APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Anciennement connue sous le nom de Mongolie extérieure, la République de Mongolie est un pays enclavé situé entre la Fédération de Russie et la République populaire de Chine. Le pays a une superficie de kilomètres carrés 1,565,000 (miles carrés 604,246), légèrement plus petite que l’état de l’Alaska. La capitale de la Mongolie, Oulan-Bator, est située au nord-est du pays, à 200 kilomètres (124 miles) de la frontière russe.
POPULATION
La population de la Mongolie était estimée à 2 650 952 habitants en juillet 2000. Elle a presque doublé depuis les années 1960, grâce à l’amélioration des installations sanitaires et médicales et à l’allongement de l’espérance de vie. En 2000, le taux de natalité était de 21,53 pour 1 000 tandis que le taux de mortalité était de 6,14 pour 1 000. Le taux de croissance annuel estimé de la population est de 1,54 % ; si la tendance actuelle reste inchangée, la population devrait encore doubler dans les 25 à 30 prochaines années.
Les Mongols ethniques représentant près de 90% de la population, la Mongolie est ethniquement homogène (uniforme). Les Kazakhs représentent 4% et d’autres groupes ethniques, dont les Chinois et les Russes, complètent le total. La population mongole est jeune, avec 34 % de moins de 15 ans et seulement 4 % de plus de 65 ans. L’urbanisation n’a commencé que dans les années 1960, mais à la fin des années 1990, près de 58 % des Mongols vivaient dans des zones urbaines. Oulan-Bator et sa banlieue abritent 773 700 personnes, soit près d’un tiers du total du pays.
Au début du XXe siècle, les Mongols étaient menacés d’extinction en raison de l’absence de services médicaux, d’une mortalité infantile élevée, de maladies et d’épidémies et de catastrophes naturelles. Après l’indépendance en 1921, le gouvernement de ce pays peu peuplé a commencé à promouvoir la croissance démographique. Cette politique a inversé le déclin et a stimulé une augmentation rapide de la population au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Cependant, la densité de population reste l’une des plus faibles au monde, avec environ 1,6 personnes par kilomètre carré (3,9 personnes par mile carré). La faible population du pays s’explique en partie par ses extrêmes géographiques et climatiques: la Mongolie abrite des montagnes vertigineuses et des déserts brûlants, dont le désert de Gobi dans le tiers sud du pays ; en raison de l’altitude moyenne élevée du pays,
ÉLEVAGE D’ANIMAUX
L’élevage est le secteur le plus important de l’agriculture mongole, fournissant près des deux tiers de la production agricole. Il fournit une source de revenus, de nourriture et un mode de transport pour une partie importante de la population, ainsi qu’une part importante des exportations de la Mongolie. Les Mongols migrent encore autour de vastes prairies, élevant des chevaux, des moutons, des chèvres, du bétail et des chameaux. Dans la seconde moitié des années 1990, le cheptel avait atteint un niveau record de 31,2 millions, dont près de 90 pour cent appartenaient à des propriétaires privés. Avec la libéralisation du commerce international, de nombreux éleveurs se sont tournés vers l’élevage de chèvres pour produire du précieux cachemire, et le nombre de chèvres a presque doublé pour atteindre 11 millions entre 1992 et 1998. En 1998, la Mongolie produisait 502,1 tonnes de cachemire, mais les fluctuations du prix mondial de ce cachemire produit de base ont nui aux profits.
CULTURE DES CULTURES
En 1998, la Mongolie a produit 194 900 tonnes de céréales (contre 330 700 tonnes en 1994), 65,2 tonnes de pommes de terre et 45,7 tonnes de légumes. La culture des cultures est limitée, en raison du climat continental rigoureux (la saison de croissance dure un peu plus de 100 jours) et d’une pénurie de terres arables (cultivables), bien que ce secteur joue un rôle important dans le maintien de l’autosuffisance alimentaire. Après la privatisation des grandes fermes contrôlées par l’État dans les années 1990, la production agricole a fortement chuté, une baisse imputée à un manque de compétences en gestion, de fonds et de technologies, et à un programme de privatisation inconsidéré et mal mis en œuvre. Les autres secteurs de l’agriculture mongole comprennent la foresterie, la pêche et la production de fourrure, tous relativement mineurs.
EXPLOITATION MINIÈRE
Les concentrés de cuivre, d’or, de molybdène et de spath fluor sont les principales ressources naturelles importantes pour l’exportation en Mongolie. En 1998, la Mongolie a exporté 485 000 tonnes de concentré de cuivre, d’une valeur de 124 millions de dollars ; environ 12,5 tonnes d’or, évaluées à 117,2 millions de dollars; et 4 131 tonnes de concentré de molybdène, d’une valeur de 12,1 millions de dollars. L’exportation de ces ressources minérales a fourni environ 60 pour cent des recettes d’exportation totales en 1998. Les réserves de charbon mongoles sont estimées à environ 100 milliards de tonnes, mais le pays extrait du charbon principalement pour la consommation intérieure, à un niveau d’environ 5,1 millions de tonnes par an.
L’exploitation minière est un secteur relativement nouveau dans l’économie mongole. Bien que le pays soit riche en diverses ressources naturelles, jusqu’aux années 1970, elles étaient sous-exploitées. De grandes usines minières ont été construites dans les années 1970 avec l’aide soviétique. Les plus grandes, Erdenet et Darhan, sont situées dans le nord du pays, près de la frontière russe. Dans les années 1990, le gouvernement mongol a eu du mal à attirer des investisseurs internationaux dans le secteur minier. La Mongolie s’appuie encore largement sur la technologie russe dans ce secteur de l’économie, bien que l’implication russe ait commencé à diminuer au cours des années 1990 lorsque les sociétés multinationales ont commencé à se lancer dans le secteur minier.
Au milieu des années 1990, des réserves de pétrole ont été découvertes, estimées à environ 5 milliards de barils, qui pourraient être utilisées à la fois pour la consommation intérieure et pour l’exportation vers la Chine. L’extraction de pétrole du bassin de Tamsag a commencé en 1997 et l’achèvement d’une raffinerie de pétrole est prévu à Nalaikh, près d’Oulan-Bator, en 2002. Des investissements internationaux sont nécessaires pour développer ses réserves de pétrole à grande échelle.
FABRICATION
Le secteur manufacturier mongol représentait 24 % du PIB en 1998, employant 12,4 % de la main-d’œuvre dans la production de produits agricoles, de vêtements, d’articles en cuir et de tapis. À l’époque de l’industrie contrôlée par l’État (1924-1991), ces biens étaient principalement produits dans de petites et moyennes entreprises d’État pour être exportés vers l’Union soviétique et l’Europe de l’Est. La Russie était également le principal marché de l’industrie agroalimentaire mongole, qui produisait des saucisses et de la viande en conserve.
L’industrie manufacturière était l’un des secteurs de l’économie à la croissance la plus rapide dans les années 1970 et 1980, mais en raison d’un contrôle excessif de l’État, elle était relativement inefficace et fabriquait des produits de mauvaise qualité. Dans les années 1990, le gouvernement a lancé un programme de privatisation visant à stimuler l’initiative privée et à accroître la productivité, mais le secteur n’a pas pu être compétitif au niveau international en raison d’un manque de compétences en gestion, d’un manque d’investissements et de technologies inefficaces. Une forte récession, qui a menacé des milliers d’emplois et provoqué des protestations sociales, a suivi. Entre 1994 et 1998, la production de chaussures en cuir est passée de 407 000 paires à 33 000, celle des manteaux en cuir de 35 000 à zéro, celle des manteaux en peau de mouton de 57 000 à 1 000 et celle des tissus en laine de 77 000 mètres carrés à 5 000 mètres carrés.
