APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Madagascar se situe dans le sud de l’océan Indien, à environ 400 milles au large de la côte orientale de l’Afrique. Avec une superficie de 587 039 kilomètres carrés (226 656 milles carrés), Madagascar fait un peu moins de deux fois la taille de l’Arizona. C’est également la quatrième plus grande île du monde, avec un littoral de 4 827 kilomètres (3 000 milles). La capitale de Madagascar est Antananarivo (2 millions d’habitants), située sur son plateau central à 1 468 mètres d’altitude. Les autres grandes villes comprennent Fianarantsoa (440 000 habitants), à l’intérieur des terres dans la partie sud de l’île ; Taomasina (330 000 habitants), le port principal, situé sur la côte est ; Antsiranana (population 320 000), à son extrémité nord ; et Mahajanga (population 295 000), site du deuxième aéroport international du pays. Le point culminant de Madagascar est une montagne appelée Maromokotro (2,
POPULATION
Les statistiques démographiques de Madagascar sont rares et souvent peu fiables, mais une estimation de la mi-2000 du Fonds des Nations Unies pour la population situe sa population à environ 15,9 millions d’habitants. Bien que par rapport à sa taille, ce chiffre soit inférieur à la moyenne de ses voisins subsahariens, la croissance est vive. Avec un taux de natalité annuel estimé à 42,92 pour 1 000 habitants, soit environ 3 % par an pour les années 1995 à 2000, la fragilité de l’environnement malgache fait de cette expansion une préoccupation importante. L’espérance de vie moyenne à la naissance de 54,95 ans est relativement élevée par rapport aux normes subsahariennes, mais la pauvreté et la malnutrition sont néanmoins endémiques, l’assainissement est très médiocre et la maladie (en particulier le choléra et le paludisme) est une menace omniprésente. Quelque 27 pour cent des Malgaches (le peuple de Madagascar) vivaient dans les zones urbaines en 1998,
Sur le plan ethnique, Madagascar est un mélange inhabituel. Ses 2 plus grands groupes ethniques sont les Merina d’origine indonésienne (26%) et les Betsileo (12%), qui sont historiquement concentrés dans les hauts plateaux du centre, y compris la capitale. D’autres groupes comprennent les Betsimisaraka arabo-africains (15 %) et les Tsimehety (7 %) de l’est et du nord, respectivement ; et les Antandroy, d’origine plus purement africaine (bantu), au sud (5 %). La prévalence d’une langue unifiée, le malgache malais-indonésien, a eu tendance à aller à l’encontre de divisions ethniques nettes, bien qu’il y ait des irritations continues contre la domination politique merina. Sur le plan religieux, 52 % des habitants de Madagascar ont des croyances indigènes, 41 % sont chrétiens et 7 % musulmans.
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
Le climat de Madagascar, ses plages (4 827 kilomètres ou 3 000 miles) et son écologie unique (Madagascar abrite de nombreuses espèces de faune et de flore menacées) font du tourisme l’un de ses secteurs les plus dynamiques et les plus prometteurs. L’industrie a le potentiel non seulement de créer des emplois et de la richesse, mais aussi de transformer l’environnement inhabituel et menacé de Madagascar en un atout productif. L’intérêt est grand et les deux tiers des visiteurs du pays viennent pour l’écotourisme. En 1998, les touristes ont rapporté 92,2 millions de dollars. Mais bien que le nombre de visiteurs augmente régulièrement (doublant depuis 1994), le volume est encore faible. En 1997, Madagascar a attiré moins d’un cinquième des 536 000 visiteurs de l’île Maurice voisine. La poursuite du développement de l’industrie se heurte également à des difficultés importantes. Les liaisons aériennes vers l’Europe et l’Asie sont peu nombreuses et chères, les infrastructures hôtelières sont rares et insuffisantes, et les investissements sont rares. Les tentatives du gouvernement pour surmonter ces obstacles ont inclus la rationalisation (suppression des incohérences et rationalisation) des lois pertinentes, la création d’une autorité touristique coordonnée et la libéralisation du marché du transport aérien.
SERVICES FINANCIERS
Les limites du secteur financier continuent d’entraver la croissance. Les actifs de la nation sont contrôlés par la banque centrale et 5 banques commerciales, dont la plus importante, BNI-Crédit Lyonnais, a une base d’actifs totale de 200 millions de dollars. Peu de Malgaches bénéficient cependant des services de ces banques. Le problème est particulièrement aigu dans les zones rurales où seulement 1,5 % des petits agriculteurs ont accès au crédit ; le secteur agricole lui-même ne reçoit que 5 % du total des prêts. Les taux d’intérêt et les frais élevés sur les prêts ont également découragé les emprunts des entreprises. L’absence de bourse et la culture de l’actionnariat ont encore restreint les possibilités de financement.
VENDRE AU DÉTAIL
Peu de Madagascar peuvent se permettre plus que le strict nécessaire, et la dépréciation constante de la monnaie a encore érodé le pouvoir d’achat. Ceci, combiné au mauvais état du réseau de transport du pays, signifie que le commerce a tendance à être localisé et la vente au détail minimale. Cependant, l’ouverture de l’économie a quelque peu élargi la gamme des biens disponibles, en particulier dans les principaux centres urbains comme Antananarivo.
