Kosovo, pays indépendant autoproclamé de la région des Balkans en Europe. Bien que les États-Unis et la plupart des membres de l’Union européenne (UE) aient reconnu la déclaration d’indépendance du Kosovo vis-à-vis de la Serbie en 2008, la Serbie, la Russie et un nombre important d’autres pays, dont plusieurs membres de l’UE, ne l’ont pas fait. Compte tenu de cette absence de consensus international, le Kosovo n’a pas été immédiatement admis à l’Organisation des Nations Unies (ONU). En 2010, la Cour internationale de justice a jugé que la déclaration d’indépendance du Kosovo ne violait pas le droit international, mais la Serbie a rejeté cette décision.
Le nom Kosovo est dérivé d’un nom de lieu serbe signifiant “champ de merles”. Après avoir été le centre d’un empire serbe médiéval, le Kosovo a été gouverné par l’Empire ottoman du milieu du XVe au début du XXe siècle, une période où l’islam a pris de l’importance et la population de locuteurs d’albanais dans la région a augmenté. Au début du XXe siècle, le Kosovo a été incorporé à la Serbie (plus tard partie de la Yougoslavie). Dans la seconde moitié du siècle, les Albanais de souche majoritairement musulmans étaient plus nombreux que les Serbes à prédominance orthodoxe orientale au Kosovo, et les tensions interethniques troublaient fréquemment la province.
En 1998, une rébellion sécessionniste dirigée par des Albanais de souche a dégénéré en une crise internationale ( voirconflit du Kosovo), qui a culminé en 1999 par un bombardement aérien de la Yougoslavie – alors croupion de l’ancien État fédéral, ne comprenant que la Serbie et le Monténégro – par l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). Après le rétablissement de la paix, le Kosovo a été administré par la Mission administrative intérimaire des Nations Unies au Kosovo. Tout au long de cette période – au cours de laquelle la Yougoslavie a changé son nom en Serbie et Monténégro (2003) puis s’est séparée en ces États indépendants (2006) – la Serbie a continué à considérer le Kosovo comme faisant partie de son territoire. Néanmoins, sous la supervision de l’ONU, le Kosovo a développé les structures d’un pays indépendant et, en février 2008, il a officiellement déclaré son indépendance de la Serbie. Une mission de l’UE chargée de superviser les activités policières, judiciaires et douanières a largement remplacé la présence de l’ONU plus tard cette année-là. Pristina (albanais: Pristine ; Serbe: Priština) est la capitale et la plus grande ville.
