APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Le Nicaragua est le plus grand pays d’Amérique centrale avec des frontières sur la mer des Caraïbes et l’océan Pacifique. Les frontières du pays s’étendent sur 1 231 kilomètres (765 milles). Au nord, le pays a une frontière de 922 kilomètres (573 miles) avec le Honduras. Au sud, le Nicaragua a une frontière de 309 kilomètres (192 miles) avec le Costa Rica. Son littoral combiné mesure 910 kilomètres (565 miles) de long. La superficie totale du Nicaragua est de 130 688 kilomètres carrés (50 446 milles carrés). Cela comprend 120 254 kilomètres carrés (46 430 milles carrés) de terres et 9 240 kilomètres carrés (3 568 milles carrés) d’eau. Le pays est légèrement plus grand que l’état de New York. La capitale du Nicaragua est Managua, qui se trouve dans la région centre-ouest du pays. La population de Managua est d’environ 1 million d’habitants.
POPULATION
La population du Nicaragua est de 4 812 569, selon une estimation de juillet 2000. Cela représente une croissance substantielle par rapport à la population de 1990 de 3 871 000 habitants. Le taux de croissance démographique actuel est de 2,2 %. En 2000, il y avait 28,26 naissances pour 1 000 habitants et le taux de fécondité du pays était de 3,27 enfants nés par femme. Le taux de mortalité du pays était de 4,9 décès pour 1 000 habitants. Avec un taux de natalité élevé et un faible taux de mortalité, la population du Nicaragua augmente rapidement. Environ 40% de la population a moins de 15 ans. Le pays a un taux de mortalité infantile élevé de 34,79 décès pour 1 000 naissances vivantes et perd des personnes à cause de l’émigration (1,35 personnes pour 1 000). Néanmoins, la population devrait dépasser 5 millions d’ici 2005. L’espérance de vie des hommes au Nicaragua est de 66,81 ans et de 70,77 ans pour les femmes.
Le plus grand groupe ethnique au Nicaragua sont les métis (origines ethniques mixtes, principalement espagnoles et amérindiennes). Les métis représentent 69 % de la population, les Blancs 17 %, les Noirs 9 % et les Amérindiens 5 %. La population du pays est à 54% urbaine, mais la densité de population globale est faible avec 33 personnes au kilomètre carré.
LA PRODUCTION AGRICOLE
Les fermes sont divisées entre de petites unités de subsistance familiales qui mesurent généralement moins de 10 acres et de grandes plantations qui produisent des cultures destinées à l’exportation. En 1999, le pays a produit 4,385 millions de tonnes métriques de cultures. La culture la plus importante était la canne à sucre avec 3,749 millions de tonnes métriques. Les autres cultures importantes étaient le maïs (302 000 tonnes métriques), le riz (136 850 tonnes métriques) et les bananes (68 830 tonnes métriques). Bien que la production de café ne s’élevait qu’à 65 000 tonnes, c’était l’une des principales cultures d’exportation de rapport.
BÉTAIL
Les principaux produits de l’élevage sont le bœuf et le veau, le poulet, l’agneau et le porc. En 1999, la nation a dû importer pour 219 000 $ US de bétail des États-Unis à des fins de reproduction pour repeupler les troupeaux. De plus, le plus grand abattoir du pays a été contraint de fermer en 1999 en raison de difficultés financières résultant de Mitch. En conséquence, la production de viande bovine n’a augmenté que de 0,7 % en 1999.
PÊCHE
L’industrie de la pêche au Nicaragua comprend les prises océaniques des Caraïbes et de l’océan Pacifique, les poissons d’eau douce des nombreux fleuves et lacs du pays et les espèces d’élevage. Les captures les plus rentables sont les crevettes et le homard qui sont à la fois pêchés en mer et élevés à la ferme. Dans les Caraïbes, le snook représente la moitié de toutes les captures, tandis que le vivaneau rouge fournit les deux tiers des récoltes du Pacifique. Le mérou, le poisson-chat, le croaker, le requin, le flet et le thon sont également capturés. Plus de 80 pour cent des poissons pêchés pour l’exportation proviennent des Caraïbes.
SYLVICULTURE
La nation compte 65 espèces d’arbres de valeur commerciale différentes. Parmi les essences les plus précieuses figurent le pin, le palissandre, l’acajou et le cèdre. Il y a une histoire d’abus par les compagnies forestières. En 1998, la surexploitation des forêts a conduit le ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles à déclarer un moratoire de 5 ans sur la récolte du cèdre et de l’acajou.
INDUSTRIE
Le Nicaragua a actuellement un niveau d’industrialisation inférieur à celui qu’il avait avant que le régime sandiniste ne prenne le pouvoir en 1979. Par exemple, bien que le Nicaragua ait été le quatorzième producteur d’or au monde, l’or ne représente plus que 1 % du PIB et la nation a pris du retard sur de si petits producteurs comme le Panama. La fabrication, l’exploitation minière et la construction constituent le noyau principal de l’industrie nicaraguayenne.
FABRICATION
La fabrication de biens de consommation, tels que les vêtements, les chaussures et les aliments transformés, est la composante de ce secteur qui connaît la croissance la plus rapide. La fabrication est le principal secteur de l’industrie et en 1998 a fourni 19 pour cent du PIB (alors que l’industrie totale a fourni 22 pour cent). En 1999, les exportations de vêtements tissés ont augmenté de 17,4 % et s’élevaient à 219 millions de dollars EU, tandis que les vêtements tricotés valaient 58 millions de dollars EU. Les travailleurs du secteur manufacturier gagnent en moyenne 183,95 dollars américains par mois.
EXPLOITATION MINIÈRE
Au cours des années 1970, les mines produisaient plus de 100 millions de dollars américains par an pour le pays. Selon les estimations actuelles, le Nicaragua dispose de 3,8 millions d’onces d’or et de 4,9 millions d’onces d’argent disponibles pour l’exploitation. En 1994, la production était de 1 241 kilogrammes, mais en 1999, la production était passée à plus de 1 800 kilogrammes. La production d’argent est restée constante tout au long des années 1990 à 2 tonnes métriques par an. Les mineurs sont parmi les travailleurs industriels les mieux payés du secteur manufacturier, gagnant en moyenne 229,43 dollars américains par mois.
CONSTRUCTION
L’augmentation des dépenses publiques en infrastructures, la croissance de l’économie et le besoin de nouveaux bâtiments commerciaux et résidentiels ont propulsé la croissance de l’industrie de la construction de 22 % en 1999. L’industrie valait 131,9 millions de dollars cette année-là. Les ouvriers du bâtiment gagnent en moyenne 166 dollars américains par mois.
PRESTATIONS DE SERVICE
Le secteur des services continue de croître au Nicaragua, mais cette composante de l’économie est limitée par un manque de travailleurs instruits et qualifiés. En outre, l’existence continue de monopoles gouvernementaux dans certains domaines limite également la croissance et a empêché les entreprises étrangères d’entrer sur le marché. Les travailleurs du secteur des services gagnent en moyenne 133 dollars américains par mois, bien que le salaire minimum officiel pour le secteur soit de 47,95 dollars américains par mois.
SERVICES FINANCIERS
Les employés du secteur des services financiers sont les plus qualifiés et gagnent en moyenne 300 dollars américains par mois. Le pays compte 10 banques privées et 2 banques publiques. Il existe également 2 sociétés de financement et une société de crédit-bail. Le secteur financier du pays était évalué à 1,4 milliard de dollars américains. Il existe 2 banques étrangères au Nicaragua: 1 salvadorienne (Banco Caley Dagnell) et 1 guatémaltèque (Banco Sur). Aucune grande banque américaine ou européenne n’a établi de présence dans le pays. La compagnie d’assurance publique continue de dominer le marché et détient 75% des affaires. En raison de la prédominance de la compagnie d’assurance publique, aucune entreprise étrangère n’est entrée sur le marché.
TÉLÉCOMMUNICATIONS
Le marché des télécommunications au Nicaragua devrait se développer rapidement. Par exemple, le nombre d’abonnés au téléphone mobile est passé de moins de 4 000 en 1996 à plus de 10 000. En 1995, Alfanumeric et Mobile Phone ont commencé à offrir un service de téléavertisseur et il existe actuellement 6 entreprises de radiomessagerie avec 20 000 clients.
DÉTAIL ET RESTAURATION
Les franchises de restauration rapide se développent rapidement au Nicaragua. Il existe actuellement 25 franchiseurs nationaux et internationaux différents opérant dans le pays, dont McDonald’s, TGI Friday’s, Subway, Domino’s Pizza et Pizza Hut. Entre 1998 et 2001, 21,6 millions de dollars américains ont été dépensés pour de nouvelles franchises, y compris la création de 65 nouveaux restaurants.
TOURISME
Le tourisme est la troisième source de devises étrangères du Nicaragua. En 1999, elle a généré des revenus de 105 millions de dollars américains. En 2000, environ 468 000 touristes ont visité le pays, soit une augmentation de 15 % par rapport à l’année précédente. La première source de touristes étrangers pour le Nicaragua est le Honduras, tandis que les États-Unis arrivent en deuxième position. En raison de la valeur potentielle du tourisme, en 1998, le nombre de chambres d’hôtel dans le pays avait doublé. Les touristes sont attirés par le pays en raison des faibles coûts de voyage et d’hébergement. La nature sous-développée du pays signifie également que de nombreuses zones naturelles et fauniques ne sont pas perturbées par le développement humain.
