APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Le Panama est situé en Amérique centrale entre le Costa Rica au nord et la Colombie au sud. Il se trouve à l’extrémité sud de l’isthme d’Amérique centrale (un morceau de terre étroit qui relie deux zones terrestres plus vastes) et forme le pont terrestre entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud. La nation est en forme de S et s’étend d’est en ouest avec une longueur de 772 kilomètres (480 milles) et une largeur qui varie de 60 à 177 kilomètres (37 à 110 milles). Le Panama a une superficie de 77 381 kilomètres carrés (29 762 milles carrés), ce qui le rend légèrement plus petit que la Caroline du Sud. Cette zone comprend 75 990 kilomètres carrés (29 340 milles carrés) de terres et 2 210 kilomètres carrés (853 milles carrés) d’eau. La nation borde la mer des Caraïbes sur une côte et l’océan Pacifique sur l’autre. Le canal de Panama, long de 80 kilomètres (50 miles), coupe le pays en deux et rejoint les océans Atlantique et Pacifique. Les côtes combinées du Panama mesurent 2 857 kilomètres (1 786 miles) de long. La frontière du pays avec le Costa Rica est de 330 kilomètres (205 milles) et sa frontière avec la Colombie est de 225 kilomètres (140 milles) de longueur. La capitale et la plus grande ville du Panama, Panama City, avec une population de 827 828 habitants, est située sur la côte pacifique du pays. La deuxième plus grande ville est Colón, située sur la côte atlantique. Colón a une population de 140 908. 828, est situé sur la côte pacifique du pays. La deuxième plus grande ville est Colón, située sur la côte atlantique. Colón a une population de 140 908. 828, est situé sur la côte pacifique du pays. La deuxième plus grande ville est Colón, située sur la côte atlantique. Colón a une population de 140 908.
POPULATION
La population du Panama a été calculée à 2 808 268 selon une estimation de juillet 2000. Le taux de croissance démographique du pays était de 1,34 % en 2000. La population panaméenne augmente rapidement. En 1970, la population du pays était d’environ 1,5 million d’habitants, mais en 1990, la population était passée à environ 2,2 millions. Selon les estimations actuelles, la population atteindrait 3,2 millions d’ici 2010. Il y avait 19,53 naissances pour 1 000 personnes et le taux de fécondité panaméen était de 2,32 enfants nés par femme. Le taux de mortalité du pays était de 4,95 décès pour 1 000 habitants. Le Panama a un taux de mortalité infantile élevé en raison du système de santé rudimentaire et de la forte incidence de la pauvreté. En 2000, il y avait 20,8 décès pour 1 000 naissances vivantes. Le pays a un taux d’émigration élevé et en 2000, 1,16 sur 1 000 Panaméens ont émigré vers d’autres pays. L’émigration est fréquente en raison de l’attrait d’emplois mieux rémunérés dans des endroits comme les États-Unis (principale destination des émigrants panaméens). L’espérance de vie au Panama est de 72,74 ans pour les hommes et de 78,31 ans pour les femmes.
La majorité de la population panaméenne est jeune. En 2000, le groupe d’âge le plus important au Panama était celui des 5 à 14 ans avec environ 550 000 personnes. En comparaison, les plus de 60 ans ne sont que 240 000. D’ici 2025, la démographie de la nation aura changé, et le plus grand groupe de personnes sera dans la tranche d’âge de 30 à 39 ans, et d’ici 2050, le plus grand groupe aura plus de 55 ans.
La majorité de la population est métisse (origines ethniques mixtes, principalement espagnoles et amérindiennes). Les métis représentent 70% de la population. Les autres groupes ethniques comprennent les Africains (14 %), les Blancs (10 %) et les Amérindiens (6 %). Les membres des minorités ethniques et la population amérindienne du pays sont victimes de discrimination dans l’emploi, le logement et la politique. La culture et la société du Panama sont principalement hispano-caribéennes. L’espagnol est la langue officielle, mais une grande partie de la population parle également l’anglais. Cela est particulièrement vrai des descendants antillais. L’anglais est également couramment utilisé dans les affaires. Près de 85 % de la population est catholique romaine ; les 15 % restants sont protestants.
La majorité de la population est urbaine; près de 60% des habitants vivent dans des villes ou des cités, en particulier dans les zones métropolitaines autour de Panama City et de Colón. Environ 50% des Panaméens vivent dans le couloir qui va de Colón sur la côte caraïbe à Panama City sur le Pacifique. Seulement environ 25 pour cent de la terre est habitée. La nation a une densité de population de 36,6 par kilomètre carré, par rapport à celle des États-Unis qui est de 28,4 par kilomètre carré.
CONSTRUCTION
La construction a augmenté de 12 % en 1999 lorsque le gouvernement a lancé une série de programmes d’infrastructure, y compris la construction et l’expansion d’autoroutes et la rénovation et l’expansion des installations portuaires. En 2000, le marché total de la construction privée valait 336 millions de dollars EU. L’argile et le ciment sont produits pour l’industrie de la construction. La production de matériaux de construction valait 150 millions de dollars américains en 2000.
Après la privatisation de 2 des principales raffineries de sucre du pays, la production a augmenté de 13,1 % en 1999 et s’élève aujourd’hui à 25,5 millions de dollars. Cependant, l’industrie du raffinage souffre d’un excédent de production d’au moins 15 000 tonnes métriques par an. En conséquence, de nombreuses usines ferment et certains producteurs ont commencé à expédier du sucre brut à l’étranger pour le transformer, puis à réimporter le sucre raffiné. Le gouvernement a également vendu une usine de transformation d’oranges à des investisseurs privés pour 5 millions de dollars.
ÉNERGIE
La société américaine Texaco exploite une raffinerie de pétrole au Panama d’une capacité de 60 000 barils par jour. La raffinerie fournit toute l’essence du pays et la majorité de son mazout. De plus, environ 8 000 barils de pétrole raffiné sont exportés de la raffinerie. Il est prévu de mettre en œuvre un projet de 400 millions de dollars américains pour construire un pipeline depuis la Colombie qui apportera une quantité substantielle de gaz naturel au Panama et réduira la dépendance du pays au pétrole. Le gouvernement est engagé dans des négociations avec d’autres pays d’Amérique centrale pour rejoindre leurs réseaux électriques, ce qui augmenterait les exportations d’électricité du pays.
SERVICES FINANCIERS
En 1999, il y avait 82 banques agréées au Panama avec des actifs de 37 milliards de dollars EU. Ce nombre comprenait un certain nombre d’entreprises étrangères telles que Citibank, Chase et Bank Boston. Le Panama s’est efforcé de s’établir en tant que centre bancaire international, mais l’instabilité et les problèmes économiques ont entravé cet effort. Le nombre total de banques a diminué par rapport à un sommet de 104 au milieu des années 1990, et le total des actifs a diminué de 400 millions de dollars EU en 2000. Les entreprises étrangères peuvent se constituer en société au Panama pour la modique somme de 200 dollars EU. Cela permet d’échapper aux impôts élevés sur les sociétés dans certains pays. En 2000, il y avait plus de 400 000 sociétés constituées au Panama.
TOURISME
Au cours des années 1990, le tourisme a connu une forte croissance. Cependant, une grande partie du commerce touristique était basée sur des visites de parents de militaires américains dans le pays et, simultanément, sur des voyages touristiques au Panama par des troupes américaines et leurs personnes à charge. En 2000, le nombre de visiteurs étrangers qui ont passé la nuit était tombé à 300 000 après un sommet de 420 000. Néanmoins, le tourisme étranger et national vaut 300 millions de dollars par an. Chaque année, 276 navires de croisière font leurs courses au Panama. Afin de promouvoir le tourisme, le gouvernement exonère toutes les nouvelles entreprises touristiques des impôts sur le revenu et sur l’immobilier. Le gouvernement prévoit d’utiliser de nombreuses anciennes installations de l’armée américaine comme zones touristiques, y compris Fort Amador qui possède déjà de vastes terrains de golf, des installations de navigation de plaisance et des bâtiments pouvant être convertis en espaces hôteliers.
La forme de tourisme qui devrait connaître la croissance la plus spectaculaire est l’écotourisme. Le Panama possède les systèmes de gestion de la faune les plus complets d’Amérique centrale. Environ 29% du territoire national est protégé par une série de 15 parcs nationaux, refuges fauniques et réserves. Le Panama compte plus de 10 000 variétés de plantes et au moins 933 espèces d’oiseaux (plus que le total de l’Europe et de l’Amérique du Nord réunies).
CANAL DE PANAMA
En moyenne, 50 navires par jour empruntent le canal de Panama. En 1999, il y a eu un total de 14 336 traversées de navires du canal. Le plus gros produit expédié par le canal est le grain. Cependant, le canal est une voie de navigation majeure pour le pétrole, le deuxième produit de base en volume (17 % du volume total). Chaque jour, environ 600 000 barils de pétrole transitent par le canal. Une grande quantité de charbon est également transbordée. Le charbon représente 6 % du volume total. Cette même année, le canal a généré 569 millions de dollars de péages et 50 millions de dollars de revenus supplémentaires pour le gouvernement. Environ 10 000 personnes travaillent pour l’Autorité du canal de Panama, la société qui supervise les opérations du canal.
Une partie spéciale, mais distincte, du secteur des services est la zone de libre-échange de Colón (CFTZ). Cette zone a été créée en 1948 à l’entrée atlantique du canal de Panama. La CFTZ est une zone de transbordement où les entreprises étrangères importent des produits à réexporter vers d’autres nations. En 1999, la CFTZ a reçu 4,9 milliards de dollars EU d’importations dont 4 milliards de dollars EU ont été réexportés. La plupart des exportations sont destinées à l’Amérique latine. Les principales exportations vers la CFTZ étaient Hong Kong (27 %), le Japon (13 %), les États-Unis (11 %), la Corée du Sud (10 %) et Taïwan (8 %). La majorité des exportations sont allées vers la Colombie (27 %), l’Équateur (9 %), le Panama (6 %), ainsi que le Venezuela et les États-Unis (5 % chacun). Ces chiffres ne sont pas inclus dans les statistiques commerciales globales du pays. Les produits importés ou exportés de la CFTZ comprenaient l’électronique (22 %), les vêtements (17 %), les textiles (7 %), les chaussures (5 %) et les bijoux (5 %). Le gouvernement panaméen a reçu 899 millions de dollars de revenus de la CFTZ en 1999.
