APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Les Seychelles sont un groupe d’îles de l’océan Indien à environ 925 kilomètres (575 miles) au nord-est de Madagascar. Le pays se compose de 115 petites îles avec une superficie terrestre totale de 455 kilomètres carrés (176 milles carrés) et un littoral total de 491 kilomètres (305 milles). Le territoire des Seychelles est d’environ 2,5 fois la taille de Washington, DC Le pays se compose de 2 groupes d’îles, le plus grand étant le groupe de Mahé dans la partie nord de l’archipel, composé de 40 îles rocheuses de granit (les plus grandes sont Mahé, Praslin, La Digue, Silhouette, Fregate et North) avec des intérieurs vallonnés s’élevant jusqu’à 900 mètres (2 953 pieds). L’autre groupe se compose d’environ 65 petites îles coralliennes réparties sur une vaste zone océanique au sud du groupe de Mahé. l’île de Mahé, avec une superficie totale de 153 kilomètres carrés (59 miles carrés) abrite la capitale Victoria (pop. 40 000, 1997). L’importance stratégique du groupe des Seychelles découle de sa situation dans l’océan Indien sur la route maritime de l’Afrique du Sud au sous-continent indien, qui était une route majeure avant l’ouverture du canal de Suez en 1869.
POPULATION
La population de la République des Seychelles était estimée à 79 326 habitants en juillet 2000, soit une augmentation d’environ 16 % par rapport à 68 598 en 1987. En 2000, le taux de natalité était de 17,99 pour 1 000 et le taux de mortalité de 6,74 pour 1 000. Le taux de croissance démographique estimé est de 0,49 %, un faible taux attribué principalement au taux d’émigration élevé de 6,3 pour 1 000. L’espérance de vie à la naissance est de 64,87 ans pour les hommes et de 76,12 ans pour les femmes. On s’attend à ce que la population du pays atteigne 100 000 habitants d’ici 2020.
La population diversifiée est composée de 3 grands groupes ethniques: les colons français, les esclaves affranchis d’origine africaine et les Indiens amenés à travailler dans les plantations. Les créoles (mélange d’asiatiques, d’africains et d’européens) représentent 89,1 % de la population, les Indiens 4,7 % et les Malgaches (de Madagascar) 3,1 %. Il existe également de petites minorités d’origine chinoise (1,6 %) et européenne (1,5 %). Environ 29 % de la population a moins de 14 ans et 6 % a plus de 65 ans. La majorité des habitants du pays, 56,1 %, vit dans des zones urbaines.
Les ressources naturelles limitées et la rareté des terres obligent le gouvernement des Seychelles à limiter l’afflux d’immigrants et à contrôler la croissance démographique. Dans les années 1980, il y a eu une importante émigration des habitants des îles en raison des difficultés économiques et de l’instabilité politique. Au début des années 1990, beaucoup d’entre eux sont rentrés chez eux lorsque le gouvernement des Seychelles a considérablement libéralisé l’environnement politique et économique et autorisé les partis d’opposition.
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
Depuis les années 1970, le tourisme a dominé l’économie nationale en tant que secteur le plus important, fournissant des emplois directs (hôtels et restaurants) à 3 829 personnes ou 12,4 pour cent de la main-d’œuvre, selon Seychelles in Figures 2000. En incluant l’emploi secondaire, ces chiffres s’élèvent à 9 797 personnes, soit 32 % de la population active. En 1998, environ 128 000 touristes ont visité le pays, contribuant à 584 millions de SRe (111 millions de dollars) à l’économie. La nation insulaire offre un total de plus de 4 700 chambres d’hôtel. Les Seychelles se présentent comme la «Destination de rêve», offrant des services haut de gamme aux visiteurs internationaux à la recherche des charmes d’une île tropicale paradisiaque, principalement de France, d’Allemagne et de Grande-Bretagne. Le gouvernement envisage de redéfinir la stratégie nationale du tourisme en 2001.
SERVICES FINANCIERS
Le secteur des services a été contrôlé par l’État tout au long des années 1980, jusqu’à la libéralisation économique et financière des années 1990. La Banque centrale des Seychelles (CBS) est assez efficace selon les normes internationales, bien qu’elle manque d’indépendance vis-à-vis du gouvernement. La plus grande banque locale est la Banque de développement des Seychelles. En 1999, il y avait également 4 banques internationales dans le pays: Barclays Bank (Royaume-Uni), Banque Française Commerciale-Océan Indien (France), Bank of Baroda (Inde) et Habib Bank (Pakistan). En 1995, le gouvernement a créé la Seychelles International Business Authority (SIBA) et ouvert la Seychelles International Trade Zone (SITZ) dans le but de développer le pays en tant que centre international de services financiers « offshore ».
VENDRE AU DÉTAIL
Le secteur du commerce de détail se développe pour répondre aux demandes des touristes étrangers. Ce secteur est dominé par les petits et moyens commerces de détail où les visiteurs et les consommateurs locaux peuvent acheter une grande variété de produits et de souvenirs.
