APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Israël, un pays légèrement plus petit que l’État américain du New Jersey, est situé au Moyen-Orient, bordant la mer Méditerranée sur une longueur de 273 kilomètres (168 miles). Au sud et au sud-ouest, elle borde le golfe d’Aqaba et la péninsule du Sinaï, occupée pendant la guerre de juin 1967 et rendue à l’Égypte en avril 1982. À l’est, elle partage une frontière de 238 kilomètres (147 milles). avec le Royaume hachémite de Jordanie et 307 kilomètres (189 miles) avec la zone autonome palestinienne sur la rive ouest du Jourdain. Au nord, Israël partage 79 kilomètres (49 miles) de frontières avec le Liban et avec la Syrie sur 76 kilomètres (47 miles) sur les hauteurs contestées du Golan.
La “bande de Gaza”, un petit morceau de territoire s’étendant sur environ 40 kilomètres (25 miles) le long de la côte méditerranéenne, est sous la juridiction limitée de l’Autorité nationale palestinienne (ANP) depuis 1994 et pourrait éventuellement faire partie d’une seule entité palestinienne, ainsi que la zone autonome palestinienne en Cisjordanie. Les territoires occupés après la guerre de juin 1967 ne sont pas reconnus comme faisant partie de l’État d’Israël, bien qu’il semble peu probable qu’Israël revienne sur son annexion de Jérusalem-Est. Le contrôle de la Vieille Ville, qui est le principal site sacré des Juifs, le Mur des Lamentations, et le mont sacré des Musulmans, le Haram al-Sharif avec la mosquée al-Aqsa, est fortement contesté.
POPULATION
La population d’Israël était estimée à 5,85 millions d’habitants en juillet 2000. Ce nombre comprend environ 171 000 colons juifs en Cisjordanie ; environ 20 000 dans les hauteurs du Golan occupées par Israël ; environ 6 500 dans la bande de Gaza ; et environ 172 000 à Jérusalem-Est. La population du pays est fortement concentrée le long de la bande côtière, avec environ 75 % des habitants juifs et environ 60 % de la population non juive situés entre Ashkelon et Nahariya. En 1997, le district de Tel-Aviv comptait près de 1,2 million d’habitants, représentant environ 20 % de la population totale. Jérusalem (Yerushalayim en hébreu et al-Qods en arabe) comptait 633 700 habitants, en 1998. Haïfa (Hefa) est la plus grande ville du nord avec quelque 265 000 habitants. De la population totale, 91 % sont définis comme urbains, qui réside dans des localités de plus de 2 000 habitants. Environ 80 % de la population d’Israël est juive, dont 40 % sont nés à l’étranger, principalement nés en Europe ou aux États-Unis (1,2 million de citoyens), et 60 % (2,8 millions de citoyens) sont des Juifs nés en Israël. Les 20 % de citoyens israéliens non juifs sont pour la plupart d’origine arabe.
Il existe 2 principales communautés juives, les ashkénazes et les séfarades. Les premiers sont les Juifs d’Europe orientale, centrale et septentrionale, tandis que les seconds sont originaires des pays des Balkans, d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Il y a environ 15 % de musulmans, environ 2 % de chrétiens et 2 % de druzes. Israël abrite également le principal sanctuaire de la communauté bahaïe à Haïfa.
L’hébreu est la langue officielle et l’arabe est officiellement utilisé pour la minorité arabe. L’anglais est la langue étrangère la plus utilisée. Les juifs ultra-orthodoxes, qui refusent de converser dans la langue sacrée de l’hébreu, et les immigrants âgés d’Europe de l’Est parlent yiddish. En raison de la diversité de la population immigrée, la plupart des Israéliens sont multilingues.
Après la diaspora (la dispersion des Juifs de leur patrie) pendant près de 2000 ans, les aliyas ou vagues d’immigration ont commencé à amener les Juifs dans ce qui avait autrefois été Israël au cours des dernières décennies du XIXe siècle, motivés par l’idée d’établir un foyer national juif. dans leur terre biblique. Depuis le début des années 1920, la population juive de Palestine a plus que septuplé, passant de seulement 80 000 à 600 000 en 1948, lorsque l’État d’Israël a été déclaré. Au cours des 20 premières années d’existence de l’État, entre 1948 et 1972, la population du pays a quadruplé.
TRANSPORT
Israël compte au total près de 16 000 kilomètres (9 942 milles) de routes goudronnées, dont 56 kilomètres (35 milles) d’autoroutes. L’autoroute principale longe la côte méditerranéenne, reliant le nord (Haifa) et le centre (Tel Aviv). La deuxième grande liaison Tel-Aviv-Jérusalem pose de gros problèmes. En raison du peu d’espace pour la construction de nouvelles routes, le trajet de 45 minutes de Tel-Aviv à Jérusalem prend environ 3 heures aux heures de pointe. Une partie de l’ancienne liaison ferroviaire Beyrouth-Jérusalem va de Nahariya via Haïfa à Tel-Aviv. La route de Tel-Aviv à Jérusalem n’est plus utilisée. L’importance des trains, en particulier dans le transport de passagers, est éclipsée par la compagnie de bus Egged, propriété du gouvernement, qui exploite le deuxième plus grand système de bus au monde après Greyhound. Le trafic de marchandises est constitué de céréales, de phosphates, de potasse, conteneurs, pétrole et matériaux de construction. Le service ferroviaire dessert les ports de Haïfa et d’Ashdod et s’étend jusqu’au port d’Eilat. Haïfa et Ashdod, sur la côte méditerranéenne, sont les principaux ports d’Israël. Le port d’Eilat est la porte d’entrée d’Israël sur la mer Rouge. En 1997, la flotte marchande d’Israël était composée de 55 navires. Il y a 2 aéroports internationaux en Israël, l’aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv et l’aéroport d’Eilat. Le projet de fusion des aéroports d’Eilat et de la ville jordanienne voisine d’Aqaba ne s’est pas concrétisé. Un aéroport international de la bande de Gaza en activité depuis 2000 mais actuellement largement dysfonctionnel en raison de problèmes de sécurité. Le port d’Eilat est la porte d’entrée d’Israël sur la mer Rouge. En 1997, la flotte marchande d’Israël était composée de 55 navires. Il y a 2 aéroports internationaux en Israël, l’aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv et l’aéroport d’Eilat. Le projet de fusion des aéroports d’Eilat et de la ville jordanienne voisine d’Aqaba ne s’est pas concrétisé. Un aéroport international de la bande de Gaza en activité depuis 2000 mais actuellement largement dysfonctionnel en raison de problèmes de sécurité. Le port d’Eilat est la porte d’entrée d’Israël sur la mer Rouge. En 1997, la flotte marchande d’Israël était composée de 55 navires. Il y a 2 aéroports internationaux en Israël, l’aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv et l’aéroport d’Eilat. Le projet de fusion des aéroports d’Eilat et de la ville jordanienne voisine d’Aqaba ne s’est pas concrétisé. Un aéroport international de la bande de Gaza en activité depuis 2000 mais actuellement largement dysfonctionnel en raison de problèmes de sécurité.
PUISSANCE
L’Israel Electric Corporation (IEC) a achevé un programme d’investissement de 10 milliards de dollars en 2000, qui a fait passer la capacité de production du pays de 8 000 mégawatts à environ 12 000 mégawatts. Les usines du pays fonctionnent presque entièrement aux combustibles fossiles ; aucune centrale nucléaire n’est en service. Israël se prépare à la disponibilité du gaz naturel en planifiant un réseau de distribution de gaz naturel. Les autorités locales recherchent des solutions aux problèmes environnementaux liés au traitement des déchets solides municipaux et des eaux usées. Le premier appel d’offres international pour une usine de valorisation énergétique des déchets a été lancé en janvier 1998. Le développement de décharges sanitaires régionales, d’un système national de surveillance de la pollution de l’air et de stations d’épuration municipales, même dans les régions périphériques du pays, est révélateur d’une sensibilisation aux enjeux environnementaux.
TÉLÉCOMMUNICATIONS
Israël est l’un des leaders mondiaux des communications mobiles. Il existe actuellement 3 grands fournisseurs israéliens de réseaux mobiles cellulaires, ainsi qu’une société palestinienne et presque autant de téléphones portables utilisés que de lignes principales. En 1999, il y avait 2,8 millions de lignes fixes et 2,5 millions d’utilisateurs mobiles. Le système téléphonique israélien, qui n’est plus monopolisé par la société publique Bezek mais ouvert à la concurrence, est le système le plus développé du Moyen-Orient, avec un bon système de câble coaxial et de retard radio micro-ondes. Tous les systèmes sont numériques. En plus des fournisseurs de téléphonie, Israël compte désormais au moins 21 FAI, un chiffre en constante augmentation.
Les Israéliens écoutent la radio: Il y avait 3,07 millions de radios dans le pays en 1997, contre 1,69 million de télévisions. Compte tenu de l’importance des nouvelles et de l’information, les gens écoutent généralement les nouvelles au travail; les chauffeurs de bus augmentent généralement le volume pour permettre aux passagers d’écouter les nouvelles. Depuis 1999, une chaîne de télévision numérique est en service, qui a également attiré un grand nombre d’abonnés.
SECTEURS ÉCONOMIQUES
Autrefois fortement basé sur l’agriculture et la production industrielle à bas coût pour le marché intérieur, le pays a subi des changements structurels majeurs, passant à une économie moderne tournée vers l’exportation. Ces dernières années, c’est le secteur de la haute technologie qui s’est le plus développé. L’agriculture a contribué pour 4 % au PIB en 1999, tandis que l’industrie représentait 37 % et les services 59 %.
MINES/HYDROCARBURES
La région de la mer Morte, une dépression terrestre bordant la Jordanie, qui contient de la potasse, des bromures, du magnésium et d’autres sels en forte concentration, est la principale source de richesse minérale du pays. Les grandes usines de potasse sur la rive sud de la mer Morte sont reliées par la route à Beer Sheva d’où part un chemin de fer vers le nord.
Manquant de ressources à grande échelle en carburant et en électricité, Israël est contraint d’importer plus de 90 % de ses besoins énergétiques. Le pétrole représente environ 8 % de toutes les importations de marchandises. Les principales sources des besoins annuels en pétrole brut d’environ 50 millions de barils sont l’Égypte, le Mexique et la Norvège. Environ 30 % des besoins sont achetés sur le marché au comptant. La plupart du pétrole brut importé est raffiné à la raffinerie de pétrole de Haïfa, qui a une capacité de plus de 6 millions de tonnes par an. La production de gaz naturel de la région de la mer Morte est transportée par un pipeline vers les usines de potasse de la mer Morte et vers les villes du désert du Néguev et une grande usine de phosphate. La production a totalisé 21,5 millions de mètres cubes en 1994.
FABRICATION
La valeur totale des exportations israéliennes a augmenté: 18 millions de dollars en 1950, 780 millions de dollars en 1971 et près de 21 milliards de dollars en 2000. La plus grande expansion a eu lieu dans l’industrie électronique, Israël se spécialisant dans les équipements de défense et de communication, logiciels et équipements réseau. La valeur des exportations de ce secteur et des métaux et machines est passée de 12,8 millions de dollars EU en 1970 à 9,5 milliards de dollars EU en 1999 et d’un incroyable 40 pour cent à 13,3 milliards de dollars EU au cours de la forte année d’exportation de 2000.
Le produit d’exportation industriel le plus important d’Israël est le diamant taillé et poli. L’industrie du commerce et de la transformation des diamants est traditionnellement un bastion juif. L’expertise et les contacts commerciaux ont été apportés en Israël par des immigrants des Pays-Bas et de Belgique, qui abritent le plus grand centre de commerce de diamants au monde, Anvers. La spécialité d’Israël est les diamants de taille moyenne qui contrôlent environ 75 % du marché mondial dans ce segment. Les exportations annuelles sont passées de 4,6 milliards de dollars EU en 1995 à 5,7 milliards de dollars EU en 1999 et ont bondi à 6,8 milliards de dollars EU en 2000.
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
Israël et les pays environnants, également connus sous le nom de Terre Sainte, sont les sites de l’histoire biblique. La capitale montagneuse de David, Jérusalem, est sacrée pour les 3 religions monothéistes du monde. A proximité, en Cisjordanie, se trouve Bethléem, lieu de naissance de Jésus. Mais Israël est également une destination attrayante pour la randonnée, les excursions dans le désert, la plongée ou la détente dans l’un des spas de la mer Morte.
Le tourisme est l’industrie la plus gravement touchée par la dégradation de la sécurité causée par le soulèvement palestinien en cours. Depuis octobre 2000, le tourisme a diminué de 45 % par rapport au pic du trimestre précédant immédiatement l’Intifada. L’expérience a montré que les touristes mettent plusieurs mois à revenir après la fin des troubles. En l’absence d’amélioration de la situation sécuritaire en vue, il est peu probable que le secteur se redresse en 2002. Depuis la fin de la guerre du Golfe, le nombre de visiteurs n’a cessé d’augmenter. Alors qu’en 1990, seuls 1,1 million de visas touristiques étaient délivrés, ce nombre n’a cessé d’augmenter pour atteindre 2,3 millions en 1999, selon le ministère israélien du Tourisme. Les recettes touristiques ont totalisé 2,77 milliards de dollars EU en 1996 et atteint 3 milliards de dollars EU en 1999.
SERVICES FINANCIERS
Israël possède un système bancaire très développé, composé d’une banque centrale, la Banque d’Israël, 14 banques commerciales, 5 banques hypothécaires et d’autres institutions financières. Les groupes bancaires, à savoir le groupe Bank Leumi, Bank Hapoalim et Israel Discount Bank, sont au cœur du complexe industriel et détiennent 92% du total des actifs du système bancaire. Autrefois propriété de la Histadrout, la toute-puissante Fédération générale du travail, ils ont dû être renfloués par le gouvernement lors d’une crise économique au début des années 1980. Depuis lors, elles appartiennent quasi à l’État, mais des projets de privatisation sont en cours. Une loi interdisant aux banques de détenir plus de 10% des holdings industriels, introduite pour prévenir une nouvelle crise structurelle, n’a pas été strictement appliquée.
En 1997, la Bourse de Tel-Aviv (TASE) a adopté un système de négociation automatisé permettant de réduire les coûts de transaction. Le processus de paix alors en cours et les industries de haute technologie florissantes ont depuis fortement attiré les investisseurs étrangers. La valeur réelle des actions négociées au TASE a augmenté de 59 % en 1999. En 2000, 681 sociétés étaient cotées au TASE. Le chiffre d’affaires était de 58,7 milliards de dollars américains en 2000. En octobre 2000, la Securities Authority d’Israël a adopté une réglementation sur la double cotation, permettant aux sociétés israéliennes cotées à la Bourse de New York (NYSE) et au Nasdaq de négocier sur le TASE sans exigences réglementaires supplémentaires. Cette mesure permet aux investisseurs israéliens et étrangers de négocier ces actions à des heures convenables et à faible coût. Néanmoins, la crise générale, en particulier dans les actions de haute technologie, a également affecté le TASE. Les effets combinés du ralentissement économique et des incertitudes sécuritaires devront être surveillés. Les investissements à la Bourse de Tel-Aviv, les acquisitions de sociétés israéliennes et l’introduction en bourse par des sociétés israéliennes sur les marchés boursiers étrangers, principalement à New York, ont apporté des milliards de dollars de nouveaux capitaux à Israël ces dernières années, principalement mais pas exclusivement dans sa haute technologie. les industries.
DÉPENDANCES
LA CISJORDANIE ET LA BANDE DE GAZA
Depuis les accords d’Oslo en 1993 entre l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) et l’État d’Israël, une Autorité nationale palestinienne a été établie et gouverne de manière autonome certaines parties de la Cisjordanie et de la bande de Gaza. Ces territoires sont le plus grand marché d’Israël et son partenaire commercial le plus important, avec une population totale de 2,9 millions d’habitants, dont 1,9 million vivaient en Cisjordanie et 1 million dans la bande de Gaza en 1997.
Avec l’occupation de la Cisjordanie et de la bande de Gaza par Israël lors de la guerre de 1967, les deux territoires sont devenus économiquement dépendants d’Israël. En 1987, près de 50 % de la main-d’œuvre totale de la bande de Gaza était employée en Israël. Environ 90 % des importations provenaient d’Israël, dans une union douanière involontaire et unilatérale. Le commerce local était concentré entre les mains de quelques gros grossistes. En conséquence, le développement indigène n’a pas eu lieu. Les Palestiniens sont devenus de plus en plus dépendants des salaires, des importations et des technologies israéliens. L’industrie est restée faible, ne contribuant qu’à un faible pourcentage du PIB, n’employant qu’une petite fraction de la main-d’œuvre totale et restant limitée aux petites entreprises qui étaient principalement engagées dans la sous-traitance pour les entreprises israéliennes de l’industrie du textile et de l’habillement.
Jusqu’en 1989, le niveau combiné du PNB dans les territoires palestiniens n’était que de 6 % de celui d’Israël ; le PIB combiné des territoires n’était que de 5 % de celui d’Israël, indiquant ainsi les inégalités massives impliquées dans la relation. Le déclenchement de la première intifada, ou soulèvement, en 1987, lui-même résultat des conditions de vie oppressantes sous l’occupation, a aggravé la situation économique. La guerre du Golfe de 1991 a effectivement stoppé les envois de fonds vitaux, l’aide directe et les revenus des salaires en Israël, avec de fréquents bouclages et couvre-feux imposés sur les territoires. Les fermetures répétées dans le contexte d’une situation sécuritaire dégradée en 1992 et 1993 ont entraîné un chômage de masse et un appauvrissement.
On espérait que le début du processus de paix en 1993 apporterait un remède. Mais malgré le processus de paix, l’emploi des travailleurs palestiniens en Israël a régulièrement diminué et, par conséquent, le chômage a grimpé de 20 à 30 % en moyenne et jusqu’à environ 50 % à Gaza. Les fermetures ont également contribué à une baisse du PIB, qui a chuté d’environ 14 % entre 1992 et 1996, tandis que l’investissement privé a diminué d’environ 60 %. La pauvreté a considérablement augmenté. Les relations commerciales ont à peine changé. Israël est resté le partenaire le plus important de la Palestine, représentant toujours environ 90 % du commerce. La deuxième intifada actuelle, expression du mécontentement de la population à l’égard du processus de paix, a eu jusqu’à présent des effets dévastateurs. Le chômage a grimpé à plus de 50 %, dans le cas de la bande de Gaza, les estimations atteignent des chiffres aussi élevés que 80 %. Des milliards de dollars d’investissements ont été détruits et la petite infrastructure commerciale qui existait a été perturbée ou détruite.
