APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Située en Afrique du Nord, la Tunisie est bordée par l’Algérie à l’ouest et la Libye au sud-est et par la mer Méditerranée au nord, où elle possède un littoral de 1 148 kilomètres (713 miles). La Tunisie a une superficie de 163 610 kilomètres carrés (63 169 miles carrés), ce qui la rend légèrement plus grande que l’État de Géorgie. Sa capitale, Tunis, est située sur la côte nord du pays.
POPULATION
La population tunisienne était estimée à 9 593 402 en 2000, contre 8 790 000 au recensement de 1994. En 2000, le taux de natalité était de 17,38 naissances pour 1 000 habitants tandis que le taux de mortalité était de 4,98 décès pour 1 000 habitants. La population devrait atteindre 11,2 millions d’ici 2015 avec un taux de croissance démographique annuel projeté de 1,17 %.
La population tunisienne est presque entièrement d’origine arabe (98%). Les Européens représentent 1% de la population, et les Juifs et autres groupes ethniques constituent le reste. La population tunisienne est jeune: 30 % de la population a moins de 14 ans et seulement 6 % ont plus de 65 ans. La population est de plus en plus concentrée le long de la côte orientale, 43 % vivant soit dans la capitale, soit dans le centre-ville. côtes est et nord-est. Il y a eu un important déplacement de population de la campagne vers les villes en raison de l’augmentation des opportunités d’emploi dans les zones urbaines ; depuis 1984, 86 villes nouvelles ont été créées.
La Tunisie a été le premier pays arabe à lancer des programmes nationaux de contrôle des naissances. Depuis la création du Département de la planification familiale et de la population en 1966, le taux de natalité a fortement baissé, passant de 3 % en 1966 à 1,17 % en 2000. Cette baisse est le résultat d’une augmentation du niveau de vie, de la généralisation de l’accès à l’éducation, et l’amélioration des soins de santé. Le nombre de femmes qui entrent sur le marché du travail a augmenté de 12 % en 2000 et les droits des femmes sont activement promus.
INDUSTRIE
HUILE
La production de pétrole en Tunisie a commencé en 1966 lorsque 2 principaux champs pétrolifères du sud du pays ont été exploités: El Borma et Ashtart. Au fil des ans, de nombreux gisements de pétrole plus petits ont été découverts et, en 2000, il y avait 28 gisements de pétrole connus. En 1999, un peu plus de 4 millions de tonnes de pétrole brut ont été produites et on estime que la Tunisie dispose de 55 millions de tonnes (400 millions de barils) de réserves totales de pétrole. Malgré le fait que la Tunisie dispose de réserves de pétrole assez faibles par rapport à celles des autres pays de la région, les entreprises étrangères considèrent toujours qu’il vaut la peine de prendre le risque de prospecter du pétrole car les lois fiscales sont favorables même à la plus petite des découvertes. En 1999, plus de 100 millions de dollars EU ont été investis dans l’exploration, avec quelque 40 explorations distinctes réalisées en 2000. Les produits pétroliers, tels que les carburants, le mazout,
GAZ
Avant 1966, le gaz était en grande partie importé via le gazoduc transméditerranéen qui transporte le gaz algérien vers l’Italie. Cette année-là, British Gas a investi 600 millions de dollars dans le champ de Miskar dans le golfe de Gabés, un site qui produisait 168 millions de pieds cubes de gaz par jour en 2000, un chiffre qui devait passer à 230 millions en 2001. Compte tenu des plans par British Gas d’investir 450 millions de dollars supplémentaires en 2001, il est probable que cette industrie continuera de croître et de gagner en importance.
PHOSPHATES
La Tunisie est l’un des plus grands producteurs mondiaux de phosphates, que l’on trouve principalement dans les mines du sud du pays. L’activité du secteur privé est limitée dans cette industrie qui est dominée par l’entreprise publique Compagnie des phosphates de Gafsa. Une réduction des exportations, la chute des prix mondiaux du gaz et la hausse des coûts de main-d’œuvre ont entraîné des difficultés financières au sein de l’entreprise au milieu des années 1990, mais elle s’est redressée avec la remontée des prix mondiaux. En 1999, environ 8 millions de tonnes de phosphates ont été produites. La Tunisie possède également des réserves d’autres minéraux importants, notamment du minerai de fer, du plomb, du zinc et du sel marin. La production de minerai de fer est en baisse constante depuis 1993, les réserves étant proches de l’épuisement.
FABRICATION
L’industrie manufacturière représente 20 % du PIB tunisien et emploie 20 % de la main-d’œuvre du pays dans 5 secteurs différents: le textile, l’agroalimentaire, les industries mécaniques et électriques, les matériaux de construction et la chimie. Près d’un tiers du secteur manufacturier est impliqué dans la production de textiles, un secteur qui croît en moyenne de 6 % par an. En 1999, l’industrie textile représentait 6,7 % du PIB. Quelque 1 800 entreprises sont impliquées dans la production textile, dont 700 sont partiellement ou totalement détenues par des sociétés étrangères. Les exportations de textile étaient évaluées à plus de 3 milliards de dinars tunisiens en 1999, un chiffre égal à 23 % des exportations totales ; cependant, le secteur est fortement dépendant de l’Europe pour ses matières premières et fait face au défi d’une concurrence accrue de l’Asie.
Dans l’ensemble, l’industrie manufacturière continue de mieux performer que tout autre secteur, ayant enregistré une croissance moyenne de 5,2 % par an depuis le début des années 1990. Cependant, la qualité des produits est variable et une grande partie de la main-d’œuvre est sous-qualifiée. L’industrie manufacturière dépend des importations de matières premières, de pièces de rechange et de biens d’équipement et est mise au défi par une concurrence croissante sur ses marchés d’exportation européens. La Tunisie a signé un accord d’association avec l’Union européenne en 1995 qui conduira au libre-échange des biens industriels avec l’Europe d’ici 2008. En 1996, le gouvernement a lancé un projet visant à la modernisation industrielle.
PRESTATIONS DE SERVICE
TOURISME
Employant 270 000 personnes, le secteur du tourisme est d’une importance vitale pour l’économie tunisienne, contribuant à hauteur de 6,2 % au PIB chaque année et de 16 % aux recettes en devises. En 1999, la Tunisie a accueilli 4 832 000 touristes dont les trois quarts étaient français, allemands, italiens ou britanniques. Dans le sillage de la guerre du Golfe (1990-91), le nombre de touristes a fortement chuté et en 1995, il y a eu un bref ralentissement dû au déclin économique de l’Union européenne. Le secteur n’a cessé de croître depuis cette date. Les destinations touristiques tunisiennes importantes comprennent le site historique de Carthage et les nombreux endroits du désert où le film Star Wars a été tourné.
Le gouvernement a identifié la nécessité d’attirer des touristes d’Europe centrale et orientale. Le développement a lentement commencé à s’étendre au-delà des principales zones de villégiature, et des restaurants à prix plus modérés commencent à ouvrir. La Tunisie devient de plus en plus populaire en tant que destination multi-saisonnière en raison de sa gamme de conditions climatiques, de ses stations de ski populaires et de ses plages attrayantes. Il reste encore fortement dépendant du marché européen. Comparé au reste de l’Afrique du Nord, le revenu par touriste reste assez faible: 340 dollars US contre 468 dollars US au Maroc et 850 dollars US en Egypte (tous les chiffres de 1999). Ce faible montant est principalement dû au manque d’opportunités pour les touristes de dépenser leur argent.
SERVICES FINANCIERS
Le secteur des services financiers est largement réglementé par la Banque centrale de Tunisie. En 1999, il y avait 8 banques de développement, 2 banques d’affaires, 13 banques commerciales et 8 banques offshore. Le système bancaire continue d’être très inefficace, détenant de grandes quantités de dettes. En 2001, le secteur envisage de s’ouvrir à la concurrence étrangère suite aux accords signés avec l’Union européenne et l’Organisation mondiale du commerce.
Les marchés financiers en Tunisie sont composés d’une bourse semi-privatisée (en partie détenue par le gouvernement et en partie détenue par le secteur privé) connue sous le nom de Bourse des Valeurs Mobilières (BVM), ainsi que divers fonds obligataires et actions/obligations. Le gouvernement a ouvert la BVM en 1990 principalement pour encourager les investissements étrangers, mais il n’a pas atteint son objectif en raison de la surévaluation des actions, de l’illiquidité (indisponibilité d’argent dur) et du manque de confiance des investisseurs. En réponse, le gouvernement a privatisé la société de gestion, BVM, et mis en place un organisme de surveillance contrôlé par l’État, un dépositaire central des actions et un fonds de garantie. En 2001, il y avait 23 fonds communs de placement, 87 fonds d’investissement et 25 fonds de capital-risque totalisant 1,24 milliard de dollars EU.
