APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Située au nord de l’Europe, dans la partie orientale de la péninsule scandinave, la Suède est bordée à l’ouest et au nord-ouest par la Norvège, au nord-est par la Finlande, à l’est par la mer Baltique et son bras, le golfe de Botnie, au sud-ouest, la Suède est séparée du Danemark par les détroits du Skagerrak, du Kattegat et de l’Ôresund qui relient la Baltique et la mer du Nord. Quatrième plus grand pays d’Europe, la Suède a une superficie de 449 964 kilomètres carrés (173 731 miles carrés), légèrement plus grande que la Californie. La zone comprend également 39 030 kilomètres carrés (15 070 milles carrés) de bassins d’eau intérieure, principalement des lacs. La capitale, Stockholm, est située au sud-est, sur des voies navigables et des îles entre le lac Malaren et la mer Baltique. Les autres grandes villes incluent Göteborg dans le sud-ouest; Malmö au sud, et Uppsala, Linköping, Ôrebro,
POPULATION
La population de la Suède était estimée à 8 873 052 habitants en juillet 2000 avec un taux de croissance annuel de 0,02 %. Le taux d’immigration est de 0,86 pour 1 000 habitants. La densité de population est l’une des plus faibles d’Europe, avec environ 20 personnes par kilomètre carré (52 par mile carré). En raison du climat froid du nord, la grande majorité de la population vit dans le sud, en particulier dans les basses terres centrales et les zones côtières. De grandes parties du nord et des montagnes sont très peu peuplées. Environ 83 % de la population suédoise est urbaine. La population, comme dans la majeure partie de l’Europe, est vieillissante, et avec une espérance de vie élevée de 79,58 ans à la naissance (76,95 pour les hommes et 82,37 pour les femmes). L’âge médian est passé de 38,4 ans cinq ans plus tôt à 41 ans en 1999. Quelque 17,2 % de la population a 14 ans ou moins et 18,7 % a 65 ans ou plus. Le taux de fécondité était de 1,53 enfant par femme, bien en deçà du seuil de remplacement de 2,1. En 1999, des sondages ont montré que plus de Suédois jeunes et instruits étaient enclins à quitter leur pays et à s’installer ailleurs que leurs homologues dans la plupart des pays d’Europe occidentale.
Comme les autres pays nordiques (Danemark, Finlande, Islande et Norvège), la Suède est encore ethniquement homogène (similaire). Sa population est scandinave d’origine germanique. La plupart des Suédois parlent anglais et ont des liens culturels et familiaux avec les États-Unis. Les minorités comprennent un petit nombre de Finlandais de souche et environ 17 000 Lapons semi-nomades (Saami) dans le nord; il y a aussi plus d’un demi-million d’immigrants de première génération, dont des Finlandais, des Norvégiens, des Danois, des anciens Yougoslaves, des Grecs, des Turcs, des Iraniens, des Chiliens et d’autres. Dans les années 1990, la Suède a accueilli un grand nombre de réfugiés de la guerre en Bosnie-Herzégovine et au Kosovo (l’ex-Yougoslavie) et, depuis le milieu des années 1980, elle a également accueilli de nombreux immigrants kurdes du Moyen-Orient. Quelque 87 % des Suédois sont luthériens, et il y a un petit nombre de catholiques romains,
Historiquement, le système de protection sociale de la Suède a été étendu, garantissant que tous les citoyens reçoivent des pensions de vieillesse, une assurance maladie et chômage et des prestations d’invalidité. Des dispositions spéciales comprennent des subventions généreuses aux familles élevant des enfants, telles que des allocations parentales, et des logements sociaux subventionnés. Des niveaux de vie plus élevés, comme ailleurs, ont limité la croissance démographique au cours des années 1990.
PRESTATIONS DE SERVICE
Comme dans la plupart des pays industrialisés, l’économie suédoise est de plus en plus basée sur les services, avec plus des deux tiers du PIB formé dans ce secteur, et le rôle de la finance et de la banque augmente considérablement. Le commerce de détail est une industrie traditionnellement forte, et le tourisme gagne également du terrain avec l’affluence croissante des Suédois et l’intérêt croissant des visiteurs étrangers à voyager dans le pays.
SERVICES BANCAIRES ET FINANCIERS
Les institutions financières suédoises, qu’elles soient bancaires ou du marché des capitaux, sont bien développées et stables. Outre la Riksbanken, la banque centrale, il existe 2 types de banques, les sociétés par actions (commerciales) et les caisses d’épargne. Plusieurs «banques membres», constituées en associations économiques, fonctionnent également, mais généralement toutes les banques ont le droit d’exercer une activité dans tous les domaines de l’industrie. En 1986, la Suède a ouvert ses frontières à 12 banques commerciales étrangères, leur permettant d’ouvrir des succursales dans le pays, et elles se sont depuis concentrées sur les services aux entreprises. En 1990, toutes les restrictions concernant la propriété étrangère des actions des banques suédoises ont été abolies, bien que les activités des banques soient soumises à une surveillance étroite pour s’assurer que toutes les normes nécessaires sont respectées. Conformément à la loi, les états financiers ne sont audités que par des auditeurs internationalement reconnus. Au milieu des années 1990, les plus grandes banques étaient Nordbanken, Skandinaviska Enskilda Banken, Svenska Handelsbanken et Foreningssparbanken (Fondation Caisse d’épargne). Les institutions américaines Citibank et GE Capital Bank étaient également en activité.
De nombreuses banques suédoises ont subi des pertes au début des années 1990 en raison de la récession, de la concurrence accrue générée par la déréglementation du secteur, de la forte expansion des prêts, en particulier pour l’immobilier (hypothèques), ainsi que de la forte inflation dans la seconde moitié des années 1980. En 1992, le gouvernement a garanti tous les engagements des banques et des prêteurs hypothécaires envers leurs déposants et investisseurs, en créant un Conseil de soutien bancaire pour gérer un programme d’assistance bancaire. Conformément aux directives de l’UE, la garantie gouvernementale a été remplacée en 1996 (après l’adhésion de la Suède à l’UE) par une garantie des dépôts bancaires.
Depuis le milieu des années 1990, suite aux tendances mondiales de consolidation, le nombre de banques en Suède a été réduit par des fusions. La plus grande fusion a été l’accord de 1998 entre Nordbanken et le finlandais Merita qui a formé l’énorme groupe MeritaNordbanken. La déréglementation des marchés financiers a encouragé de nombreuses banques étrangères à entrer en Suède. Le Crédit Lyonnais de France était l’un des leaders, bien que la concurrence dans la banque de détail suédoise l’ait contraint à vendre ses opérations au groupe d’assurance Trygg-Hansa en 1997. Il y avait 32 banques commerciales en activité en 1999, dont 15 étaient des filiales étrangères. De plus petites « banques de niche » ont également émergé (comme les banques « commutées » pour les services par téléphone), et toutes les grandes banques proposent des services virtuels via Internet. En 1999, 3 des 4 premières banques Internet étaient suédoises. Toutes les grandes banques proposent des services en ligne, et près de 40% des Suédois ont effectué leurs transactions financières au moins en partie en ligne en 2000, faisant du pays, avec ses voisins nordiques, un leader des services bancaires par Internet. Le système Internet de Swedbank a été nommé le meilleur d’Europe en 1999 et s’est avéré si pratique que Swedbank a également pu le vendre à la banque norvégienne Sparbank 1.
Quatre des principales banques commerciales suédoises prévoient de lancer un système commun de négociation électronique d’actions dans l’espoir d’éloigner certains clients de la bourse bien établie de l’OM Stockholm en offrant des services de négociation le week-end, et éventuellement, 24 heures sur 24.
Longtemps considéré comme sous-développé, le secteur suédois du capital-risque a finalement commencé à croître de manière spectaculaire à la fin de 1998 et en 1999 grâce à l’essor d’Internet et des actions de haute technologie. Il a été durement touché par l’effondrement des actions des technologies de l’information à la fin de 2000. Probablement un cinquième des 140 sociétés de capital-risque existant à la fin de 2000 fusionneront, fermeront ou quitteront le pays. Les sociétés de capital-risque restantes réorienteront leurs ressources, ce qui signifie peut-être que moins de capital sera disponible pour les nouvelles entreprises en démarrage et les expansions en 2001-2002.
VENDRE AU DÉTAIL
Le secteur suédois du commerce de détail est traditionnellement solide. Il suit les tendances de distribution européennes, les grands magasins et les centres commerciaux remplaçant les petits détaillants traditionnels, bien que dans une moindre mesure qu’en Europe continentale, compte tenu de la taille réduite du marché. Les nouvelles formes de vente au détail ont largement bénéficié de l’amélioration de la confiance des consommateurs, de l’augmentation des revenus et de l’expansion de l’emploi. De plus, la baisse de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur les produits alimentaires depuis 1995 et l’entrée de la Suède dans l’UE la même année ont entraîné une chute de nombreux prix. En 1998 et 1999, la demande des consommateurs pour les voitures et les équipements audiovisuels et informatiques a fait grimper le volume du commerce de détail à près de 6 % de plus que l’année précédente. IKEA est de loin le nom le plus connu dans le monde du commerce de détail suédois. le détaillant de meubles qui enregistre 53 % de ses ventes et 26 % de ses achats dans la zone euro. IKEA est également très présent aux États-Unis. Apoteksbolaget, une chaîne de pharmacies appartenant à l’État, détient le monopole de la vente de tous les médicaments sur ordonnance et en vente libre.
Le commerce électronique est déjà largement établi et les revenus en ligne en tant que part des revenus totaux de la vente au détail sont les deuxièmes plus élevés au monde après les États-Unis. Un nombre croissant de détaillants en ligne suédois, dont Boxman, le plus grand détaillant de CD de musique et de vidéos en ligne d’Europe, se sont même étendus au-delà du marché national et ont établi une présence dans d’autres pays d’Europe. Le marketing direct se développe également et des entreprises de vente par correspondance bien établies sont apparues dans les domaines des produits de beauté (comme Oriflame), des vêtements, des articles de sport et de la quincaillerie. Le télémarketing est encore relativement rare, mais l’utilisation des canaux de vente de la télévision par câble augmente.
Pendant des décennies, la Suède a eu une tradition de politique gouvernementale visant à restreindre la consommation d’alcool par le biais d’un monopole d’État sur les alcools et de taxes élevées à plus de deux fois les taux britanniques et plus de 10 fois les taux français et allemands. Lorsque la Suède a rejoint l’UE en 1995, le monopole d’État sur les importations a été abandonné, mais le marché de la distribution et de la vente au détail est resté sous le contrôle du gouvernement et le gouvernement suédois a négocié une exemption temporaire des réglementations de l’UE, limitant la quantité d’alcool que les individus peuvent importer dans le pays. La Commission européenne s’est opposée à l’extension future de cette exemption, et les Suédois profitent de courts voyages au Danemark et en Allemagne pour importer de grandes quantités d’alcool pour la consommation intérieure, en particulier après l’ouverture du pont et du tunnel vers le Danemark en 2000.
TOURISME
Le tourisme n’est pas un secteur traditionnellement important en Suède, mais il s’est développé tout au long des années 1980 et 1990, la plupart des visiteurs étrangers venant d’Allemagne, de Grande-Bretagne et des États-Unis. La saison touristique a traditionnellement été confinée aux mois d’été, mais les vacances de ski d’hiver ont commencé à attirer des visiteurs étrangers au cours des années 1990. Le premier vol charter direct entre les stations de ski suédoises et la Grande-Bretagne a été lancé en 1997. Pourtant, environ 80 % des invités étaient des Suédois et environ 6 % étaient d’autres ressortissants nordiques. La plupart des Suédois continuent de préférer voyager à l’étranger pendant les 5 semaines de vacances obligatoires et le nombre croissant de congés spéciaux. La chaîne hôtelière norvégienne Norlandia prévoit de construire jusqu’à 5 nouveaux hôtels et centres de conférence en Suède pour s’ajouter aux 6 qu’elle possède actuellement dans le pays.
