APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Située en Asie du Sud-Est, la Thaïlande jouxte le Laos et la Birmanie (Myanmar) au nord, le Cambodge et le golfe de Thaïlande à l’est, la Birmanie et la mer d’Andaman à l’ouest et la Malaisie au sud. Sa superficie totale, qui est environ deux fois la taille du Wyoming, mesure 514 000 kilomètres carrés (198 455 milles carrés). La longueur de son littoral mesure 3 219 kilomètres (2 000 milles). Sa capitale, Bangkok, est la ville la plus peuplée de Thaïlande. Située dans la région centrale, Bangkok est le centre des activités économiques et politiques de la Thaïlande. Les principales villes du nord sont Chiang Mai et Chiang Rai, Nakhon Ratchasima, Khon Kaen, Udon Thani, Phitsanulok, Nakhon Sawan et Ubon Ratchathani. Pendant ce temps, les principales villes du sud sont Nakhon Si Thammarat, Songkhla, Surat Thani et Hat Yai.
POPULATION
La population du pays en 2000 s’élevait à 61,2 millions, contre 55,2 millions en 1989, selon le CIA World Factbook. Le taux de croissance démographique du pays de 1988 à 1998 a été estimé à 1,05 % en moyenne, selon l’ Asian Economic Survey. La population devrait augmenter de 0,93 % d’ici 2010. La population est majoritairement composée de jeunes, 70 % ayant entre 15 et 64 ans, 24 % ayant moins de 15 ans et seulement 6 % ayant plus de 64 ans.
La majorité de la population réside encore dans les zones rurales. En 2000, la Banque mondiale a signalé qu’environ 40 % de la population du pays, soit 25 millions de Thaïlandais, vivaient dans des zones urbaines et estime que ce chiffre passera à 53 % d’ici 2010. Bangkok accueille environ 12 millions de Thaïlandais.
La majorité de la population thaïlandaise – 75 % – appartient au groupe ethnique thaïlandais, tandis que 14 % sont chinois et 11 % appartiennent à d’autres groupes ethniques. 95% de la population est bouddhiste, tandis que 3,8% sont musulmans et le reste représente une variété de religions.
PARTIS POLITIQUES
En 1998, la Thaïlande comptait au moins 11 partis politiques enregistrés, dont les plus importants sont le Parti démocrate (Parti Prachathipat) et le Parti de la nation thaïlandaise (Parti Chat Thai). Les autres partis politiques sont le Parti libéral démocrate, le Parti de masse, le Parti du développement national, le Parti de la nouvelle aspiration, le Parti Phalang Dharma, le Parti d’action sociale, le Parti de la solidarité, le Parti des citoyens thaïlandais et le Parti thaïlandais Rak Thai.
Les partis politiques en Thaïlande servent de terreau aux futurs dirigeants et bureaucrates. Ils fournissent le lieu par lequel ceux qui ont des ambitions politiques peuvent se familiariser avec la structure et les processus démocratiques du pays et obtenir une certaine formation en leadership politique. Cependant, le système des partis politiques en Thaïlande est encore en évolution et peut être décrit comme fragmenté, structurellement faible et vulnérable à la corruption. Le coût de l’organisation d’une campagne nationale est très élevé et les fonds nécessaires pour financer une telle entreprise ne sont généralement disponibles que pour les acteurs du monde des affaires. Par conséquent, les hommes d’affaires dominent la plupart des partis politiques en Thaïlande. De plus, les partis politiques en Thaïlande ne sont pas basés sur la masse, n’ont pas de différences idéologiques distinctes et manquent d’employés à plein temps, dévoués, et un personnel qualifié pour formuler et mettre en œuvre les programmes du parti. Étant donné qu’un parti politique thaïlandais ne peut pas vraiment être différencié de l’autre, changer de parti n’est pas inhabituel en Thaïlande.
REVENUS
Un énorme pourcentage des recettes publiques provient des impôts collectés aux niveaux national et local. Au niveau national, le gouvernement central perçoit un impôt sur le revenu et un impôt sur les transferts de bénéfices, tandis que l’impôt indirect le plus important est la taxe sur la valeur ajoutée (TVA). En septembre 1997, le gouvernement a annoncé une augmentation de la TVA de 7 % à 10 % afin d’augmenter les recettes et de remplir les conditions du prêt de 17,2 milliards de dollars accordé par le FMI à la Thaïlande. Cependant, les entreprises gagnant moins de 24 000 dollars EU par an étaient toujours exemptées. Le gouvernement prélève des impôts sur tous les revenus personnels, y compris les revenus des entreprises, du commerce, de l’agriculture, de l’industrie, des transports, de la construction ou des travaux contractuels. Le taux d’imposition des sociétés est actuellement de 30 % des bénéfices nets pour toutes les entreprises. Les autres taxes imposées par le gouvernement central sont les droits de douane et d’accise et le droit de timbre. Les gouvernements locaux sont autorisés à percevoir différents types d’impôts tels que l’impôt foncier et l’impôt foncier. Le tourisme et ses services connexes sont la principale source de revenus du gouvernement, notamment en termes de recettes en devises.
LE RÔLE DES MILITAIRES
L’armée a joué un rôle important dans l’histoire politique et le développement national de la Thaïlande. En moins de 3 décennies, de 1932 à 1958, la Thaïlande a subi 12 coups d’état. Depuis 1958, il y a eu 6 autres coups d’État, dont la moitié ont réussi à renverser le gouvernement. Depuis la transition d’une monarchie absolue à une monarchie constitutionnelle en 1932, le pays a été dirigé principalement par des chefs militaires.
Dans ce scénario, il est important d’analyser la contribution des chefs militaires au développement économique actuel de la Thaïlande, car ils ont participé à l’élaboration de la plupart des stratégies économiques de la Thaïlande. Par exemple, le règne du maréchal Sarit Thanarat après un coup d’État en 1957 a jeté les bases du développement économique de la Thaïlande. L’une des contributions les plus importantes de son régime a été la formulation d’une politique nationale de développement économique, la première du genre, qui a été mise en œuvre à partir de 1961. De nombreux technocrates ont participé à l’élaboration de la stratégie économique de développement de la Thaïlande. Ses autres réalisations comprennent la création d’universités dans les régions du nord, du nord-est et du sud, l’incitation des investisseurs étrangers à investir en Thaïlande en offrant des incitations telles que des exonérations fiscales, et accélérer l’achèvement des projets d’infrastructure tels que les barrages, les routes et les ponts. Les régimes successifs ont suivi l’exemple de Sarit et ont élaboré leurs stratégies de développement respectives après la sienne, un facteur clé du progrès économique actuel de la Thaïlande.
TRANSPORT TERRESTRE
Les réseaux routiers thaïlandais couvrent plus de 170 000 kilomètres (105 638 miles). Pour aider à réduire le trafic à Bangkok, un système de train surélevé a été ouvert en décembre 1999. Un système de métro souterrain est également en construction et devrait être opérationnel d’ici 2003. Un total de 700 millions de dollars a été alloué à ces projets de transport en commun. Originaire de Bangkok, le réseau ferroviaire thaïlandais s’étend sur 3 981 kilomètres (2 474 miles) et transporte les personnes vers les principales régions, à savoir Chiang Mai, Nong Khai, Ubon Ratchathani, Padang Besar et Sungai Kolok. Le chemin de fer national de Thaïlande a annoncé son intention de dépenser 4,2 milliards de dollars EU entre 1997 et 2001 pour améliorer et étendre son réseau ferroviaire.
TRANSPORT AÉRIEN
La Thaïlande travaille sur son objectif de devenir la plaque tournante de l’aviation de l’Asie du Sud-Est. Elle agrandit son aéroport international existant pour accueillir 36 millions de personnes d’ici 2003. Parallèlement, un deuxième aéroport international, à 30 kilomètres à l’est de Bangkok, est actuellement en construction. Actuellement, la Thaïlande compte un total de 106 aéroports. Parmi ceux-ci, 6 sont des aéroports internationaux tandis que 29 sont des aéroports nationaux, avec plusieurs autres aéroports provinciaux en perspective.
TRANSPORT PAR EAU
Il existe 8 ports internationaux en eau profonde dans différentes parties de la Thaïlande, avec les principaux ports à Bangkok, Laem Chabang, Phuket et Songkhla. Afin de réduire le trafic dans le port principal surutilisé du district de Klong Toey à Bangkok, le gouvernement modernise et construit des ports supplémentaires, en particulier sur la côte est et dans la région sud, le long du golfe de Thaïlande et de la mer d’Andaman.
L’importance de la côte est augmente en raison de la création de parcs industriels et de zones franches d’exportation autour du port maritime de Laem Chabang. Le gouvernement prévoit que les zones portuaires du sud gagneront en importance pour égaler les principaux ports existants.
COMMUNICATION
En 1998, il y avait 5,4 millions de lignes fixes et 2,3 millions d’abonnés au téléphone mobile dans le pays. Comme incorporé dans le plan directeur des télécommunications pour 1997-2006, les autorités thaïlandaises se sont fixé pour objectif d’augmenter le nombre de téléphones pour 100 personnes de 4 en 1993 à 18,2 d’ici 2001. En 1999, le gouvernement a achevé le projet de téléphone interurbain rural et exploite actuellement un total de 20 732 lignes, soit 47 % de son objectif. Un certain nombre de projets sont actuellement en cours, notamment le développement du réseau de câbles sous-marins à fibre optique et le développement du réseau de télécommunications par satellite.
En 1999, la Thaïlande comptait 204 stations AM, 334 stations FM et 6 installations à ondes courtes desservant environ 13,96 millions de radios. En outre, 5 stations de télévision desservaient 15,19 millions de téléviseurs dans toute la Thaïlande en 1997.
PUISSANCE
Dans le passé, la Thaïlande était fortement dépendante du pétrole brut importé. Cependant, après la crise mondiale du pétrole dans les années 1970, la Thaïlande a commencé à explorer des sources d’énergie indigènes et a été récompensée par la découverte d’un champ de gaz naturel dans le golfe de Thaïlande en 1981. En 1996, 20 champs sont en exploitation avec du pétrole quotidien. production atteignant 2 500 barils par jour et de gaz atteignant 1 200 millions de pieds cubes par jour.
En raison de l’expansion continue des industries, la demande future d’énergie devrait augmenter de 7 % entre 2002 et 2006. La demande de pétrole sera toujours en tête de cette augmentation à 49 %, suivie par le charbon importé à 12,4 %. La demande d’électricité devrait doubler, passant de 10 203 mégawatts en 1996 à 20 400 mégawatts en 2006, selon l’ Asia Pacific Economic Compendium (1996).
La Thaïlande continue d’explorer d’autres sources d’énergie sur son territoire et dans les pays voisins. De plus, elle continue de construire différents projets pour répondre à ses besoins énergétiques. Parmi ceux-ci figurent le système de transmission de la région du Grand Bangkok, le gazoduc Yadana-Ratchaburi, la centrale électrique de Ratchaburi et le huitième plan d’amélioration et d’expansion du système de distribution d’électricité.
RÉCOLTES DES CHAMPS
La production agricole est concentrée sur 7 cultures principales – à savoir le riz, le tapioca, le caoutchouc, le maïs, le sucre d’orge, les haricots mungo et les feuilles de tabac – qui sont principalement cultivées à des fins d’exportation. Cinquante pour cent des terres cultivées du pays sont consacrées à la plantation du riz ; La Thaïlande continue d’être le premier exportateur mondial de riz, exportant 6,8 millions de tonnes de sa production totale de 23,3 millions de tonnes en 1999, d’une valeur de 7,1 milliards de bahts. Selon les statistiques de la Banque de Thaïlande, les exportations de caoutchouc se sont élevées à 2 millions de tonnes d’une valeur de 43,9 milliards de bahts, tandis que le maïs s’est élevé à 80 700 tonnes d’une valeur de 528 millions de bahts, selon Business Monitor International.La production végétale devrait augmenter à mesure que la recherche génétique sur les plantes améliore les rendements et que les zones cultivées s’étendent. Cependant, la chute des prix mondiaux et les conditions météorologiques défavorables sont susceptibles de réduire les revenus agricoles.
BÉTAIL
La deuxième composante de l’agriculture est la production animale, qui représentait 1,3 pour cent du PIB en 1993. La baisse des prix des grandes cultures et la baisse de la productivité des terres ont poussé les agriculteurs à se tourner vers l’élevage contractuel de poulets à griller, de vaches et de porcs.. Un projet d’élevage de poulets de chair à contrat unique emploie environ 145 familles qui gagnent l’équivalent de 350 dollars américains par mois, après avoir payé les prêts bancaires nécessaires pour acheter des poulaillers et de l’équipement. Des recherches visant à améliorer la production d’œufs et la conversion des aliments ont également été menées avec succès, faisant de la Thaïlande l’un des principaux producteurs et exportateurs de poulet congelé. Le gouvernement aide également ce secteur en facilitant l’amélioration de la production bovine et laitière grâce au croisement et à l’insémination artificielle à l’aide de races de haute qualité importées des États-Unis, de Suisse, d’Allemagne, Danemark et Australie. Le bœuf thaïlandais est exporté vers Singapour et Hong Kong, et le secteur cherche à pénétrer le marché japonais.
SYLVICULTURE
L’industrie du bois repose sur la grande variété de feuillus et de résineux disponibles dans les forêts du pays. Parmi ceux-ci figurent les conifères tropicaux, les conifères des collines, les mangroves et d’autres arbres qui sont transformés pour produire du bois de chauffage, du bâton de laque, de la gomme de benjoin, du rotin et du bambou. Le rotin est ensuite transformé en meubles, tandis que le bambou est utilisé pour les meubles et le papier. Les colorants, l’écorce de tannage et les herbes médicinales sont également récoltés. La croissance de la production forestière est passée de 2,6 pour cent au cours de la période 1967-71 à 0,25 pour cent au cours de la période 1982-86 en raison de l’épuisement massif des ressources forestières du pays. La dévastation est causée principalement par la pratique destructrice de l’agriculture sur brûlis par les villageois ainsi que par l’exploitation forestière illégale. L’exploitation forestière incontrôlée a entraîné l’abattage de 1,5 pour cent de la superficie forestière totale du pays chaque année. Après de fortes inondations en 1988 qui ont emporté des villages entiers, le gouvernement a interdit l’exploitation forestière et mené des efforts de reboisement. Actuellement, 23 pour cent du pays est couvert de forêts suite à la législation du début des années 1990 qui appelait au maintien d’un pourcentage approprié de terres forestières.
FAIRE DE LA PÊCHE
Le littoral de 3 000 kilomètres (1 864 milles) du pays produit en moyenne plus de 3 millions de tonnes métriques de produits marins par an, ce qui équivaut à environ 2 millions de dollars américains. Son industrie de la pêche, qui est l’une des plus importantes d’Asie, exporte des crevettes, du thon, des calmars et des seiches congelés. Il y a aussi une abondance de poissons d’eau douce dans les rivières, les lacs et les ruisseaux ainsi que dans les rizières inondées où les agriculteurs les élèvent à dessein. Le Département des pêches encourage également l’aquaculture en eau douce par les agriculteurs dans les grands étangs. Quarante-cinq stations de pêche en eau douce ont été mises en place par le gouvernement pour promouvoir l’aquaculture en eau douce. En 1999, les produits de la pêche représentaient 3,6 pour cent des exportations totales. Cependant, sa contribution totale au PIB a diminué en raison de l’épuisement des ressources dans les eaux côtières thaïlandaises.
PRÉPARATION DES ALIMENTS
Les aliments en conserve constituent la principale source de recettes d’exportation de ce secteur, et la Thaïlande est le premier exportateur mondial d’ananas et de thon en conserve. Son taux de croissance des exportations a augmenté de 6,8 pour cent entre 1998 et 1999. Ce secteur est passé du raffinage de base à la valeur ajoutée (augmentation de la valeur d’un bien en cours de production), par conséquent, les segments de croissance les plus importants incluent le prêt-à-manger des repas comme des plats thaïlandais traditionnels en conserve, des fruits de mer transformés et des collations. Bien qu’encore largement fréquentés par le marché intérieur, 2 plats à base de riz, à savoir le khaolam, un dessert à base de riz cuit dans des troncs de bambou, et le krayasart, un dessert à base de riz gluant, sont déjà vendus en Chine et au Japon. La production d’aliments halal prêts à consommer est une autre voie à explorer pour exploiter le marché islamique régional.
Le gouvernement a apporté son soutien à l’agro-industrie en favorisant la création de zones industrielles situées à proximité des principales sources de matières premières. Plusieurs multinationales ont également établi leur présence dans le pays, à savoir les brasseries Heineken et Carlsberg ; Nestlé, dont les 8 usines produisent une large gamme de produits allant de la crème glacée à l’eau minérale ; et Kellogg, qui utilise du riz local comme matière première pour ses céréales prêtes à consommer.
INDUSTRIES AUTOMOBILES ET ASSEMBLAGE AUTOMOBILE
Le pays est actuellement le centre régional d’assemblage de véhicules et de fabrication de pièces automobiles, et est le deuxième fabricant de camionnettes en plus de l’industrie de la moto bien établie. Entre 1991 et 1996, l’assemblage de véhicules a culminé à 560 000 par an, en plus de 1,5 million d’unités de motos. La crise financière a affaibli ce secteur en 1997 et 1998, mais il a réussi à rebondir et a produit 327 233 unités de véhicules suite à une forte augmentation des commandes à l’exportation en 1999, ainsi que 725 425 unités de motos. Les expéditions de véhicules automobiles et de pièces détachées en 1999 se sont élevées à 1,6 milliard de dollars américains. Parmi les constructeurs automobiles qui ont établi des usines sur la côte est figurent Ford, GM, Mazda, Honda et Toyota.
ÉLECTRONIQUE
Ce sous-secteur produit une large gamme de produits allant des biens de consommation de faible technologie, tels que les tubes de télévision et les écrans d’ordinateur, aux micropuces avancées. En 1999, les exportations électroniques totales se sont élevées à 21,4 milliards de dollars EU. Le gouvernement a encouragé sa croissance en offrant des incitations officielles à l’investissement aux investisseurs étrangers. Parmi les multinationales qui ont été attirées par ces incitations figurent Fujitsu, Seagate, IBM, Sony et Matsushita Electronics, qui produit la marque nationale Panasonic. Cependant, le secteur est miné par le manque de travailleurs scientifiques et professionnels qualifiés et la forte dépendance à l’égard de la technologie étrangère.
PÉTROCHIMIE
Le gaz naturel découvert dans le golfe de Thaïlande est exploité comme matière première sur laquelle développer une industrie pétrochimique compétitive à l’échelle mondiale. Ce sous-secteur a été fortement touché par la crise financière en raison des dettes massives qu’il a accumulées lors de son développement au début des années 1990. Cependant, ses performances s’améliorent avec une augmentation de 2,1 pour cent de la production en 1999, en raison d’une demande d’exportation plus élevée. Les investissements étrangers devraient alimenter sa résurgence avec les sociétés allemandes Phenolchemie, Chevron, Bayer et Montell qui injectent de nouveaux investissements.
PRESTATIONS DE SERVICE
Le secteur des services est le secteur qui connaît la croissance la plus rapide en Thaïlande, largement alimenté par l’essor du tourisme. En 1997, les services représentaient plus de 49 % du PIB et employaient plus de 4,1 millions, soit 31 % des travailleurs thaïlandais.
TOURISME
La beauté du pays attire chaque année des millions de touristes. La Thaïlande possède de belles plages, des attractions culturelles telles que des temples bouddhistes, une nourriture abondante, des produits abordables de haute qualité tels que des textiles et des gens hospitaliers. Attirés par ces attractions, les touristes ont régulièrement généré des revenus pour le pays depuis 1982, le tourisme affichant un taux de croissance de 16% par an. En 1994, 6,16 millions de touristes ont visité la Thaïlande. En 1998, 7,76 millions de touristes ont dépensé près de 8 milliards de dollars américains. Ce chiffre a été dépassé par le chiffre de 1999, qui affichait l’arrivée de 8,5 millions de touristes. En 1992, le tourisme employait 1 693 005 travailleurs (5,1 % de la population active totale), dont 923 822 employés directement et 769 183 employés indirectement. L’essor du tourisme a stimulé la croissance des industries de services connexes qui ont créé des emplois. Sur le nombre total de travailleurs de l’industrie du tourisme, 37 % ont été embauchés par les hôtels, 26 % par les restaurants et les magasins d’alimentation, 11 % par les loisirs et les divertissements et 26 % par l’industrie des souvenirs, les agences de voyages et d’autres entreprises connexes. Reconnaissant l’importance de cette industrie, l’Autorité du tourisme de Thaïlande travaille en étroite collaboration avec d’autres agences pour développer efficacement les ressources touristiques en encourageant les investissements dans les installations liées au tourisme.
LES SERVICES AUX ENTREPRISES
L’expansion continue de l’économie thaïlandaise a entraîné une augmentation du besoin de services aux entreprises, notamment des services juridiques, de publicité, d’emploi et de gestion générale. En 1997, les cabinets d’avocats et d’experts-comptables ont enregistré les revenus les plus élevés, tandis que la publicité a fait les frais de la crise financière. La demande de services de restructuration financière, y compris les fusions, les acquisitions et le recouvrement de créances, est restée élevée en 1998, ce qui a entraîné une augmentation de l’emploi dans le secteur. À titre d’exemple, une société comptable a élargi sa division de restructuration de la dette de 2 à 20 personnes en 1997. Les principaux cabinets de conseil internationaux ont des bureaux en Thaïlande, notamment Baker & McKenzie et Tilleke & Gibbins pour le droit ; Andersen Consulting et Boston Consulting Group pour le conseil en management ; Arthur Andersen et Price Waterhouse pour la comptabilité ; et J.
VENDRE AU DÉTAIL
Le secteur du commerce de détail est composé de grands magasins, d’hypermarchés, de supermarchés et de magasins de proximité, dont la plupart sont des entreprises locales. Parmi les magasins de détail internationaux figurent Carrefour, 7-Eleven, Marks & Spencer et Makro.
ALIMENTS
En 1999, la Thaïlande comptait 639 restaurants internationaux et 328 restaurants locaux, et environ 15 000 restaurants de restauration rapide, restaurants de style familial de niveau intermédiaire, cafés, magasins de nouilles, magasins d’alimentation spécialisés et magasins de livraison pour alimenter le secteur des services alimentaires. Il comptait également 2 350 hôtels, 364 centres de villégiature et 784 bungalows, ce qui représente des ventes de produits alimentaires plus élevées que les restaurants. En 1998, les ventes totales de produits alimentaires s’élevaient à 5,385 millions de dollars EU. En 1992, les restaurants et les magasins d’alimentation employaient environ 440 000 travailleurs. Même si la valeur en dollars des ventes de services alimentaires a diminué en raison de la dévaluation du baht pendant la crise financière asiatique de 1997, le secteur a augmenté de 7 % sur la base des ventes réelles.
SERVICES FINANCIERS
La Thaïlande compte 34 banques commerciales, dont 13 nationales et 21 étrangères. Parmi les banques étrangères figurent Bank of America, Chase Manhattan et Citibank. Les principales banques locales comprennent la Krung Thai Bank, avec 646 succursales locales et 10 succursales à l’étranger ; Bangkok Bank PCL, avec 526 succursales locales et 21 succursales à l’étranger ; et Thai Farmers Bank, avec 497 succursales locales et 12 succursales à l’étranger. À la suite de la crise financière, certaines banques locales ont été reprises par le gouvernement et sont en cours de réorganisation et de privatisation éventuelle. Le secteur financier public comprend des banques destinées à des fins spécifiques, notamment 1) la Caisse d’épargne du gouvernement pour les petits dépôts d’épargne ; 2) la Banque de l’Agriculture et des Coopératives Agricoles pour le crédit agricole ; 3) la Banque du logement du gouvernement pour les prêts hypothécaires aux logements à revenu moyen et faible ; 4) l’Industrial Finance Corporation of Thailand pour les projets de développement industriel; et 5) la banque Export Import pour les importateurs et les exportateurs. Les autres services financiers comprennent les sociétés financières, les prêteurs hypothécaires, les compagnies d’assurance vie et non-vie et les coopératives financières.
LES SYNDICATS ET LES ENJEUX
En 1999, la Thaïlande comptait au total 1 087 syndicats d’entreprises privées, 44 syndicats d’entreprises d’État, 19 fédérations syndicales, 8 conseils de syndicats, 226 associations d’employeurs, 3 fédérations d’associations d’employeurs et 10 conseils d’employeurs, selon le Département du travail. Protection et bien-être. L’adhésion à ces organisations bénévoles peut varier de 250 à 8 000 travailleurs. Dans des industries spécifiques telles que le textile, la fabrication de poupées et de fleurs artificielles, on peut s’attendre à ce que la majorité des membres du syndicat soient des femmes. Cependant, les dirigeantes syndicales sont rares en Thaïlande.
L’un des effets de la récession de 1997 a été une augmentation marquée des conflits du travail par rapport aux chiffres des 17 dernières années. Environ 80 % de ces cas concernaient la perception d’une indemnité de départ.
Différentes agences gouvernementales, dirigées par le ministère du Travail et de la Prévoyance sociale, veillent à ce que les conditions de travail, en particulier dans les usines, soient conformes aux normes légalement établies. Cependant, malgré des inspections périodiques, les conditions de travail dans les usines doivent encore être améliorées. Une étude rapporte que plus de 20 000 travailleurs thaïlandais souffrent de maladies professionnelles chaque année. En 1993, le Comité pour la santé et la sécurité des travailleurs a été créé après un incendie tragique qui a tué 188 travailleurs de Kader.
En général, les travailleurs thaïlandais se plaignent de bas salaires, d’heures de travail excessives et de prestations médicales inadéquates. L’industrie textile a été spécifiquement citée dans de nombreuses études comme ayant certaines des conditions de travail les plus lamentables caractérisées par un bruit assourdissant, un mauvais éclairage, des installations médicales inadéquates et une mauvaise ventilation. Chaque année, environ 30 pour cent des travailleuses de l’industrie souffrent de byssinose ou «maladie du coton» due aux particules de poussière de coton. Pendant ce temps, les femmes dans d’autres industries souffrent également d’autres risques professionnels.
D’après les statistiques du travail de 1998, sur un total de 186 498 cas couverts par la caisse d’indemnisation des accidents du travail, 67,8 % concernaient une incapacité temporaire nécessitant moins de 3 jours d’arrêt, 29,7 % une incapacité temporaire nécessitant plus de 3 jours d’arrêt, 2 % une incapacité permanente partielle invalidité, tandis que 0,4 pour cent impliquaient la mort.
La constitution thaïlandaise de 1997 garantit l’égalité des droits et de la protection pour les hommes et les femmes. Cependant, les résultats de diverses enquêtes révèlent qu’il existe encore une certaine discrimination à l’encontre des femmes thaïlandaises en termes d’avancement professionnel et de salaire. La plupart des employeurs du secteur privé n’embauchent des femmes que lorsqu’il y a une différence dans les taux de salaire. Généralement, les entreprises préfèrent ne pas embaucher de femmes ou les promouvoir à des emplois plus importants en raison des attitudes traditionnelles à l’encontre des femmes travaillant à l’extérieur du foyer. De même, les femmes ne sont pas prioritaires pour la formation et le perfectionnement des compétences car il est peu probable qu’elles soient de toute façon promues à des postes plus élevés. Les femmes sont généralement employées dans les industries à forte intensité de main-d’œuvre, les emplois de services et de divertissement et le secteur informel.
L’une des conséquences négatives de l’industrie du tourisme en Thaïlande est la prostitution de ses femmes et de ses enfants, en particulier ceux qui n’ont pas été scolarisés ou qui n’ont terminé que les 6 premières années de scolarité. La loi interdit aux femmes de moins de 18 ans de travailler dans les boîtes de nuit, les salles de danse, les écoles de danse, les maisons de bain et de massage et les hôtels, cependant, il n’y a pas assez de personnel gouvernemental pour effectuer des inspections.
La Thaïlande a été sévèrement critiquée par la communauté internationale pour la prolifération des enfants domestiques dans ses usines et ses bordels, ou maisons de prostitution. Le travail des enfants concerne non seulement les enfants thaïlandais mais aussi les enfants des travailleurs migrants des pays voisins. Il est difficile de déterminer le nombre exact d’enfants qui travaillent en Thaïlande car les parents ou les entreprises ne veulent pas coopérer avec les autorités par crainte de poursuites ou de perte de revenus. Différentes agences ont des estimations contradictoires du nombre d’enfants prostitués en Thaïlande. Les estimations vont de 40 000 (1997) par le gouvernement thaïlandais à 200 000 (1997) par l’organisation internationale End Child Prostitution et 400 000 (1998) par BBC News. Sur la base des dispositions de la loi sur la protection du travail (1998), les personnes âgées de 15 à 18 ans ne peuvent occuper que des emplois non dangereux et doivent obtenir l’autorisation du ministère du Travail. De plus, ils ne peuvent pas travailler la nuit ou pendant les vacances.
Au milieu des années 1990, seulement 40 % de la population active thaïlandaise avaient terminé leurs études secondaires ou postsecondaires. La scolarisation dans l’enseignement secondaire augmente lentement, même si elle reste faible par rapport aux autres pays de la région. Le taux brut de scolarisation dans l’enseignement secondaire formel est passé de 64,8 % en 1997 à 70,6 % en 1999. La nouvelle loi sur l’éducation de 1999, telle que prévue dans la constitution de 1997, a rendu obligatoire l’extension de la scolarité obligatoire à 9 ans à compter de la durée actuelle de l’année scolaire. 6 ans et la mise en œuvre d’un programme d’éducation gratuite de 12 ans d’ici 2004. De plus, la loi a réduit le pouvoir du ministère central en faveur de nouveaux districts scolaires dans les 3 prochaines années.
Dans ses premières années de développement, la Thaïlande accordait une trop grande priorité au développement de l’enseignement primaire au détriment de la qualité de l’enseignement secondaire et supérieur. En conséquence, la Thaïlande était à la traîne par rapport à d’autres pays en termes de recherche et développement dans le domaine des sciences et de la technologie, ce qui signifiait que sa main-d’œuvre était mal équipée pour saisir les opportunités émergentes dans les industries de haute technologie. En conséquence, les entreprises engagées dans ces industries ont choisi d’établir le centre de leurs opérations dans d’autres pays asiatiques. Ce n’est qu’après la crise financière de 1997 que la Thaïlande a commencé à prêter attention à l’amélioration de son système éducatif.
Au fil des ans, le gouvernement thaïlandais a formulé différentes stratégies pour améliorer le niveau de compétence de sa main-d’œuvre (Banque mondiale, 2000). Parmi ces programmes figurent la loi sur la promotion de la formation professionnelle (1994), le décret d’exonération de l’impôt sur la formation (1995) et le Fonds de développement des compétences (1997), qui accorde des prêts à court terme à faible taux d’intérêt pour des cours de formation agréés qui fourniraient une certification des compétences.
