APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
La République slovaque est une nation enclavée dans la partie orientale de l’Europe centrale, avec accès à la mer Noire via le Danube. Ses voisins sont la République tchèque au nord-ouest, la Pologne au nord, l’Ukraine à l’est, la Hongrie au sud et l’Autriche à l’ouest. La superficie totale du pays est de 48 845 kilomètres carrés (18 859 milles carrés). Une grande partie de son terrain au nord et au centre est composée de montagnes impressionnantes, semblables aux Rocheuses américaines. Le terrain du sud de la Slovaquie se compose de plaines à l’ouest et de collines vallonnées. La Slovaquie a à peu près la taille de la Caroline du Sud et n’est pas bordée par une mer. La capitale, Bratislava, est située près de la frontière occidentale du pays et n’est pas loin de Vienne, en Autriche. Les autres grandes villes sont Košice à l’est et Banská Bystrica au centre du pays.
POPULATION
La population de la Slovaquie était estimée à 5 407 956 habitants en juillet 2000, soit une augmentation de 3,25 % par rapport à la population de 1980 d’environ 4 996 000 habitants. Le taux de natalité était de 10 pour 1 000 en 2000 et le taux de mortalité était de 9,29 pour 1 000, ce qui a entraîné un taux de croissance de 0,12 % pour 2000. Suivant cette tendance, la population pour 2010 est projetée à 5 473 203. La population s’est de plus en plus urbanisée, avec 56,7 % des Slovaques vivant dans les villes en 1999, contre 49,2 % en 1980 et 32,8 % en 1960.
Plusieurs groupes ethniques composent la population. Environ 85,7% des habitants sont slovaques et 10,6% sont des Hongrois de souche. Bien que les données du recensement enregistrent 1,6% de la population comme Rom (Tsigane), ce chiffre est considéré comme une sous-représentation, certains experts estimant que jusqu’à 500 000 Roms vivent en Slovaquie. Il y a aussi un petit nombre de Tchèques, de Moraves, de Silésiens, de Ruthènes, d’Ukrainiens et de Polonais. Environ 60 % de la population est catholique romaine, environ 10 % est athée, 8 % est protestante, 4 % est orthodoxe et 17,5 % mentionnent leur religion comme « autre ».
FABRICATION
Bon nombre des usines de fabrication restantes qui ont été privatisées après le communisme comprenaient des équipements obsolètes. Ainsi, l’investissement direct étranger a été extrêmement important pour déterminer quelles industries survivront à la transition vers une économie de marché. L’investissement étranger a été particulièrement utile dans les domaines des machines de transport, de la production automobile et de la production d’acier. Les investissements les plus importants ont été réalisés par la société allemande Volkswagen et par US Steel, qui a acheté la grande usine VS® Steel de Slovaquie orientale à la fin des années 1990. Les automobiles et l’acier comptent parmi les exportations les plus prospères de la Slovaquie. La production chimique a récemment représenté en moyenne environ 18 % de la production industrielle totale et comprend les fibres chimiques et les plastiques. D’autres secteurs importants sont la production de textiles, de vêtements et de produits en cuir tels que les chaussures,
La fin des années 1990 a vu quelques baisses de la production de produits manufacturés, ainsi que de produits chimiques, tandis que les exportations de matières brutes sont restées à des niveaux stables. Selon les chiffres de l’emploi pour 1999, les tendances de l’emploi dans les divers secteurs manufacturiers variaient considérablement. Il y a eu des baisses importantes de l’emploi dans les secteurs des métaux de base et des produits métalliques, des machines et du matériel, et de la construction. Les secteurs manufacturiers suivants ont enregistré des augmentations positives entre 1998 et 1999: textiles, matériel électrique et optique, pâtes et papiers, produits en cuir et matériel de transport.
EXPLOITATION MINIÈRE
Environ 4,6 millions de tonnes de charbon sont extraites chaque année en Slovaquie. D’autres minéraux importants comprennent le fer, le cuivre, le plomb, le manganèse, le zinc, le mercure et le lignite. L’emploi dans le secteur minier a diminué au cours des années 1990.
CONSTRUCTION
Les niveaux de construction ont initialement augmenté de façon spectaculaire après 1989, et les matériaux de construction représentent plus de 3 % de la production industrielle. Cependant, à la fin des années 1990, la construction a commencé à connaître certaines fluctuations de l’emploi.
FINANCE, BANQUE ET ASSURANCE
Comme l’assurance n’était pas fournie sous le système communiste, il y a eu une croissance significative dans ce domaine au cours des années 1990. Les sociétés de services financiers et de conseil ont connu une croissance similaire. Bien que les entreprises étrangères aient initié la croissance dans ce secteur, elles ont maintenant des concurrents nationaux. Un nombre croissant de banques commerciales sont sous contrôle privé et/ou étranger.
VENDRE AU DÉTAIL
La partie vente au détail du secteur des services a subi des changements spectaculaires depuis 1989. Sous le système économique communiste, la vente au détail était limitée aux magasins appartenant à l’État où les pénuries de produits étaient courantes et les étalages peu attrayants. Dans un effort pour promouvoir le plein emploi, ces magasins ont maintenu un système de point de vente compliqué qui nécessitait plusieurs étapes avec différents commis à chaque niveau (sélection du produit, paiement et réception). Les magasins de détail ont été privatisés dans le cadre du processus qui s’est déroulé sous l’État tchécoslovaque avant 1993. Le secteur de détail actuel se compose de magasins privatisés et restructurés ainsi que de magasins entièrement nouveaux qui ont adopté des méthodes de commercialisation capitalistes. Parmi les produits de consommation les plus populaires figurent les automobiles et les appareils fabriqués à l’étranger, comme les téléviseurs, les magnétoscopes, et stéréos. Le secteur de la réparation est également en croissance.
TOURISME
Le tourisme a augmenté de manière significative depuis 1989, et il est ciblé comme un secteur primaire de croissance. Les principales attractions urbaines de la Slovaquie sont ses plus grandes villes, la capitale Bratislava et Košice. La caractéristique la plus connue du pays est les impressionnantes montagnes des Hautes Tatras, comparables aux Rocheuses américaines, qui offrent de nombreuses possibilités de tourisme de plein air comme le ski, la randonnée, l’escalade et l’exploration de grottes. Les visiteurs sont également attirés par les spas et châteaux historiques de la région. La Slovaquie espère faire une offre pour être un site pour les futurs Jeux olympiques d’hiver.
Le nombre de touristes visitant la Slovaquie a régulièrement augmenté après 1989, la majorité des visiteurs venant d’Europe occidentale et des pays voisins. L’augmentation spectaculaire du tourisme a entraîné un besoin accru de services touristiques, en particulier d’hôtels, et les revenus de l’hébergement hôtelier sont passés de 1,1 milliard de couronnes en 1993 à 1,8 milliard de couronnes en 1995. En 2000, quelque 2,8 millions de touristes ont dépensé 431 millions de dollars en Slovaquie. Contrairement à la situation sous le système communiste, qui comportait un office de tourisme monopolistique géré par l’État, la majorité des installations touristiques ont maintenant été privatisées.
