APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
L’Uruguay est situé dans la région sud de l’Amérique du Sud. Il est bordé par l’Argentine à l’ouest et le Brésil au nord et à l’est. Sa côte sud de 660 kilomètres (410 miles) est formée par le Rio de la Plata, qui sépare l’Uruguay de l’Argentine et s’ouvre sur l’océan Atlantique. La superficie totale du pays est de 176 220 kilomètres carrés (68 038 milles carrés), dont 2 600 kilomètres carrés (1 004 milles carrés) d’eau. Le pays est légèrement plus petit que l’état de Washington. La capitale nationale, Montevideo, est située sur la côte sud, là où le Rio de la Plata rencontre l’océan Atlantique. La capitale est également la plus grande ville du pays, avec une population de 1,4 million d’habitants.
POPULATION
La population de l’Uruguay était estimée à 3 334 074 habitants en juillet 2000. Le pays a une population très stable, avec un faible taux de croissance de 0,77 %. D’ici 2010, la population devrait atteindre 3,6 millions d’habitants. Le taux de natalité en Uruguay est de 17,42 pour 1 000 habitants ; son taux de fécondité est de 2,37 naissances par femme. Le taux de mortalité infantile est de 15,14 décès pour 1 000 naissances vivantes. Ce taux est élevé lorsqu’on le compare à des pays comme le Canada (qui a un taux de 5,08 décès pour 1 000 naissances vivantes), mais il est moyen lorsqu’on le compare à la plupart des pays d’Amérique latine. Le taux de mortalité global du pays est de 17,42 décès pour 1 000. L’Uruguay perd une petite partie de sa population à cause de l’émigration (0,63 émigrants pour 1 000 habitants). Depuis 1980, environ 500 000 Uruguayens, pour la plupart des jeunes, ont émigré, principalement vers l’Argentine et le Brésil. L’espérance de vie est de 71 ans. 9 ans pour les hommes et 78,75 ans pour les femmes. La population âgée est peu nombreuse, avec seulement 13 % des Uruguayens âgés de plus de 65 ans. Ce segment de la population croît rapidement et devrait augmenter de 40 % d’ici 2010.
La majorité de la population uruguayenne est urbaine. Près de 80 pour cent vivent dans des villes ou des villes. Environ la moitié de la population vit dans la grande zone urbaine de Montevideo et le reste de la population urbaine est concentré dans une vingtaine de villes. La densité de population est de 19 habitants au kilomètre carré, l’un des taux les plus bas de l’hémisphère occidental. (En comparaison, la densité américaine est de 29 par kilomètre carré et celle du Mexique est de 50.) Cependant, la forte concentration urbaine rend le chiffre trompeur, puisque la densité dans les principales zones urbaines est de 55 par kilomètre carré.
Les Uruguayens sont généralement bien éduqués et le taux d’alphabétisation du pays est de 97,3 %. Alors que l’espagnol est la langue officielle, un mélange de portugais et d’espagnol connu sous le nom de Portunol ou Brazilero, est couramment parlé dans les régions frontalières entre l’Uruguay et le Brésil. Environ 88% de la population est blanche et d’origine espagnole ou européenne. Les métis (personnes d’origines ethniques mixtes, principalement espagnoles et amérindiennes) représentent 8% de la population et les Noirs 4%. Pendant la période coloniale, la population amérindienne a été presque éradiquée. Bien que 66 pour cent de la nation professe être catholique romaine, seulement environ la moitié de la population va à l’église. Environ 2 % des Uruguayens sont protestants et 2 % sont juifs. Environ 30 % n’ont aucune appartenance religieuse.
PRESTATIONS DE SERVICE
Les services en Uruguay représentent le niveau de PIB le plus élevé et le plus grand nombre d’emplois, avec près de 80 000 Uruguayens travaillant dans un segment du secteur des services. Les services financiers et le tourisme figurent parmi les secteurs les plus performants de l’économie, et les services représentent également une part importante de l’investissement étranger.
SERVICES FINANCIERS ET BANCAIRES
Le secteur financier emploie environ 60 000 Uruguayens. Le secteur bancaire privé du pays compte 21 banques, 9 institutions financières et 10 organismes d’épargne et de crédit. Il existe également 11 banques offshore. Ces banques et institutions représentent environ 50 % du secteur financier. Les principales banques étrangères sont American Express Bank, Citibank, Bankboston et Republic National Bank. Le reste du secteur financier est contrôlé par 3 banques publiques, dont la Banque centrale. La plus grande banque est la Banco de la Republica Oriental del Uruguay, propriété de l’État, qui détient 30 % de l’épargne totale du pays. Le total des actifs bancaires en Uruguay s’élevait à 7,1 milliards de dollars EU en 1999 (dont 600 millions de dollars EU provenant de sources étrangères). En 1996, le gouvernement a déréglementé les secteurs des assurances et des prêts hypothécaires et les a ouverts à l’investissement privé. La Banco Hipotecario del Uruguay (BHU), propriété de l’État, reste le plus grand prêteur hypothécaire. La nation a 2 petits marchés boursiers, mais les deux sont sous-évalués. L’investissement américain dans les services financiers uruguayens s’élève à 37 millions de dollars EU.
COMMERCE ET COMMERCE
L’hôtellerie, la restauration, le commerce de détail et de gros emploient 200 000 Uruguayens. Le franchisage des magasins et des restaurants a produit une croissance spectaculaire dans de nombreuses régions d’Amérique latine, mais en Uruguay, il n’y a qu’un nombre limité de magasins d’alimentation, d’hôtels, de location de voitures et de vêtements. Cela s’explique principalement par la petite taille du marché intérieur uruguayen. L’utilisation accrue d’Internet et la déréglementation potentielle de l’industrie des télécommunications ont alimenté la croissance de la vente d’équipements électroniques, même si la plupart de ces produits doivent être importés.
TOURISME
Le tourisme est devenu la principale source de devises étrangères pour l’Uruguay et la troisième composante du PIB. Il fournit en moyenne 800 millions de dollars par an à l’économie. Depuis 1998, le nombre de visiteurs étrangers a diminué de 5 % en raison des contractions des économies brésilienne et argentine qui ont réduit le nombre de touristes en provenance de ces pays. Depuis 1997, le nombre moyen de touristes est de 2,3 millions par an. L’Argentine est la première source de visiteurs étrangers (78 % en 1998). Les chaînes hôtelières américaines telles que Sheraton, Radisson, Holiday Inn et Days Inn sont présentes en Uruguay. La principale destination touristique est la station balnéaire de Punta del Este.
