APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
La plus grande île anglophone de la mer des Caraïbes, la Jamaïque se trouve à environ 160 kilomètres (90 miles) au sud de Cuba et a une superficie de 10 990 kilomètres carrés (4 243 miles carrés) et un littoral total de 1 022 kilomètres (634 miles). Comparativement, la superficie occupée par la Jamaïque est légèrement plus petite que l’État du Connecticut. La capitale de la Jamaïque, Kingston, est située sur la côte sud-est du pays.
POPULATION
La population de la Jamaïque était estimée à 2 652 689 habitants en juillet 2000, soit une augmentation de 7,5 % par rapport à la population de 1990 de 2 466 100 habitants. En 2000, le taux de natalité était de 18,51 pour 1 000 tandis que le taux de mortalité était de 5,51 pour 1 000. Avec un taux de croissance démographique annuel projeté de 0,9 % entre 1997 et 2015, la population devrait atteindre 2,9 millions d’ici l’an 2015.
La population jamaïcaine est principalement d’origine africaine (90,9%), les métis représentant 7,3% de la population, les Indiens de l’Est représentant 1,3% et plusieurs autres groupes ethniques complétant le total. La population est généralement jeune, avec 30 % de moins de 14 ans et seulement 7 % de la population âgée de plus de 65 ans. Une majorité de Jamaïcains — 54,7 % — vivaient dans des zones urbaines en 1997, en hausse de plus de 10 % par rapport à 1975 ; on s’attend à ce que d’ici 2015, plus de 63 % de la population vivra dans des zones urbaines. La capitale Kingston et sa banlieue abritent le plus grand nombre de Jamaïcains.
La Jamaïque est devenue le premier pays des Caraïbes à mettre en œuvre une politique démographique. La politique nationale de population, adoptée en 1983, a été conçue pour contrôler la croissance, la santé et la concentration de la population. La politique se concentre principalement sur la limitation du taux de natalité en encourageant l’utilisation de la contraception et sur l’augmentation de la qualité et de la durée de vie des Jamaïcains en s’attaquant aux traitements des maladies chroniques comme le sida et en réduisant le nombre de morts violentes. En outre, la politique tient compte des questions de migration, y compris la croissance urbaine, les plans environnementaux durables et d’autres problèmes de logement et de transport. La majeure partie du financement pour la mise en œuvre de cette politique provient de sources internationales. Les subventions proviennent de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), du Fonds des Nations Unies pour les activités en matière de population (UNFPA), et Fonds international des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF); la Banque mondiale est le plus grand fournisseur de prêts.
INDUSTRIE
EXPLOITATION MINIÈRE
La bauxite et l’alumine, matières premières utilisées dans la production d’aluminium, sont les principales exportations du pays. Au cours des années 1960, la Jamaïque était le plus grand producteur mondial de bauxite, une position qu’elle a occupée jusqu’aux années 1980. Aujourd’hui, la Jamaïque est le troisième producteur mondial de bauxite, après l’Australie et la Guinée, et ses réserves sont estimées à plus de 1,9 milliard de tonnes métriques. La majorité de la bauxite exportée de la Jamaïque est d’abord convertie en alumine, bien qu’environ 30 % de la bauxite soit exportée sous sa forme brute. La bauxite est transportée des mines aux usines de traitement par camion et par train, mais, comme l’île manque de sources d’énergie bon marché, le processus de conversion final et le plus rentable qui transforme la bauxite/alumine en aluminium doit avoir lieu à l’étranger.
La production de bauxite est devenue un facteur de l’économie jamaïcaine dans les années 1950. Entre 1950 et 1960, la contribution de la production de bauxite au PIB du pays est passée de moins de 1 % à 9,3 %. En 1970, la contribution de l’exploitation minière au PIB atteignait 15,7 %. Dans les années qui ont suivi, la contribution de l’industrie au PIB de la Jamaïque est restée à environ 10 %. Historiquement, l’extraction de la bauxite était supervisée par de grandes sociétés d’aluminium américaines et canadiennes telles qu’Alcoa et Alcan, et le traitement final du minerai avait lieu ailleurs dans leurs usines. Dans les années 1980 et 1990, cependant, les entreprises étrangères se sont retirées de l’île et le gouvernement a investi dans l’industrie, gardant ainsi les bénéfices dans le pays.
À la fin des années 1990, l’industrie de la bauxite/alumine employait environ 5 000 personnes dans le secteur économique le mieux rémunéré du pays. Selon le Country Commercial Guide du Département d’État américain, l’industrie a produit 12,6 millions de tonnes de bauxite et d’alumine en 1998, son plus haut niveau de production depuis plus d’une décennie. Cependant, la production a baissé de 7,3 pour cent à 11,79 millions de tonnes en 1999 ; une partie du volume perdu est due à une explosion dans une raffinerie de Louisiane qui gère les deux tiers des exportations de Kaiser Jamaica Bauxite Company. La perte a été compensée par une augmentation du prix de la bauxite sur les marchés internationaux, mais l’évolution de la demande mondiale d’aluminium et les variations des prix du pétrole ont rendu les bénéfices de l’industrie assez variables au fil des ans. Heureusement, le tourisme aide à rapporter des dollars étrangers lorsque les bénéfices de la bauxite diminuent.
En plus de la bauxite, la Jamaïque possède d’importantes réserves de plusieurs autres minéraux importants, notamment du calcaire, du gypse, de la silice et du marbre. De vastes réserves de calcaire de haute qualité estimées à 50 milliards de tonnes fournissent une base suffisante pour les exportations, bien que la production de calcaire ait, en fait, été plutôt faible. Le gypse, qui est extrait dans l’est de la Jamaïque depuis 1949, est un autre important minerai d’exportation. Alors qu’une partie du gypse est utilisée localement dans la fabrication de carreaux et de ciment, la plupart est expédiée non transformée aux États-Unis et en Amérique latine.
FABRICATION
Le secteur manufacturier est un contributeur important, bien qu’en déclin, à l’économie jamaïcaine. Bien que le secteur manufacturier représentait 19,6 % du PIB en 1988, il était tombé à 18,1 % en 1996. L’emploi total dans le secteur manufacturier en 1996 s’élevait à 100 400 personnes, soit 8,7 % de la population active. Les forces qui contribuent au rétrécissement du secteur manufacturier comprennent la baisse du prix des importations, l’augmentation des salaires intérieurs et, au milieu des années 1990, la concurrence accrue du Mexique dans l’industrie du vêtement à la suite de l’adoption de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA)., qui accordait aux produits mexicains un traitement préférentiel sur les marchés américains.
Historiquement, les entreprises jamaïcaines ont transformé du sucre, des aliments, des boissons et du tabac ; produit des produits chimiques, des métaux et des matériaux de construction ; et appareils et vêtements électriques assemblés. Bon nombre de ces sociétés ont été créées pour encourager la substitution des importations, ce qui signifie qu’elles étaient conçues pour produire des biens qui avaient été importés auparavant. Cependant, à partir des années 1980, la production de vêtements est devenue l’activité manufacturière dominante du pays, employant 35 000 personnes au début des années 1990. La production a considérablement augmenté lorsque les entreprises américaines ont commencé à exporter leur assemblage de vêtements vers des pays comme la Jamaïque, qui pouvaient assembler des vêtements à des prix bien inférieurs à ceux des États-Unis. La valeur des exportations de vêtements a atteint 292 millions de dollars américains en 1995, ce qui en fait la deuxième exportation la plus précieuse du pays après l’alumine.
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
Le tourisme est d’une importance vitale pour la santé de l’économie jamaïcaine, contribuant à environ 1,23 milliard de dollars américains à l’économie en 1999. À partir des années 1960, la prospérité économique dans les principaux pays occidentaux et la baisse des tarifs aériens internationaux ont contribué à faire de la Jamaïque une destination touristique majeure. Au début des années 1970, le tourisme était en concurrence avec l’industrie de la bauxite en tant que principale source de revenus du pays. Après une brève baisse du tourisme à la fin des années 1970 et au début des années 1980, due en grande partie à des troubles internes, le tourisme s’est considérablement développé à la fin des années 1980 et dans les années 1990. Le nombre d’arrivées de touristes est passé de 846 716 en 1983 à 1,82 million en 1996. Parmi ces visiteurs, environ 65 % des touristes séjournent dans des hôtels, appartements, maisons d’hôtes et autres logements jamaïcains, tandis que la majorité des autres visitent des navires de croisière ancrés au large. Les deux tiers des touristes en Jamaïque en 1999 venaient des États-Unis.
Les Jamaïcains ont réagi à cet afflux de touristes en construisant une gamme d’options d’hébergement et en investissant dans les infrastructures – routes, quais, services et aéroports. Selon le US Department of State Country Commercial Guide, la Jamaïque avait une capacité totale de 22 715 chambres en 1998 et prévoyait d’ajouter 1 289 chambres supplémentaires entre 2000 et 2001. D’importants projets de développement comprenaient l’ouverture du complexe hôtelier Ritz-Carlton dans la région de Montego Bay, en plus de 3 autres hôtels avant 2001. À la fin des années 1990, cependant, la Jamaïque a commencé à connaître une légère baisse des visites touristiques, grâce à des taux de change défavorables, à une concurrence croissante pour les dollars des touristes par d’autres destinations des Caraïbes et à des craintes accrues que les touristes ne soient affectés par la montée de la violence politique et des gangs en 2001. le pays.
L’économie touristique emploie directement 84 300 personnes et on estime que 170 000 autres personnes sont engagées dans des activités liées au tourisme. La plupart des activités touristiques se concentrent sur la côte nord de l’île, plus accessible aux navires de croisière au départ des États-Unis, et dans les communautés de Montego Bay, Port Royal et Kingston.
SERVICES FINANCIERS
L’autre composante majeure de l’industrie des services de la Jamaïque, à côté des services touristiques, est l’industrie des services financiers. Le début des années 1990 a vu une expansion rapide des services bancaires, d’investissement et d’assurance alimentée par un afflux de capitaux et un manque de surveillance suffisante par les organismes de réglementation gouvernementaux. Au milieu des années 1990, cependant, l’ensemble du secteur des services financiers est entré dans une période de crise grave. Les banques se sont retrouvées à souffrir de mauvaises décisions de prêt car bon nombre de leurs prêts n’ont pas été remboursés. Les compagnies d’assurance qui avaient investi dans des banques ou en étaient propriétaires ont été touchées, tout comme d’autres branches du secteur des services financiers.
En 1996, le gouvernement jamaïcain a repris la quatrième banque du pays, la Century National Bank, afin d’éviter son échec, et la confiance dans le secteur bancaire en général a diminué, incitant les clients à tenter de retirer leurs fonds. En 1997, le gouvernement a été contraint d’assumer la propriété partielle de 5 des 6 plus grandes banques commerciales locales du pays avec un plan de sauvetage évalué à 276 millions de dollars, soit 4,5 % du PIB. L’agence gouvernementale chargée de réglementer l’industrie, la Financial Sector Adjustment Company, espérait fournir à la fois le financement et les compétences de gestion nécessaires pour sauver l’industrie, mais à la fin des années 1990, ces changements n’avaient pas encore pris effet.
VENDRE AU DÉTAIL
L’absence de grands centres commerciaux, autres que Kingston et sa banlieue et le centre touristique de Montego Bay, a abouti à un secteur de vente au détail peu développé en Jamaïque. Alors que Kingston abrite une variété de magasins de détail, y compris des franchises de restauration rapide telles que Burger King et McDonald’s, la majorité des villes de l’intérieur du pays ont de petits magasins, des marchés fermiers et des stands temporaires en bordure de route.
