Serbie, pays du centre-ouest des Balkans. Pendant la majeure partie du XXe siècle, elle faisait partie de la Yougoslavie.
La capitale de la Serbie est Belgrade (Beograd), une ville cosmopolite au confluent des fleuves Danube et Sava ; Stari Grad, la vieille ville de Belgrade, est dominée par une ancienne forteresse appelée Kalemegdan et comprend des exemples bien conservés d’architecture médiévale et certains des restaurants les plus renommés d’Europe de l’Est. La deuxième ville de Serbie, Novi Sad, se trouve en amont sur le Danube ; Centre culturel et éducatif, elle ressemble à bien des égards aux villes universitaires de la Hongrie voisine.
À partir des années 1920, la Serbie faisait partie intégrante de la Yougoslavie (qui signifie «Terre des Slaves du Sud»), qui comprenait les pays modernes de la Serbie, de la Croatie, de la Slovénie, de la Bosnie-Herzégovine, du Kosovo, de la Macédoine du Nord et du Monténégro. Longtemps gouvernées tour à tour par l’Empire ottoman et l’Autriche-Hongrie, ces nations composantes se sont regroupées en 1918 pour former une fédération indépendante connue sous le nom de Royaume des Serbes, Croates et Slovènes. En 1929, cette fédération a été officiellement constituée sous le nom de Yougoslavie. La Serbie était la partie dominante de cette union multiethnique, bien qu’après la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement communiste non aligné de Josip Broz Tito ait accordé une certaine autonomie aux républiques constituantes et tenté d’équilibrer les intérêts opposés en divisant les responsabilités administratives nationales (par exemple, pour le renseignement et la défense ) selon des critères ethniques.
Après la mort de Tito en 1980 et l’effondrement du communisme en Europe de l’Est au cours de la décennie suivante, le nationalisme renaissant a rouvert d’anciennes divisions dans la société yougoslave. Le dirigeant serbe (et plus tard yougoslave) Slobodan Milošević a tenté de créer une “Grande Serbie” à partir de l’ancienne union, mais sa politique a plutôt conduit à la sécession de la Slovénie, de la Croatie, de la Bosnie-Herzégovine et de la Macédoine et à la guerre civile au début des années 1990. La guerre civile a causé la mort ou le déplacement de centaines de milliers de personnes et a entraîné des sanctions internationales contre le pays. À la fin des années 1990, davantage de sang a coulé lorsque la province serbe du Kosovo, dominée par les Albanais et les musulmans, a déclaré son indépendance, entraînant l’intervention de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) et des Nations Unies, le bombardement de Belgrade,
Milošević a ensuite été battu aux élections présidentielles et arrêté et jugé devant la Cour internationale de justice pour crimes de guerre, mais la croupe de la Yougoslavie est restée instable, le Monténégro menaçant de déclarer son indépendance avant de négocier un accord qui maintenait l’unification du pays dans une fédération lâche. En 2003, après la ratification du pacte par les parlements de Serbie, du Monténégro et de Yougoslavie, la rebaptisée Serbie et Monténégro a remplacé la Yougoslavie sur la carte européenne. En 2006, cette fédération lâche a pris fin, le Monténégro et la Serbie étant reconnus comme des nations indépendantes. Pendant ce temps, les pourparlers multilatéraux pour déterminer le statut futur du Kosovo n’ont pas abouti à une solution acceptable à la fois pour les Serbes et les Kosovars. Malgré l’opposition de la Serbie, le Kosovo a officiellement fait sécession en février 2008.
