APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Pays d’Europe de l’Est bordant la mer Baltique, la Lituanie a une superficie de 65 200 kilomètres carrés (25 174 milles carrés) et un littoral total de 99 kilomètres (62 milles). La Lituanie est un pays de taille moyenne selon les normes européennes et a à peu près la taille de la Virginie-Occidentale. Les pays frontaliers de la Lituanie sont: la Biélorussie, 502 kilomètres (312 miles) ; Lettonie, 453 kilomètres (282 miles) ; Pologne, 91 kilomètres (57 miles) ; et la Russie (Kaliningrad), 227 kilomètres (141 miles). Vilnius, la capitale de la Lituanie, est située dans la partie sud-est du pays. Vilnius est également la plus grande ville du pays avec une population d’environ 600 000 habitants.
POPULATION
La population de la Lituanie était estimée à 3 620 800 en juillet 2000 mais la population diminue, c’est-à-dire que le taux de croissance est négatif (-0,29 %). En 2000, le taux de natalité était de 9,77 naissances pour 1 000 tandis que le taux de mortalité s’élevait à 12,87 pour 1 000, avec des taux de suicide parmi les plus élevés au monde. Le taux de fécondité du pays est inférieur au seuil de remplacement avec seulement 1,34 enfant né pour chaque femme. De plus, la Lituanie a un taux de mortalité infantile de 14,67 décès pour 1 000 naissances vivantes. La nation perd également de la population à cause de l’immigration, une perte de 0,16 personnes pour 1 000 membres de la population. L’espérance de vie des hommes est de 63,07 ans et de 75,41 ans pour les femmes.
La population lituanienne est alphabétisée à près de 100 %. La langue officielle (le lituanien) est apparentée à la langue pré-indo-européenne sanskrit, très archaïque dans sa structure, et donc étudiée dans le monde entier à des fins linguistiques comparatives. Le polonais et le russe sont également largement parlés. Les Lituaniens de souche constituent environ 80 % de la population. Les plus grandes minorités nationales comprennent les Russes (9 %), les Polonais (7 %) et les Biélorusses (1,6 %). Malgré des décennies de propagande communiste et de persécutions, de nombreuses religions ont survécu en Lituanie, notamment le catholicisme romain (dominant), le luthéranisme, l’orthodoxie russe, le judaïsme et l’islam. Reflétant les niveaux européens moyens d’urbanisation, la plupart des Lituaniens (68 %) vivent dans des zones urbaines. Selon les normes internationales,
SERVICES FINANCIERS
Les premières banques commerciales privées de Lituanie depuis la période entre la Première et la Seconde Guerre mondiale ont été créées en 1989. Les banques nationales ont connu une période de consolidation au milieu des années 1990 au cours de laquelle plusieurs banques ont cessé leurs activités tandis que d’autres ont été acquises par de plus grandes banques par le biais de fusions et acquisitions. En réponse, le gouvernement a adopté une série de lois qui imposaient des réglementations supplémentaires aux banques dans le but d’assurer leur solvabilité. Un certain nombre de banques internationales sont présentes en Lituanie. Il s’agit notamment de la Société Générale de France, de Svedfund Financial Markets de Suède et de DE GmbH d’Allemagne. Cependant, ces banques ne représentent que 3,1 % du marché bancaire. Environ 42 % du total des actifs bancaires étaient contrôlés par seulement 2 banques, toutes deux appartenant à l’État (bien qu’elles soient toutes deux programmées pour être privatisées d’ici 2002). La plus grande banque privée du pays, Vilniaus Bankas, est la plus grande banque parmi les pays baltes. Le secteur des assurances en Lituanie est dynamique avec 31 entreprises différentes, dont de grandes multinationales telles que Lloyd’s au Royaume-Uni et Coris en France. De 1997 à 1998, les revenus des assurances ont augmenté de 40 %.
VOYAGE ET TOURISME
Depuis la fin du contrôle soviétique en 1990, le tourisme a considérablement augmenté en Lituanie. Depuis 1996, les recettes touristiques ont augmenté de 50 % pour atteindre plus de 420 millions de dollars américains en 1999. Cette même année, la Lituanie a reçu 3,7 millions de visiteurs ou plus de touristes qu’il n’y avait de personnes dans la population. En 1997, le tourisme représentait 4,2 % du PIB. La principale destination touristique était la capitale nationale, Vilnius, qui a reçu 58 % de tous les visiteurs. Cela a conduit à la construction de 15 nouveaux hôtels dans la capitale depuis 1996, dont ceux appartenant à Sheraton et Radisson. L’augmentation du nombre de touristes a conduit à un doublement des restaurants, des clubs et des boutiques touristiques depuis 1996.
