APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
La Papouasie-Nouvelle-Guinée occupe la moitié orientale de l’île de Nouvelle-Guinée (la moitié occidentale, appelée Irian Jaya ou Papouasie occidentale, fait partie de l’Indonésie), ainsi que certaines îles voisines. La Nouvelle-Guinée fait partie de la région insulaire du Pacifique connue sous le nom de Mélanésie. La Papouasie-Nouvelle-Guinée se situe à la limite sud-est de l’Asie du Sud-Est, à l’est de l’Indonésie et au nord de l’Australie. La superficie totale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée est de 459 854 kilomètres carrés (285 753 milles carrés). La seule frontière terrestre de la Papouasie-Nouvelle-Guinée est avec l’Indonésie, et elle mesure 820 kilomètres (509 miles) de long. Le littoral du pays est long de 5 152 kilomètres (3 201 milles). La Papouasie-Nouvelle-Guinée a à peu près la même taille que la Californie. La capitale, Port Moresby, est située du côté sud du continent, sur la mer de Corail.
POPULATION
La Papouasie-Nouvelle-Guinée a peut-être la population la plus diversifiée au monde, avec au moins 846 langues autochtones parlées. La population est presque entièrement mélanésienne indigène, avec un petit nombre d’immigrants européens et asiatiques. La population était estimée à 4,7 millions d’habitants en 2000. Le taux de croissance de la population était estimé à 2,3 % la même année. Bien que la densité de population globale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée reste faible, il existe de grandes différences entre les régions. En général, les régions côtières basses du pays ont des densités de population assez faibles, tandis que les vallées montagneuses, ou «hautes terres», ont des densités de population beaucoup plus élevées. Par exemple, la province de l’Ouest compte en moyenne seulement 1 personne par kilomètre carré (2,6 par mile carré), tandis que certaines parties des hautes terres comptent en moyenne jusqu’à 100 personnes par kilomètre carré (260 par mile carré).
La Papouasie-Nouvelle-Guinée compte peu de grandes villes. La plus grande est la capitale, Port Moresby, avec une population de plus de 400 000 habitants. Le problème démographique le plus grave auquel le pays est confronté est la migration des résidents ruraux vers les villes, en particulier vers Port Moresby et vers la deuxième plus grande ville, Lae. Beaucoup de ces migrants sont incapables de trouver un emploi, ce qui conduit à la criminalité et à d’autres problèmes sociaux. Le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée a cherché des moyens de contrôler la croissance démographique, mais fait face à une bataille difficile.
La population de Papouasie-Nouvelle-Guinée est généralement assez jeune, avec 39 % entre 0 et 14 ans, 58 % entre 15 et 64 ans et seulement 3 % plus de 64 ans.
INDUSTRIE
EXPLOITATION MINIÈRE
Depuis les années 1970, l’exploitation de riches gisements minéraux domine l’économie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Contrairement au secteur agricole, l’exploitation minière en Papouasie-Nouvelle-Guinée se caractérise par des opérations importantes et hautement mécanisées. Le cuivre, l’or et le pétrole brut sont les principales sources de revenus du pays.
En 1970, les exportations de minéraux représentaient à peine 1 % des exportations totales. En 2 ans, ce chiffre est passé à 55 %. Au début des années 1990, la contribution du secteur minier aux exportations totales avait continué d’augmenter, atteignant 70 %. La grande mine de Panguna sur l’île de Bougainville a ouvert ses portes en 1972 et, jusqu’à sa fermeture en 1989, était l’une des plus grandes mines de cuivre au monde. La fermeture de la mine était due à ce que beaucoup de gens ont accusé de ravage environnemental créé par la mine. Il est également devenu un point d’éclair pour le ressentiment contre le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée par les peuples autochtones de Bougainville.
Depuis la fermeture de la mine de Panguna, l’or est la principale source d’exportation de minerais du pays, avec une contribution maximale à la valeur des exportations de 50,9 % en 1991. En 1994, l’or représentait 26,4 % de la valeur des exportations totales, soit le pétrole brut comme principale source de revenus à l’exportation. L’or est extrait à Porgera dans les hautes terres et à plusieurs autres endroits, et en 1997, une nouvelle mine d’or a ouvert ses portes sur l’île de Lihir. Les réserves de la mine Lihir sont estimées à 103,4 millions de tonnes de minerai, avec une durée de vie d’environ 37 ans, ce qui en fait l’une des plus grandes réserves d’or au monde.
La mine de cuivre d’Ok Tedi près de la frontière avec l’Indonésie a, à certains égards, remplacé la production de la mine fermée de Panguna. Ok Tedi devrait fonctionner encore environ 10 ans, bien qu’en raison d’un procès résultant de dommages environnementaux causés par l’exploitation minière, la principale société d’exploitation, Broken Hill Proprietary (BHP), souhaite fermer la mine plus tôt, contre la volonté du Gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
FABRICATION
Le secteur manufacturier en Papouasie-Nouvelle-Guinée est petit. Au cours des 15 années entre 1977 et 1992, la contribution du secteur manufacturier au PIB a varié entre 15 et 18 %. La transformation des aliments, la production de boissons et la transformation du tabac sont les principaux produits fabriqués dans le pays.
Le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée utilise des tarifs et des subventions, ainsi qu’un soutien direct à l’industrie, pour maintenir ce secteur à flot. Alors que l’industrie est devenue dépendante de ces mesures, le gouvernement considère que le secteur manufacturier fournit des emplois au nombre croissant de migrants urbains. La plupart des produits manufacturés sont destinés à la consommation intérieure uniquement et ne génèrent aucune recette d’exportation.
