APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Autrefois connus sous le nom de Hollande, les Pays-Bas sont situés en Europe occidentale. Il borde la Belgique au sud, l’Allemagne à l’est et au nord, et la mer du Nord le long de sa côte ouest. Le pays a une superficie totale de 41 526 kilomètres carrés (16 485 milles carrés). Cela comprend 33 889 kilomètres carrés de terres (13 084 milles carrés) et 7 643 kilomètres carrés (2 950 milles carrés) d’eau. Le littoral des Pays-Bas est long de 451 kilomètres (280 miles). Ses frontières terrestres s’étendent sur 1 027 kilomètres (638 milles). La frontière avec l’Allemagne est longue de 577 kilomètres (358 miles) et celle avec la Belgique est longue de 450 kilomètres (280 miles). Le pays a à peu près la taille du Maryland. Les Pays-Bas sont situés au carrefour de 3 des principaux fleuves européens: le Rhin, la Meuse et l’Escaut. Les 2 plus grandes villes du pays sont Amsterdam, avec une population de 1. 1 million, et Rotterdam, également avec 1,1 million d’habitants. Les autres grandes villes sont La Haye (700 000 habitants) et Utrecht (554 000 habitants). La capitale et le siège du gouvernement sont situés dans la région centre-ouest du pays, près de la côte. Les Pays-Bas ont encore 2 colonies, Aruba et les Antilles néerlandaises (toutes deux situées dans les Caraïbes).
POPULATION
La population des Pays-Bas était estimée à 15 892 237 habitants en juillet 2000. En 2000, le taux de croissance démographique du pays était de 0,57 %. Le taux de natalité était de 12,12 naissances pour 1 000 habitants. Le taux de fécondité était de 1,64 enfants nés par femme, ce qui est inférieur au seuil de remplacement (ce terme fait référence au nombre d’enfants qu’un couple doit avoir pour remplacer les deux parents, soit environ 2 enfants). Cependant, un grand nombre d’immigrants s’installent chaque année aux Pays-Bas. Chaque année, il y a en moyenne 2,3 nouveaux immigrants dans le pays pour 1 000 citoyens. Le taux de mortalité est de 8,72 décès pour 1 000 habitants. Le taux de mortalité infantile est de 4,42 décès pour 1 000 naissances vivantes. Comme beaucoup de pays industrialisés avancés, la population des Pays-Bas vieillit. Le segment de la population qui connaît la croissance la plus rapide est celui des personnes âgées. Les personnes de plus de 65 ans représentent 14 % de la population, et ce groupe devrait doubler de taille au cours des 20 prochaines années. L’espérance de vie moyenne des hommes aux Pays-Bas est de 75,4 ans et de 81,28 ans pour les femmes.
La majorité des habitants des Pays-Bas sont d’ascendance néerlandaise (91%). Les Néerlandais sont principalement d’origine germanique et gallo-celtique. Les 9% restants de la population sont répartis entre des personnes d’origine marocaine, turque et surinamaise. La société néerlandaise est ouverte, mais ces dernières années, le sentiment anti-immigrés s’est accru au sein de certains groupes. Au cours des années 1990, un certain nombre de nouvelles lois ont été adoptées qui restreignaient l’immigration. L’année 1998 a été une période de pointe pour les demandeurs d’asile politique ; quelque 45 217 réfugiés politiques se sont installés aux Pays-Bas. Le chômage est plus élevé parmi les groupes minoritaires et il existe une certaine discrimination en matière de logement, d’embauche et de salaire. Les incidents de brutalité policière dans les 2 colonies néerlandaises des Caraïbes ont conduit le gouvernement national à entreprendre diverses réformes dans les territoires,
Le néerlandais est la langue officielle de la nation, mais l’anglais est également largement parlé. La population est hautement éduquée et qualifiée. L’éducation est obligatoire jusqu’à l’âge de 16 ans et le taux d’alphabétisation est proche de 100 %. Les Pays-Bas ont un taux d’appartenance religieuse relativement faible. Les catholiques romains représentent 34 % de la population, les protestants 25 % et les musulmans 3 %. Environ 36% des Néerlandais ne sont affiliés à aucune religion formelle.
La majorité de la population vit dans des zones urbaines et le pays est l’un des plus densément peuplés au monde. Sa densité de population moyenne est de 369 par kilomètre carré (958 personnes par mile carré). En comparaison, la densité de population du Japon est de 320 par kilomètre carré (830 par mile carré), tandis que celle des États-Unis est de 27 par kilomètre carré (70 par mile carré). La zone la plus densément peuplée du pays est connue sous le nom de Randstad et comprend les régions côtières d’Amsterdam, de Rotterdam et d’Utrecht.
FABRICATION ET CONSTRUCTION
Le secteur manufacturier néerlandais est dominé par la production de produits chimiques et pharmaceutiques, de métaux et d’électronique, de transformation alimentaire et de tabac. Au cours de la dernière décennie, l’industrie chimique a légèrement diminué (de 2 %), tandis que les métaux, l’électronique et la transformation des aliments ont augmenté de 8 à 10 %. En 1999, la fabrication totale dans le royaume a augmenté de 9 %. En 1998, il y avait 847 591 personnes employées dans le secteur manufacturier. Le plus grand nombre, 144 645, étaient employés dans la transformation des aliments et du tabac. La deuxième industrie en termes d’emploi était la transformation des métaux avec 99 753 travailleurs, et la troisième était la fabrication de machines avec 89 688 employés.
La fabrication électronique aux Pays-Bas est dominée par la multinationale Philips. L’entreprise fabrique de l’éclairage, de l’électronique grand public, des appareils électroménagers, des semi-conducteurs et des systèmes de communication. Philips est le neuvième plus grand fabricant de semi-conducteurs au monde. Sur les 100 000 personnes employées aux Pays-Bas dans le domaine de l’électronique, Philips en emploie 44 000. Dans le monde, Philips emploie 265 000 personnes. Parmi les autres grandes entreprises d’électronique néerlandaises figurent ASML, CMG et Origin. La plus grande usine de puces informatiques d’Europe se trouve aux Pays-Bas.
Les baisses les plus spectaculaires de l’emploi et de la production ont été observées dans le secteur de la fabrication de textiles et dans la construction et la réparation navales. De nombreuses industries manufacturières sont basées sur la transformation de matières premières ou de matériaux semi-finis en produits finis. En d’autres termes, les entreprises néerlandaises importent des matériaux tels que du métal ou des produits chimiques et transforment ces articles en produits que les consommateurs peuvent utiliser, tels que des pièces automobiles ou des produits chimiques de nettoyage.
L’industrie chimique néerlandaise produit une variété de produits, notamment du caoutchouc synthétique, des biens de consommation en plastique et des fils de polyester à des fins industrielles. Les principales entreprises chimiques néerlandaises sont Shell, Akzo Nobel et DSM. Shell et Akzo Nobel sont les onzième et douzième plus grandes entreprises chimiques au monde. DSM produit 70 % des polymères et du caoutchouc que l’industrie automobile européenne utilise pour produire de nouvelles voitures. Pendant ce temps, les sociétés pharmaceutiques néerlandaises ont une production annuelle d’environ 4 milliards de dollars américains.
La construction et la réparation de navires continuent d’être des facteurs importants de l’économie néerlandaise. Cependant, la concurrence des pays où les travailleurs sont moins bien payés a provoqué des réductions drastiques dans le domaine, qui ne représente qu’environ la moitié de sa taille antérieure. Pourtant, les Pays-Bas sont le septième producteur mondial de navires et le quatrième en Europe. La construction et la réparation de navires emploient environ 10 000 travailleurs et sont concentrées dans les grands ports de la côte ouest. L’industrie a enregistré des revenus de 1,66 milliard de dollars américains en 2000, dont la plupart provenaient de la construction navale. En 2000, les constructeurs navals néerlandais ont reçu des commandes pour 88 nouveaux navires et 45 % de ces commandes provenaient d’entreprises étrangères.
Au cours des 30 dernières années, la construction a eu un impact majeur sur l’économie néerlandaise. Parce que la nation est si petite en taille géographique et a une forte densité de population, l’immobilier est très précieux dans le royaume. À plusieurs reprises, cela a conduit à une bulle (une augmentation rapide de la valeur insoutenable sur de nombreuses années) sur le marché du logement. L’effondrement (ou l’éclatement) de la bulle immobilière dans les années 1970 a entraîné une récession économique généralisée. Au cours de cette récession, les prix de l’immobilier ont baissé de 45% en 1982. Néanmoins, le domaine de la construction est aidé par les dépenses publiques consacrées aux projets d’infrastructure. En 1999, il y avait 31 459 entreprises de construction et 416 000 personnes employées dans le domaine. Au cours des années 1990, le secteur a connu une croissance moyenne de 2 % par an.
EXTRACTION MINIÈRE ET MINÉRALE
Bien qu’il y ait eu autrefois une industrie charbonnière dynamique aux Pays-Bas, la découverte de pétrole et de gaz naturel a entraîné la disparition des compagnies charbonnières dans les années 1970. Dans les années 1990, les seules opérations minières restantes dans le royaume étaient de petites entreprises qui extrayaient du sel, de la tourbe et du sable et du gravier à des fins de construction. En 1998, il n’y avait qu’environ 9 000 personnes employées dans l’exploitation minière. Tous les minerais métalliques utilisés dans la fabrication ou d’autres industries doivent être importés.
Les Hollandais produisent une quantité limitée de pétrole. Cependant, la production de pétrole a culminé en 1986 à 66 500 barils de pétrole par jour. Depuis ce temps, la production est tombée à une moyenne d’environ 60 000 barils par jour. De nombreux anciens champs pétrolifères du royaume en mer du Nord sont en cours de démantèlement. La production d’énergie employait environ 6 670 personnes en 1998, mais produisait des bénéfices considérables pour la nation.
D’autre part, le royaume est le premier fournisseur de gaz naturel d’Europe occidentale. En 1958, la Convention de Genève sur le droit de la mer a donné au royaume les droits sur une zone de 56 980 kilomètres carrés (22 000 milles carrés) dans la mer du Nord. Cette région contient les principales réserves de gaz naturel du royaume et est en fait plus grande que le pays lui-même. La principale entreprise du secteur est la Netherlands Natural Gas Company, qui appartient à des sociétés énergétiques néerlandaises et américaines et au gouvernement néerlandais. Environ la moitié du gaz naturel produit est utilisé dans le pays, le reste étant exporté vers les pays de l’UE. Les principales destinations d’exportation sont l’Allemagne, la Belgique, la France, la Suisse et l’Italie. En 1999, la production totale de gaz naturel du royaume était de 80 milliards de mètres cubes. Les réserves prouvées de gaz naturel dépassent 2 000 milliards de mètres cubes.
PRESTATIONS DE SERVICE
Le secteur des services de l’économie a connu le plus haut niveau de croissance parmi les grandes entreprises néerlandaises au cours des 2 dernières décennies. Les services représentent désormais 69,7 % du PIB selon une estimation de 1998. Les domaines les plus importants du secteur des services sont les services bancaires et financiers, les télécommunications, la vente au détail et le tourisme.
SERVICES BANCAIRES ET FINANCIERS
Les secteurs bancaire et financier de l’économie néerlandaise sont de plus en plus dominés par de grandes entreprises. Afin de concurrencer les banques internationales, les entreprises ont dû fusionner afin de réduire les coûts et de maximiser l’efficacité. Les 2 plus grandes banques du pays, la General Netherlands Bank et la Amsterdam-Rotterdam Bank, ont fusionné en 1990 pour devenir ABN Amro. ABN Amro est aujourd’hui l’une des plus grandes banques européennes. Récemment, la Postbank et la Netherlands Traders’ Bank ont fusionné pour créer la deuxième plus grande banque du royaume. En 1998, la compagnie d’assurance néerlandaise Fortis a fusionné avec la grande société belge De Generale Bank. Les services financiers représentent environ 7,2 % du secteur des services. Les autres services aux entreprises représentent 10,5 % du secteur.
En 1999, le secteur bancaire de l’économie néerlandaise valait 1 330 milliards d’euros. Le secteur bancaire du pays employait 120 000 personnes aux Pays-Bas et 220 000 personnes dans le monde. Il y a 115 banques dans le pays. Ce nombre comprend toutes les grandes institutions d’octroi de crédit et les banques étrangères. En 1999, il y avait 6 121 succursales bancaires aux Pays-Bas et les banques néerlandaises avaient 2 575 succursales supplémentaires à l’étranger. Cependant, 3 grandes banques – ABN Amro, Rabobank et ING Bank – représentent environ 75 % des prêts dans le royaume.
TÉLÉCOMMUNICATIONS
En 1999, le marché des télécommunications aux Pays-Bas s’élevait à 10,3 milliards de dollars EU. Au cours des 5 prochaines années, le secteur devrait croître de 5 à 10 % par an. Environ 85 % du marché repose sur les services de télécommunications, et les 15 % restants sont des équipements. En 1989, le gouvernement a adopté une loi privatisant les services de télécommunications. Néanmoins, l’ancienne société de télécommunications publique KPN Telecom continue de dominer le secteur. Par exemple, dans le domaine des téléphones portables, KPN Telecom contrôle 52 % du marché. La deuxième plus grande entreprise, Libertel, contrôle 32 %, et la troisième plus grande entreprise, Telfort, contrôle 7 %. Le gouvernement est en train de mettre aux enchères des licences pour la prochaine génération d’équipements mobiles. Malgré la domination de KPN Telecom, les sociétés internationales ont conquis une part croissante du marché du téléphone. Parmi les grandes entreprises internationales présentes sur le marché néerlandais figurent MCI WorldCom, Global One et Esprit Telecom.
Un segment croissant du secteur des télécommunications est celui des technologies de l’information ou de l’informatique (systèmes d’information et communications informatisés). En 1999, le marché des technologies de l’information aux Pays-Bas valait 11 milliards de dollars américains. Cela représente un taux de croissance de 15 % par rapport à l’année précédente. Au cours des prochaines années, les prévisions prévoient que le gisement continuera de s’étendre à un rythme de 15 à 20 % par an. Les 2 plus grandes entreprises informatiques néerlandaises sont Baan et Exact. Le gouvernement a tenté de promouvoir la création de nouvelles entreprises informatiques dans le cadre d’un programme connu sous le nom de “jumelage”. Ce programme fournit des fonds gouvernementaux pour le logement, le démarrage d’une entreprise et des conseils financiers. Malgré cela et des programmes similaires, plus de 60 % des produits et services informatiques sont importés. Les États-Unis sont le principal fournisseur de biens et services informatiques du royaume. Avec plus de 3 millions d’internautes, les Néerlandais ont le taux d’utilisation d’Internet par personne le plus élevé d’Europe. D’ici 2002, il y aura 7,5 millions d’internautes néerlandais. Le commerce électronique (l’utilisation d’Internet pour acheter des biens) valait 325 millions de dollars EU en 1998, mais ce chiffre est passé à 1,1 milliard de dollars EU en 1999 et devrait atteindre 11,5 milliards de dollars EU en 2002. Les experts classent les Pays-Bas comme étant 12 à 18 mois de retard sur les États-Unis en matière d’utilisation d’Internet et de commerce électronique.
VENDRE AU DÉTAIL
Le secteur néerlandais du commerce de détail est très développé et diversifié. À bien des égards, il ressemble à celui des États-Unis. Les supermarchés représentent 68 % des épiceries, tandis que les magasins spécialisés représentent 22 % et le reste comprend les magasins d’alimentation, les marchés de producteurs locaux, les grands magasins et les dépanneurs. Les Pays-Bas comptent environ 12 600 magasins de vêtements avec des ventes combinées en 1999 de 5,3 milliards de dollars américains. Plus de 60% d’entre eux sont de petites unités de vente au détail, et le reste sont des grands magasins ou des chaînes de magasins. L’emploi dans les magasins de détail et de vêtements est de 61 010. Néanmoins, comme aux États-Unis, il y a eu une tendance constante vers des unités de vente au détail plus grandes et une diminution des petits magasins spécialisés.
TOURISME
En 1999, les Néerlandais ont dépensé 10 milliards de dollars américains pour le tourisme, dont 8 milliards de dollars américains ont été dépensés à l’extérieur du pays. Les Néerlandais ont tendance à beaucoup voyager et 4 sur 5 ont voyagé en vacances à un moment donné de leur vie. En 1999, il y a eu 30,5 millions de voyages de vacances avec nuitées, dont 16,3 millions à l’intérieur des Pays-Bas. Le tourisme représente 5 % de tous les emplois aux Pays-Bas et comprend 45 000 entreprises. Plus de 95 % de ces entreprises comptent moins de 10 employés. En 2000, le tourisme était l’un des 4 secteurs de l’économie néerlandaise à la croissance la plus rapide, et d’ici 2010, 5 000 chambres d’hôtel supplémentaires seront construites. Dans le tourisme, les courts séjours (ceux de 2 à 4 jours) deviennent la forme de vacances la plus populaire. Les États-Unis sont la destination la plus populaire pour les touristes néerlandais et représentent environ 25 % du marché touristique total à l’étranger. Les destinations les plus populaires pour les touristes néerlandais sont New York, Los Angeles, San Francisco et Miami. Parmi ceux qui visitent des destinations touristiques aux Pays-Bas, 52 % sont néerlandais et 48 % sont étrangers. Les Allemands sont le principal groupe de touristes à visiter le royaume, suivis des Britanniques.
