APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Porto Rico, une île située entre la mer des Caraïbes et l’océan Atlantique, se trouve juste à l’est de la République dominicaine. Avec une superficie de 9 104 kilomètres carrés (3 515 milles carrés), Porto Rico fait presque 3 fois la taille de l’État de Rhode Island. En tant que république insulaire avec un littoral de 501 kilomètres (311 miles), Porto Rico ne partage aucune frontière avec d’autres nations. San Juan, la capitale, est située sur la rive nord-est de l’île principale ; il y a aussi 3 petites îles incluses dans le Commonwealth: Vieques et Culebra à l’est et Mona à l’ouest. L’emplacement de San Juan en fait l’un des ports les plus précieux de la mer des Caraïbes. Le passage de Mona, au large de la côte ouest de Porto Rico, est également une voie de navigation cruciale vers le canal de Panama. Les principales villes comprennent Guánica, Playa de Ponce et Guayanilla, toutes les 3 le long de la côte sud, dans l’ordre est-ouest. Les villes les plus importantes de Porto Rico sont des villes portuaires, vitales pour l’économie portoricaine.
POPULATION
L’histoire coloniale de Porto Rico avec l’Espagne a donné lieu à une population racialement mixte (espagnole, africaine et indigène Taino), dont 85% est catholique romaine. La population était estimée à 3 915 798 en juillet 2000, soit une croissance de 10 % entre 1990 et 1999, selon le US Census Bureau. Les personnes âgées de 15 à 64 ans constituent les deux tiers de la population, et les personnes de 14 ans et moins en représentent environ un quart. Avec un taux de croissance démographique annuel de 0,56 % en 2000, la population devrait atteindre 4 117 633 habitants en 2010. L’espérance de vie moyenne de la population est de 75,55 ans.
La croissance démographique est découragée par le gouvernement, qui soutient les programmes de planification familiale et les mesures de contrôle des naissances aux niveaux communautaire et national. Au 20e siècle, la migration à grande échelle vers le continent américain avait ralenti la croissance démographique et atténué la surpopulation, mais depuis les années 1990, il y a eu un mouvement croissant de Portoricains du continent retournant sur l’île en raison de l’amélioration des conditions de vie. Le gouvernement accorde également une grande importance à l’éducation, ce qui explique le taux d’alphabétisation élevé sur l’île (90%). Les mesures d’éducation bilingue se multiplient et font l’objet d’un grand débat sur l’île.
La population de Porto Rico présente de fortes concentrations dans les zones urbaines le long des basses terres côtières. Plusieurs paires de villes voisines grandissent virtuellement ensemble en raison de l’expansion urbaine. Par exemple, la capitale et ses environs comptent plus de 1,5 million d’habitants. Pourtant, près de 70 % de la population de l’île reste rurale.
INDUSTRIE
FABRICATION
Avec l’opération Bootstrap, gérée par le gouvernement, Porto Rico a entamé des efforts d’industrialisation intensifs et un fort développement économique à la fin des années 1940 et au début des années 1950. Les incitations à l’investissement et les exonérations fiscales ont également encouragé les investissements étrangers dans l’industrie, et la main-d’œuvre de l’île est passée de l’agriculture à l’industrie manufacturière. Le secteur manufacturier a également connu un passage rapide d’une industrie à forte intensité de main-d’œuvre (alimentation, tabac, cuir et vêtements) à une industrie à forte intensité de capital (pharmacie, chimie, machines, produits métalliques et électronique). L’industrie représente désormais 45% du PIB de l’île, tandis que la fabrication représente près des trois quarts de ce pourcentage. De nombreux fabricants sont des extensions offshore d’entreprises américaines, important des matières premières principalement des États-Unis, ajoutant de la valeur avec une main-d’œuvre à faible coût, puis exporter des produits vers les États-Unis et d’autres pays riches. Quelque 161 des entreprises Fortune 500 ont des installations à Porto Rico. Les principales entreprises américaines opérant à Porto Rico comprennent la Pepsi-Cola Bottling Company, K-Mart, Walgreen’s, Woolworth’s et Kraft General Foods.
CONSTRUCTION
L’industrie de la construction à Porto Rico est l’une des composantes de l’économie qui connaît la croissance la plus rapide, en particulier en réponse à la forte expansion de l’industrie manufacturière et du tourisme. En 1994, le gouverneur Pedro Rosello a soutenu un projet de construction de 7,5 milliards de dollars américains dans le but d’améliorer l’image et l’attrait touristique du pays. D’importantes sommes d’argent ont été allouées à la construction d’hôtels, de routes et d’infrastructures, ainsi qu’à la rénovation des industries touristiques existantes. La loi de 1999 sur le financement et l’innovation des infrastructures de transport a approuvé 1,7 milliard de dollars américains pour la construction d’un système ferroviaire appelé Tren Urbano. Comme dans la plupart des industries, les États-Unis soutiennent la majorité des entreprises de construction, et la plupart des matériaux et pièces de machines sont également importés des États-Unis.
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
Avec des visiteurs dépensant plus de 2 milliards de dollars américains chaque année, le tourisme est devenu l’industrie à la croissance la plus rapide sur «l’île enchantée» (le slogan du marketing touristique). Les belles plages et le climat tropical de Porto Rico sont peut-être les plus grands atouts naturels de l’île. Pratiquement toutes les grandes villes sont des attractions touristiques côtières; les plus populaires sont San Juan, Ponce, Mayaguez, Bayamón et Caguas, qui ont attiré ensemble plus de 4 millions de touristes chaque année au cours des années 1990. Les traditions africaines, espagnoles et indigènes taino de Porto Rico ont produit une cuisine, une musique et des coutumes colorées et diverses qui attirent le touriste international. L’île a également développé efficacement son réseau de transport pour améliorer l’industrie du tourisme. Quelque 30 aéroports (domestiques et internationaux) offrent un accès facile à une variété de localités sur l’île. Hôtels, restaurants, magasins et centres commerciaux se sont multipliés à proximité.
Le tourisme produit 7 % du PNB de l’île et emploie plus de 60 000 insulaires, un chiffre qui augmente rapidement. Les hôtels offrent plus de 12 000 chambres, fonctionnant à pleine occupation. Les hôtels construits sur l’île bénéficient d’une exonération de taxe locale de 90 %, tandis que les hôtels construits à Vieques et Culebra bénéficient d’une exonération de 100 %. Ces exemptions s’appliquent également aux condominiums, aux auberges, aux parcs à thème, aux terrains de golf, aux marinas et aux terrains utilisés pour d’autres activités liées au tourisme. En grande partie grâce à la loi de 1993 sur les incitations au tourisme, le gouvernement repave les routes, érige des panneaux et des panneaux d’affichage autour des villes, finance un lifting de 30 millions de dollars américains pour le principal aéroport de l’île, verse de l’argent dans les bateaux de croisière et investit de grosses sommes d’argent dans tous les aspects de L’industrie.
SERVICES FINANCIERS
Les États-Unis sont de loin le plus grand partenaire commercial et financier de l’île. Plus d’un tiers des investissements américains en Amérique latine vont à Porto Rico. Les banques, les détaillants, les hôtels, les restaurants, les compagnies aériennes et de nombreuses autres entreprises ont capitalisé sur l’économie de l’île et ont profité du secteur touristique en plein essor. Le système monétaire américain et les incitations fiscales font partie des nombreuses forces qui attirent les investissements internationaux dans les finances portoricaines.
Les sociétés locales possèdent la plupart des banques commerciales. Banco Popular est la plus grande, avec plus de 100 succursales. Le gouvernement possède et gère 2 banques: la Government Development Bank (GDB) et la Economic Development Bank (EDB). Il existe également plusieurs banques étrangères et 2 banques américaines sur l’île: Citibank et FirstBank. La Federal Deposit Insurance Corporation assure toutes les banques, qui sont soumises à la réglementation bancaire américaine et aux contrôles fédéraux.
