APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Située dans la région baltique de l’Europe de l’Est, la Lettonie est bordée par l’Estonie (339 kilomètres ; 211 miles), la Russie (217 kilomètres ; 135 miles), la Biélorussie (141 kilomètres ; 88 miles), la Lituanie (453 kilomètres ; 281 miles) et la mer Baltique (531 kilomètres ; 330 milles). Légèrement plus grande que l’État de Virginie-Occidentale, la Lettonie a une superficie totale de 64 589 kilomètres carrés (40 136 milles carrés). Sa capitale, Riga, est située au centre et se trouve à côté de son homonyme, le golfe de Riga.
POPULATION
En juillet 2000, la population de la Lettonie était estimée à 2 404 926, soit une diminution de 10 % par rapport à la population de 1989 de 2 666 567. Cette diminution est le résultat de 2 facteurs. Le premier concerne les difficultés économiques qui se sont installées après l’éclatement de l’Union soviétique en 1991 – dont la Lettonie avait été un membre réticent – et la décision des familles de reporter la procréation. Pour la première fois depuis la fuite de 1945 de l’avancée de l’Armée rouge et la déportation soviétique de dissidents lettons en Sibérie en 1949, le nombre total de décès a dépassé le nombre total de naissances. Le deuxième facteur, le plus important, est lié à l’émigration des Slaves, principalement des Russes et des Ukrainiens. L’indépendance retrouvée de la Lettonie en 1991 a entraîné un déplacement du pouvoir politique du contrôle russe vers le contrôle letton.
En 2000, le taux de natalité était de 7,8 naissances pour 1 000 tandis que le taux de mortalité était de 14,88 pour 1 000. Avec une émigration actuelle de 1,32 pour 1 000, le taux de croissance démographique annuel de la Lettonie est de -0,84 %, et la population projetée pour 2015 est de 2,1 millions et pour 2030 de 2,0 millions. Avec un taux de chômage officiel de 8,6 % (les estimations non officielles sont proches de 14 %), il n’y a pas de grande demande pour une augmentation immédiate de la population active. Le taux de natalité inférieur au niveau de remplacement pourrait être un facteur de pénurie de main-d’œuvre si l’économie productive de la Lettonie augmentait de manière significative. L’espérance de vie des femmes (74,6 ans) est bien supérieure à celle des hommes (62,4 ans) et, par conséquent, parmi les personnes âgées, les femmes sont largement plus nombreuses que les hommes. Le plus grand pourcentage de la population est dans la tranche d’âge active, de 20 à 64 ans, et une grande part de responsabilité économique leur incombe. Le taux de dépendance (le pourcentage de la population qui est au-dessus ou au-dessous de ses années de travail productives) en 1997 était de 49,9 %. Cette même année, le pourcentage de la population âgée de 65 ans et plus était de 13,6 % et devrait atteindre 16,8 % d’ici 2015. Malgré cette augmentation du pourcentage de personnes âgées, le taux de dépendance devrait chuter à 45,8 % d’ici 2015. Cela est dû à la baisse du taux de fécondité, de 2,0 enfants par mère en 1975 à 1,3 en 1997.
Les politiques linguistiques et de citoyenneté qui ont servi de représailles contre l’ancienne domination russe ont favorisé l’émigration de ce groupe, mais les critiques des Nations Unies et de l’Union européenne pour de telles pratiques discriminatoires ont poussé le gouvernement letton à assouplir ses politiques de citoyenneté et de naturalisation. En 1989, les Lettons ne représentaient que 52 % de la population du pays, tandis que les Russes constituaient 34 %, les Biélorusses, les Ukrainiens, les Polonais et les Lituaniens, dans leur classement respectif, constituant la majeure partie du reste. Dans 6 grandes municipalités, la population russe dépasse largement la population indigène, et l’ancienne prédominance de la langue russe signifiait qu’il était impossible pour un Letton de s’engager dans tout type d’activité économique sans l’utilisation du russe. Les conditions actuelles ont changé et les russophones monolingues sont confrontés à des circonstances très difficiles. En 1996, les Lettons de souche représentaient 56,6% de la population du pays, tandis que les Russes de souche restants représentaient 30,3%. Cependant, 71 % de la population lettone sont considérés comme des citoyens, tandis que les 29 % restants ne le sont pas, ce qui indique qu’une partie importante de la population ethnique russe a obtenu la citoyenneté. Cette question a été une source continue de discorde dans la politique du pays. indiquant qu’une partie importante de la population de souche russe a obtenu la citoyenneté. Cette question a été une source continue de discorde dans la politique du pays. indiquant qu’une partie importante de la population de souche russe a obtenu la citoyenneté. Cette question a été une source continue de discorde dans la politique du pays.
INDUSTRIE
FABRICATION
La proximité des marchés européens et la facilité et le faible coût des transports à travers la mer Baltique font de la Lettonie une position idéale pour livrer des marchandises sur le marché conformément aux normes de l’UE. Une main-d’œuvre bon marché, une monnaie stable, l’adhésion à l’Organisation mondiale du commerce et la future adhésion à l’UE ont fait de l’industrie une partie importante des plans de développement de la Lettonie.
La fabrication en Lettonie est actuellement organisée autour des machines, des textiles (en particulier des lainages), de la transformation des aliments et de la transformation du bois. En raison d’une main-d’œuvre bon marché et de ressources abondantes, la transformation du bois est le secteur le plus dynamique et possède un potentiel d’augmentation spectaculaire. La Lettonie produit des automobiles, des wagons électriques et des biens de consommation tels que des radios et des appareils électroménagers. L’acier, le ciment, les produits du bois, les produits chimiques et l’électronique sont également fabriqués dans les principaux centres urbains de Lettonie. La dépendance vis-à-vis de l’énergie importée livrée à des prix plus élevés a nui au secteur industriel de la Lettonie, autrefois la plus industrialisée des républiques soviétiques, et le secteur des services a gagné en importance. Les technologies de l’information (TI) sont récemment devenues un domaine en développement rapide en raison des changements dans l’infrastructure politique, commerciale et technique du pays.
En 1999, les produits alimentaires et les boissons constituaient la plus grande part du secteur manufacturier letton avec 36,4 %. Le bois et les produits du bois, à 17,8 % en 1999, constituaient la deuxième plus grande part de l’industrie manufacturière lettone et ont augmenté de 14,5 % par rapport à l’année précédente. Les textiles sont restés importants à près de 6 % en 1999, et les autres industries importantes en 1999 comprenaient les suivantes: édition et impression (4,7 %), vêtements (3,7 %), produits chimiques (3,5 %), articles métalliques (2,9 %) et transport. véhicules (2,9 %).
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
La Lettonie est le moins connu des États baltes et ne reçoit pas beaucoup de tourisme. Cependant, Riga, la ville la plus grande et la plus dynamique des États baltes, est la principale destination touristique, offrant des possibilités d’excursions d’une journée. Le tourisme des Russes est toujours présent en Lettonie, mais les visiteurs occidentaux sont devenus plus nombreux. La côte lettone abrite plusieurs stations balnéaires, mais la mauvaise qualité de l’eau de la mer Baltique a découragé les baigneurs. En fait, le nombre de visiteurs en Lettonie est passé de 2,4 millions en 1993 à seulement 1,7 million en 1999.
SERVICES FINANCIERS
Le système bancaire à deux niveaux de la Lettonie a commencé en 1988 lorsque ses premières banques commerciales ont été créées. Avant l’éclatement de l’Union soviétique, il n’y avait aucune banque privée dans aucun des États baltes. Depuis cette époque, le système bancaire, bien que subissant 2 crises, s’est bien développé et offre une variété de services à ses clients. La Banque centrale de Lettonie a été fondée en août 1990. C’est une banque indépendante qui a le droit d’émettre la monnaie nationale, de superviser d’autres banques et coopératives de crédit et de contrôler l’économie via des instruments de politique monétaire, tels que les taux d’intérêt nationaux. Il est indépendant du gouvernement letton et gère les devises étrangères.
Le secteur bancaire commercial est contrôlé par la Banque centrale. Les crises bancaires frappent la Lettonie depuis l’indépendance. Liée à une forte réduction du nombre de banques, la première crise s’est produite en 1995. La deuxième crise a accompagné l’effondrement économique russe de 1998. Depuis lors, le système bancaire letton s’est redressé et la majorité des banques ont mis fin à année avec un bénéfice.
Le système bancaire en Lettonie a été presque entièrement transféré entre des mains privées, bien que 70 % de la propriété et du contrôle appartiennent à des institutions étrangères. Il existe actuellement 21 banques et 1 succursale de banque étrangère en Lettonie. Dans 12 de ces banques, plus de 50 % des actifs sont détenus par des actionnaires étrangers. En 2000, il y a eu une augmentation de 38 % du total des actifs des banques à mesure que les investissements ont augmenté et se sont avérés rentables. Les flux de trésorerie et de capitaux entrant et sortant de la Lettonie ne sont pratiquement soumis à aucune restriction.
La Bourse de Riga (RSE), rétablie en 1993, est la seule bourse autorisée de Lettonie. Elle appartient à 27 actionnaires et le ministère letton des Finances réglemente ses activités. Les actionnaires comprennent de grandes banques commerciales lettones, des sociétés de courtage et le Fonds immobilier d’État. En juin 1997, la RSE est devenue la première bourse d’Europe de l’Est à disposer d’un indice Dow Jones, ce qui signifie que les activités quotidiennes sont rapportées collectivement de manière quantitative pour afficher les hausses et les baisses du marché.
