APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
La République du Congo (ROC) est située en Afrique de l’Ouest et a une superficie de 342 000 kilomètres carrés (132 000 miles carrés). Il a un littoral modeste de 169 kilomètres (105 miles) le long de l’océan Atlantique au sud-ouest et partage des frontières terrestres avec le Gabon, le Cameroun et la République centrafricaine à l’ouest et au nord. Le pays est parfois appelé simplement Congo ou Congo, ou encore Congo Brazzaville, pour désigner qu’il s’agit du Congo avec Brazzaville comme capitale, ce qui le distingue de la République démocratique du Congo (ou Congo Kinshasa), qui a son capitale à Kinshasa. La République démocratique du Congo se trouve le long de la frontière orientale du Congo, la province angolaise de Cabinda partageant une petite partie de la frontière sud-est. Le Congo est légèrement plus petit que le Montana.
POPULATION
La population du Congo était de 2 830 961 et augmentait à un taux annuel de 2,23 pour cent par an en 2000. Le taux de natalité et le taux de mortalité en 2000 étaient estimés à 38,61 et 16,35 pour 1 000 habitants, respectivement. L’espérance de vie au Congo n’est que d’environ 47 ans, les femmes vivant jusqu’à 50 ans et les hommes jusqu’à 44 ans en moyenne. Afrique saharienne (cette partie du continent africain située au sud du désert du Sahara).
Le Congo est l’un des pays les plus urbanisés d’Afrique. Quatre-vingt-cinq pour cent de la population vit à Brazzaville, Pointe-Noire ou dans l’une des plus petites villes situées le long de la voie ferrée qui relie Brazzaville et Point-Noire. La langue officielle est le français. Cependant, il existe de nombreux dialectes parlés au Congo dont le lingala et le monokutuba sont les plus parlés.
La population du Congo est composée de 4 grands groupes ethniques: les Kongo, les M’Bochi, les Sangha et les Tékés. Seuls 12 000 pygmées (ou le peuple Baka, un ensemble de tribus qui vivent dans les forêts africaines de la région occupée par le Congo et ses voisins) restent dans le pays.
INDUSTRIE
FABRICATION
Le secteur manufacturier du Congo joue un petit rôle dans l’économie, composé d’environ 100 usines à Brazzaville et Pointe Noire, principalement engagées dans la transformation de produits agricoles et forestiers. Il existe un certain nombre d’entreprises qui fabriquent des produits de substitution aux importations tels que des chaussures, des boissons non alcoolisées, des produits chimiques, du ciment et des produits de travail des métaux. Les secteurs moins importants de l’industrie manufacturière produisent des textiles, des chaussures, du ciment et du savon.
HUILE
Le pétrole est la principale exportation du Congo et le principal soutien d’une économie chancelante. En 1998, le Congo a exporté plus de 257 000 barils de pétrole par jour, et le pétrole représente environ 50 % des exportations. En Afrique subsaharienne, le Congo est le quatrième producteur de pétrole et dispose d’environ 1,5 milliard de barils de réserve.
En 1994, le Congo a pris des mesures pour déréglementer l’industrie pétrolière en proposant des accords de partage de production avec de grandes compagnies pétrolières étrangères. Cette initiative vise à régulariser le flux de revenus vers le gouvernement. Malgré ces mesures, la baisse des prix du pétrole en 1998 a gravement nui à l’économie congolaise. La compagnie pétrolière française Elf-Aquitaine, qui représente 70% de la production annuelle de pétrole du Congo, est le principal producteur, avec la compagnie pétrolière italienne Agip, et Chevron et Exxon des États-Unis. La hausse des prix mondiaux du pétrole en 2001, conjuguée à de nouvelles découvertes et productions, devrait accroître les recettes d’exportation dans les années à venir.
AUTRES SECTEURS
Le Congo possède les troisièmes plus grandes réserves de gaz naturel d’Afrique subsaharienne, estimées à plus de 3 billions de pieds cubes. En 2001, cependant, il n’y avait pas de développement d’une industrie du gaz naturel. Le Congo possède d’importantes réserves de cuivre, de plomb, de zinc, d’or et de platine, mais ces métaux sont extraits en petites quantités.
