APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Les 2 îles de Trinité-et-Tobago se situent entre l’océan Atlantique et la mer des Caraïbes, au nord-est du Venezuela. La pointe sud de Trinidad se trouve à seulement 11 kilomètres (7 miles) du continent vénézuélien, tandis que Tobago se trouve à environ 30 kilomètres (19 miles) au nord-est de Trinidad. La superficie totale de l’État des 2 îles est de 5 128 kilomètres carrés (1 980 milles carrés), dont Trinidad représente 4 828 kilomètres carrés (1 864 milles carrés) et Tobago 300 kilomètres carrés (116 milles carrés). Légèrement plus petite que le Delaware, Trinité-et-Tobago a 362 kilomètres (225 miles) de côtes. Sa capitale et principal centre urbain, Port of Spain, se trouve sur la côte nord-ouest de Trinidad, tandis que la capitale de Tobago, Scarborough, se trouve sur la côte sud-ouest de l’île.
POPULATION
La population de Trinité-et-Tobago était estimée à 1 175 523 en juillet 2000, en baisse de 0,49 pour cent par rapport à l’année précédente et en dessous de l’estimation de 1 263 600 de la mi-1996. La baisse s’explique principalement par un niveau d’émigration relativement élevé, estimé à 9,92 personnes pour 1 000 habitants en 2000. La plupart des Trinidadiens émigrent aux États-Unis ou au Canada à la recherche de meilleures opportunités de travail et de niveaux de salaire plus élevés que ceux disponibles chez eux. En raison de l’émigration et des programmes de contrôle des naissances parrainés par le gouvernement, la population devrait décliner à environ 1,11 million d’ici 2010.
Trinité-et-Tobago possède l’une des populations les plus ethniquement diversifiées des Caraïbes. Selon le recensement gouvernemental de 1990 (le plus récent disponible), 40,3 % de la population est d’ascendance « indienne orientale ». Les “Indiens de l’Est” sont les descendants de travailleurs sous contrat amenés à Trinidad dans la seconde moitié du XIXe siècle pour travailler dans les plantations de canne à sucre. Quelque 39,5 % se définissent comme d’ascendance africaine, tandis que 18,4 % sont classés comme « mixtes ». Il existe d’importantes communautés de Chinois, du Moyen-Orient, de Portugais et de personnes d’autres origines européennes. La population des Indes orientales a tendance à être répartie plus uniformément dans les zones rurales, tandis que la population d’ascendance africaine a un caractère plus urbain.
INDUSTRIE
PÉTROLE ET GAZ
Le pétrole domine l’économie depuis les années 1950, lorsque la production offshore a commencé. En 1999, il y avait 18 sociétés internationales impliquées dans l’exploration et la production de pétrole et de gaz, tandis que l’entreprise publique Petroleum Company of Trinidad and Tobago (Petrotrin) était impliquée dans l’extraction et le raffinage dans sa raffinerie de Pointe-à-Pierre. Les secteurs du pétrole et du gaz sont divisés entre les entreprises étrangères et nationales, les premières versant au gouvernement une redevance sur tout le pétrole et le gaz produits. Dans les années 1990, la production de pétrole raffiné était en moyenne de 125 000 barils par jour. Ce chiffre a augmenté en 1999-2000 lorsque les prix mondiaux du pétrole brut sont passés de 11,64 $ US le baril au début de 1999 à 17,37 $ US 6 mois plus tard. En 1998, les exportations totales liées au pétrole, y compris le pétrole brut, l’essence raffinée et le gaz, ont rapporté un peu plus de 1 milliard de dollars, mais cela devrait augmenter à partir de 1999.
L’industrie pétrolière et gazière de Trinité-et-Tobago semble avoir de nombreuses années devant elle, avec des réserves prouvées de pétrole s’élevant à 605 millions de barils en 1999 (avec des réserves possibles estimées à 2,6 milliards de barils) et des réserves de gaz s’élevant à 22,9 milliards de pieds cubes, suffisamment pour 51 dernières années aux taux d’extraction actuels. Des découvertes récentes ont suggéré qu’il pourrait y avoir des réserves de gaz et de pétrole encore plus importantes au large de Trinidad. Une quantité relativement faible de gaz de Trinidad est exportée et la majeure partie est utilisée dans d’autres secteurs de l’industrie.
FABRICATION
Le secteur manufacturier de Trinité-et-Tobago est très différent de celui des autres pays des Caraïbes en ce sens qu’il ne dépend pas d’une main-d’œuvre bon marché ou de l’exportation de vêtements et d’appareils électroniques vers les États-Unis. Au lieu de cela, l’accent est mis sur l’industrie lourde et la pétrochimie, toutes liées à des ressources naturelles abondantes. Contrairement à d’autres petits pays des Caraïbes, Trinité-et-Tobago abrite plusieurs grandes entreprises locales, produisant une large gamme de biens de consommation pour les marchés nationaux et régionaux. La fabrication dépend dans une large mesure de la disponibilité de carburant bon marché. En 1999, environ 65 % du gaz produit par la National Gas Company était destiné à la production d’ammoniac et de méthanol, qui en 1998 rapportaient respectivement 248 millions de dollars et 148 millions de dollars. En 2000, Trinité-et-Tobago est devenu le premier exportateur mondial de méthanol, un liquide utilisé comme solvant ou carburant, alors qu’il était aussi le premier exportateur mondial d’ammoniac, un gaz utilisé dans l’industrie. Le gaz produit localement alimente également les industries de l’acier et du ciment ; en 1998, Trinité-et-Tobago a gagné 206 millions de dollars EU grâce aux exportations d’acier. Le traitement du ciment, du verre et des aliments et boissons bénéficie également d’approvisionnements énergétiques bon marché.
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
Tobago a une industrie touristique importante, avec plus de la moitié des 4 200 chambres d’hôtel du pays situées sur la petite île. Mais à Trinidad, riche en énergie, le tourisme n’a pas été considéré comme une priorité et la plupart des visiteurs viennent en tant que voyageurs d’affaires ou pour rendre visite à des parents. L’exception est le carnaval annuel en février, lorsque plusieurs milliers de touristes arrivent pour assister à la célèbre musique calypso et steel band et aux marches colorées. En 1998, les recettes du tourisme se sont élevées à 201 millions de dollars EU, avec environ un tiers des touristes en provenance des États-Unis. Depuis les années 1990, le gouvernement a montré un plus grand intérêt pour le potentiel du tourisme et a investi dans un terminal de croisière à Port of Spain et plus de marketing international. En 1999, les arrivées de navires de croisière ont considérablement augmenté, atteignant plus de 65 000.
SERVICES AU DÉTAIL
Le commerce de détail est bien développé à Trinité-et-Tobago, avec plusieurs grands distributeurs, grossistes et chaînes de supermarchés. Il existe également de nombreux petits commerces de proximité, notamment à la campagne.