du soufre avant la guerre Iran-Irak, mais ces efforts se sont interrompus pendant la guerre et n’ont pas repris. L’extraction des phosphates et du soufre est restée largement limitée en raison de la prédominance du secteur pétrolier.
FABRICATION
Le secteur manufacturier est le deuxième plus grand secteur non pétrolier, représentant en 1993 13 % du PIB. La contribution du secteur au PIB en 2001 est difficile à évaluer en l’absence de données gouvernementales sur l’activité manufacturière dans le pays. L’emploi total dans le secteur manufacturier en 1989 s’élevait à 968 000 ou 22 % de la population active.
Historiquement, le secteur a été dominé par les industries de raffinage du pétrole et de traitement du gaz naturel. Les raffineries sont situées à Bagdad, Bassorah, al-Hadithah, Khanaqin, Kirkuk et Qayyarah, et à la fin des années 1980 produisaient un total de 743,3 millions de barils de pétrole et 3,7 milliards de mètres cubes (131 milliards de pieds cubes) de gaz naturel par an.. Depuis les années 1970, les entreprises irakiennes transforment le fer et l’acier dans des usines situées à Khawr az-Zubayr. Les autres activités de fabrication comprennent la production de matériel militaire de pointe, de tracteurs, d’appareils électriques, d’assemblage de voitures, de fabrication de camions, de fonderie d’aluminium, de détergents et d’engrais.
Depuis le milieu des années 1970, les industries irakiennes sont sous le contrôle de l’État. Le gouvernement a expérimenté la privatisation à la fin de 1988, juste après la fin de sa guerre avec l’Iran, dans le but de stimuler la production manufacturière. L’État, cependant, continue de contrôler toute l’industrie lourde, le secteur pétrolier, la production d’électricité et les infrastructures, tandis que l’investissement privé est limité à l’industrie légère. Une raison importante de l’échec du programme de privatisation était le contrôle des prix que le gouvernement a été contraint d’introduire à la suite de l’éclatement de l’agitation populaire face à la hausse des prix en 1989.
Dans l’ensemble, le secteur a été caractérisé par une mauvaise gestion et des changements politiques constants, qui ont gravement entravé son développement. Dans les années 1970, le gouvernement a encouragé le développement d’industries locales de transformation des aliments et de matériaux de construction pour remplacer les importations, mais à la fin des années 1970, le gouvernement s’est concentré sur le développement d’industries lourdes, telles que le fer et l’acier. L’initiative, cependant, n’a jamais décollé. Les efforts visant à développer le secteur manufacturier se sont arrêtés pendant la guerre Iran-Irak, car les ressources ont dû être réaffectées pour financer la guerre, et une plus grande importance a été accordée à l’augmentation de la production des industries existantes.
Dans les années 1990, le secteur manufacturier a également été durement touché par les sanctions de l’ONU et s’est considérablement rétréci en conséquence. L’ONU surveille de près l’importation de matières premières industrielles pour s’assurer que les outils nécessaires à la production d’armes de destruction massive n’entrent pas dans le pays. Le secteur a également souffert du manque de devises étrangères nécessaires pour acheter des pièces importées.
CONSTRUCTION
Le secteur de la construction a été un contributeur majeur à l’économie pendant la majeure partie des 3 dernières décennies. La croissance du secteur peut être attribuée à l’implication continue du gouvernement depuis les années 1970 dans la reconstruction des installations endommagées par la guerre ou dans l’expansion de l’infrastructure militaire. Les dépenses de construction ont chuté de manière significative en 1991, atteignant 578 millions de DI, contre 1,7 milliard de DI en 1990. Les dépenses de construction, cependant, ont connu une tendance à la hausse depuis 1991, atteignant quelque 20 milliards de DI en 1994.
PRESTATIONS DE SERVICE
SERVICES FINANCIERS
Les services financiers en Irak sont assez obsolètes. À la suite de la nationalisation des banques et des compagnies d’assurance en 1964, toutes les transactions financières sont contrôlées par le gouvernement par l’intermédiaire de la Banque centrale d’Irak, qui est responsable de l’émission et du contrôle de tous les aspects du dinar irakien. Les échanges de devises sur le marché noir sont interdits mais continuent d’avoir lieu. Les transactions bancaires internationales sont effectuées par la Banque Rafidain, qui représente le gouvernement dans toutes les transactions non effectuées par la Banque centrale. La Rasheed Bank, créée en 1989, s’occupe des transactions nationales. Le secteur bancaire a été libéralisé en 1991, ouvrant la voie à la création de 6 nouvelles banques.
VENDRE AU DÉTAIL
L’Irak a un secteur de détail médiocre. Les centres commerciaux autrefois bien développés de Bagdad ont été gravement touchés par les sanctions de l’ONU, et le manque de marchandises importées a forcé nombre d’entre eux à fermer au cours des 10 dernières années. La majorité des magasins dans les grandes villes, y compris Bagdad, sont de petites entreprises familiales. Petits commerces et arrêts routiers temporaires caractérisent également la majorité des villes de l’intérieur du pays.
