APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
La Somalie, anciennement connue sous le nom de République démocratique somalienne, est un pays côtier couvrant une superficie terrestre de 637 657 kilomètres carrés (246 199 milles carrés) et une superficie aquatique de 10 320 kilomètres carrés (3 985 milles carrés), avec une circonférence bordée de terres de 2 366 kilomètres. (1 470 milles). Il a un littoral de 3 025 kilomètres (1 880 miles) s’étendant le long de l’océan Indien au sud-est et le long du golfe d’Aden dans l’embouchure sud de la mer Rouge au nord. Ces caractéristiques côtières donnent à la région le nom de Corne de l’Afrique. Au nord, la Somalie fait face à la péninsule arabique avec laquelle elle a eu des siècles d’interaction commerciale et culturelle. Au nord-ouest, il partage une frontière avec la République de Djibouti (58 kilomètres ou 36 milles), à l’ouest par l’Éthiopie (1 626 kilomètres ou 1 010 milles) et au sud-ouest par le Kenya (682 kilomètres,
La capitale est Mogadiscio, qui en 1987 comptait 1 million d’habitants, suivie des autres grandes villes de Hargeysa, avec 400 000 habitants ; Kismayo, avec 200 000 ; Marka, avec 100 000 ; et Berbera, avec moins de 100 000. Depuis le déclenchement de la guerre civile en 1991, la région du nord – anciennement une colonie britannique – a formé un pays autonome de facto internationalement non reconnu, le Somaliland, avec Hargeysa comme capitale.
La Somalie est principalement désertique. Il y a une mousson dans le nord-est de décembre à février, avec des températures modérées au nord mais très chaudes au sud. De mai à octobre, la mousson du sud-ouest apporte des précipitations irrégulières. Entre les moussons, il fait généralement très chaud et humide. La Somalie est divisée en 3 régions topographiques principales. La région du nord est quelque peu montagneuse avec des hauts plateaux allant de 900 mètres (2 953 pieds) au-dessus du niveau de la mer à des pics à 2 450 mètres (8 038 pieds) au-dessus du niveau de la mer dans le nord-est. La deuxième région s’étend au sud et à l’ouest jusqu’à la rivière Shabeelle et abrite un plateau élevé à un maximum de 685 mètres (2 247 pieds) au-dessus du niveau de la mer. La troisième région se situe entre les rivières Jubba et Shabeelle et est une terre agricole basse qui s’étend également dans un pâturage bas situé au sud-ouest de la rivière Jubba vers la frontière kenyane. Le drainage principal du pays est assuré par les rivières Shabeelle et Jubba, qui prennent leur source en Éthiopie et se dirigent vers l’océan Indien, bien que la Shabeelle s’assèche avant d’atteindre l’océan. Ces rivières ne sont pas navigables par des navires commerciaux, mais elles assurent l’irrigation. Malgré son long littoral côtier, la Somalie n’a qu’un seul port naturel, à Berbera.
POPULATION
Déterminer la population de la Somalie a longtemps été une tâche difficile. Selon le recensement de la population de février 1975, la population de la Somalie était de 3 253 024 (hors ajustement pour sous-dénombrement), tandis que le recensement de février 1986 l’enregistrait à 7 114 431, ce qui implique un doublement de la population au cours de la décennie. Selon les estimations des Nations Unies (ONU), la population en milieu d’année est passée de 7 875 000 en 1985 à 10 217 000 en 1997. Cependant, le World Factbook de la CIA a estimé la population en 2000 à 7 253 137. Toutes ces estimations ont été obtenues par extrapolation à partir des recensements officiels effectués en 1975 et 1986 par le gouvernement somalien. De telles estimations sont compliquées par le grand nombre de nomades et par les mouvements de réfugiés dans un pays qui a été secoué par la guerre et la famine pendant une décennie.
Près de 50 pour cent de la population est nomade, se déplaçant principalement dans les régions du centre et du nord, où la sécheresse est une menace omniprésente. Presque tous les clans nomades sont habitués à paître de part et d’autre de la frontière avec l’Éthiopie. Environ 28 pour cent de la population sont des agriculteurs sédentaires, principalement dans les régions du sud entre les rivières Jubba et Shabeelle. Le profil de la population était estimé en 2000 à 44 % dans la tranche d’âge 0-14 ans, 53 % entre 15 et 64 ans et 3 % dans la tranche d’âge 65 ans et plus.
Avant le conflit civil de 1991, la densité de population était en moyenne de 12 personnes par kilomètre carré (31 par mile carré), mais était inégalement répartie. Les zones de plus grande densité rurale étaient les zones habitées adjacentes aux rivières Jubba et Shabeelle, quelques endroits entre elles, et plusieurs petites zones dans les hautes terres du nord. Les zones les moins peuplées se trouvaient dans le nord-est et le centre de la Somalie, mais il y avait quelques autres zones peu peuplées dans l’extrême sud-ouest le long de la frontière kenyane.
