APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
L’archipel des Tonga (groupe d’îles) se trouve dans l’océan Pacifique à environ 4 000 kilomètres (2 500 milles) au sud-ouest d’Hawaï et à environ 1 600 kilomètres (1 000 milles) au nord-est de la Nouvelle-Zélande. Le pays se compose d’une série d’îles, regroupées en 3 groupes principaux: Tongatapu, Ha’apai et Vava’u ; celles-ci étaient autrefois connues sous le nom d’îles amicales. La superficie totale des terres est de 748 kilomètres carrés (289 miles carrés), soit environ 4 fois la taille de Washington, DC Le littoral est de 419 kilomètres (260 miles). La capitale est située sur l’île de Tongatapu.
POPULATION
La population des Tonga était estimée à 102 321 au milieu de 2000, une légère augmentation par rapport à la population du recensement de 1996 de 97 784. En 2000, le taux de natalité était de 27,2 pour 1 000 tandis que le taux de mortalité était de 6,1 pour 1 000. Avec un taux de croissance démographique annuel projeté de 0,6 % au cours de la décennie commençant en 2001, la population devrait atteindre 104 100 habitants d’ici 2010. Ce taux de croissance relativement lent est le résultat d’un taux de migration net annuel de 15,1 pour 1 000 habitants. Une grande partie de cette migration se fait vers la Nouvelle-Zélande, mais les Tongans se sont également installés en Australie, aux États-Unis et en Europe.
La population est majoritairement d’origine ethnique tongane (polynésienne), bien qu’il y ait un petit nombre d’Européens et de Chinois. Seuls 32 % de la population vivent dans des zones urbaines, principalement la capitale, Nuku’alofa. Le taux de croissance urbaine n’est que légèrement supérieur au taux de croissance total, qui était estimé à 1,91 % en 2000. La population tongane est très jeune, avec près de 42 % de moins de 15 ans. Les personnes âgées de 15 à 64 ans représentent 54 % de la population, les 4 % restants ayant 65 ans et plus. Diverses branches du christianisme, dont le catholicisme romain, l’Église Tokaikolo du Christ et le wesleyen libre, font partie de celles pratiquées aux Tonga.
TOURISME
La contribution du tourisme au PIB est plutôt minime (environ 2 à 3 %) et il emploie environ 1 400 personnes. L’industrie a commencé à se développer à la fin des années 1980, lorsqu’elle accueillait 20 000 visiteurs par an, jusqu’en 1995, lorsqu’elle en accueillait 29 000, bien qu’il y ait eu quelques fluctuations depuis lors. L’amélioration des services aériens intérieurs et internationaux a contribué à cette croissance, notamment après la restructuration de Royal Air Tonga, la compagnie aérienne nationale. Ce transporteur propose des vols à destination et en provenance de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, des Fidji, des Samoa et de Niue. Les autres compagnies aériennes desservant les Tonga sont Air New Zealand, Air Pacific, Polynesian Airlines et Samoa Air. Les touristes visitent les Tonga pour les plages, le soleil et la plongée, mais aussi pour explorer des sites uniques à la région, tels que le palais royal du XIXe siècle et le Ha’amonga-a-Maui, un grand trilithe (voûte en pierre) construit par un roi tongien quelque temps avant le 13ème siècle. Également sur l’île de Tongatapu se trouvent des arbres pleins de chauves-souris sacrées, que seul le monarque est autorisé à tuer, bien que ce ne soit probablement pas le cas en raison de leur valeur touristique.
SERVICES FINANCIERS
Les services financiers internationaux sont limités aux Tonga. Le marché intérieur est principalement desservi par la Bank of Tonga, la banque ANZ (Australia New Zealand) et la MBF (Malaysian Borneo Finance).
VENDRE AU DÉTAIL
Les services de vente au détail sont typiques de ceux disponibles dans un petit pays du Pacifique. Dans la capitale, Nuku’alofa, les magasins proposent une gamme raisonnable de produits, principalement des produits alimentaires de Nouvelle-Zélande et des produits manufacturés d’Asie. Dans d’autres parties du pays, les petits magasins de village ne fournissent que les produits les plus élémentaires. De nombreux Tongiens dépendent également des colis de marchandises de parents vivant à l’étranger, qui sont consommés au sein de la famille ou vendus à d’autres.
