APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
La principauté indépendante du Liechtenstein est située en Europe centrale et bordée à l’est par l’Autriche et au sud, à l’ouest et au nord par la Suisse. C’est l’un des plus petits pays du monde, avec une superficie totale de seulement 160 kilomètres carrés (62 miles carrés). Le Liechtenstein mesure environ 25 kilomètres (15,6 miles) de long et 6 kilomètres (3,75 miles) de large. Sa superficie totale est d’environ 0,9 fois la taille de Washington, DC La limite ouest du territoire se situe dans la vallée du haut Rhin et contient une étroite bande plate de terres arables. Le reste de la région se compose des contreforts des Alpes, couverts de forêts et s’élevant vers plusieurs sommets élevés et accidentés dans le sud. Avec l’Ouzbékistan en Asie centrale, Le Liechtenstein est l’un des deux seuls pays à double enclavement au monde (limité uniquement par d’autres pays enclavés). La capitale et principal centre urbain, Vaduz, est une petite ville d’environ 5 000 habitants située dans la partie centre-ouest du pays, près du Rhin.
POPULATION
La population du Liechtenstein était estimée à 32 207 habitants en juillet 2000 ; en 1998, il était de 31 717. Bien qu’assez montagneux, le Liechtenstein est densément peuplé, avec une densité globale de 198 personnes par kilomètre carré (513 par mile carré). La population est inégalement répartie et concentrée dans la partie basse ouest du pays, le long du Rhin. La principauté a un taux de croissance démographique de 1,02%, avec un taux de natalité de 11,83 naissances pour 1 000 habitants. Le taux de mortalité est de 6,64 décès pour 1 000 habitants et il existe un taux de migration net positif élevé de 5,03 immigrants pour 1 000 habitants (tous selon les estimations de 2000).
Environ un tiers de la population sont des étrangers résidents, y compris des Iraniens, des Turcs et d’autres, tandis que la grande majorité des ressortissants du Liechtenstein sont pour la plupart d’origine ethnique germanique, comme leurs voisins de l’est de la Suisse et de l’ouest de l’Autriche. Un dialecte du sud de l’Allemagne, l’alémanique, est couramment parlé par environ 87,5 % de la population, tandis que l’allemand littéraire est la langue officielle du pays. En 2000, la population active comptait 22 891 personnes, dont un nombre stupéfiant de 13 847 étrangers, pour la plupart des travailleurs invités ; 8 231 personnes se rendaient quotidiennement au travail depuis les villes autrichiennes et suisses voisines. Contrairement à la Suisse, cependant, l’immigration ne semble pas être un enjeu majeur dans les débats politiques internes au Liechtenstein (en 2000,
Environ 88 % de la population est traditionnellement catholique romaine. En 1991, la scolarisation primaire (élémentaire et collège) de la principauté s’élevait à 1 985 enfants et environ 1 200 fréquentaient les écoles secondaires (lycées). L’enseignement primaire et secondaire est gratuit au Liechtenstein et la scolarité est obligatoire pendant 8 ans. La population, comme ailleurs en Europe, est vieillissante, avec une espérance de vie à la naissance élevée (82,47 ans pour les femmes, 75,16 pour les hommes, 78,81 pour la population totale, toutes estimations 2000). Environ 18% des personnes ont 14 ans ou moins, 71% ont entre 15 et 64 ans et 11% ont 65 ans ou plus. Le niveau de vie élevé et stable et la baisse du taux de fécondité, conjugués à un flux d’immigration limité mais régulier,
