APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
Le Venezuela, situé sur la côte nord de l’Amérique du Sud, a une superficie de 912 050 kilomètres carrés (352 143 milles carrés), avec un littoral total de 2 800 kilomètres (1 740 milles). Il est bordé par la Colombie à l’ouest, la Guyane à l’est et le Brésil au sud. Le Venezuela est un peu plus de deux fois plus grand que la Californie. Caracas, la capitale, est située sur sa côte nord.
POPULATION
En juillet 2000, la population du Venezuela était estimée à 23 542 649 habitants, soit une augmentation de 21,8 % par rapport à la population de 1990. En 2000, le taux de natalité était de 21,09 pour 1 000 et le taux de mortalité de 4,94 pour 1 000. Sur la base d’un taux de croissance annuel projeté de 1,6 %, la population devrait atteindre 27,3 millions d’ici 2010. Jusqu’en 1990, le Venezuela avait l’un des taux de croissance démographique les plus élevés au monde (3,4 % par an de 1950 à 1986), malgré une population éduquée. population et la grande disponibilité des contraceptifs. Ce taux de croissance démographique élevé est attribué à l’amélioration des conditions sanitaires et sanitaires à partir des années 1950, qui a entraîné un taux de natalité élevé et un faible taux de mortalité.
On estime que les personnes de race mixte (pardo) ou d’origine indienne / espagnole (métisse) représentent les deux tiers de la population du Venezuela. Le terme pardo fait référence aux personnes qui sont le produit de n’importe quel mélange racial tandis que le terme métisfait spécifiquement référence aux personnes d’origine indienne / espagnole. Les Caucasiens représentent 21 % de la population, les Africains environ 10 % et les Indiens environ 2 % de la population. Il s’agit d’une population relativement jeune: seulement 4 % des Vénézuéliens ont plus de 65 ans tandis que 33 % ont moins de 14 ans. On estime que 60 à 70 % de la population a moins de 30 ans. Quelque 88,8 % de la population vit dans les zones urbaines, tandis que 11,2 % vivent dans les zones rurales. La quasi-totalité de la croissance démographique depuis 1940 s’est produite dans les zones urbaines, conséquence de la modernisation qui a résulté du développement de son industrie pétrolière au Venezuela.
On estime que 75 à 85 % de la population vit sur seulement 20 % de la masse terrestre du pays, tandis que 4 ou 5 % de la population vit sur 50 % des terres. La région la plus densément peuplée est le nord-ouest supérieur, où se trouvent les 3 plus grandes villes du Venezuela. La partie la moins peuplée est le sud et l’est du pays, même si le gouvernement a tenté d’y relocaliser l’industrie. Les 2 régions sont séparées par le fleuve Orénoque.
FER À REPASSER
Après le pétrole, le fer est le deuxième minerai le plus extrait au Venezuela. On estime que le Venezuela possède 1,8 milliard de tonnes de réserves de minerai de fer à haute teneur. Dans les années 1950, le gouvernement vénézuélien a accordé des droits miniers à 2 sociétés américaines, Bethlehem Steel et United States Steel Corporation. En 1960, le gouvernement a formé une société, la Corporation vénézuélienne de Guayana, qui a obtenu des droits miniers sur plusieurs mines de fer et un intérêt dans le seul complexe sidérurgique du pays, Siderórgica del Orinoco (Sidor), qui avait été construit en 1955 par les compagnies américaines. En 1975, le gouvernement a nationalisé Sidor et a en fait acheté les intérêts étrangers dans la production de fer et d’acier. La transition s’est faite en douceur et les entreprises américaines ont été indemnisées. En raison de la mauvaise gestion du gouvernement et de l’importante mise de fonds nécessaire, Sidor n’a montré son premier bénéfice qu’en 1986, 11 ans après que le gouvernement l’ait acquise. En 1998, Sidor est à nouveau privatisée. En 1999, la production d’acier est tombée à son point le plus bas en 7 ans en raison des bas prix sur le marché mondial, bien qu’elle ait rebondi en 2000. En 1998, 35 % des exportations de fer et d’acier du Venezuela sont allées aux États-Unis, son principal partenaire commercial.
ALUMINIUM
Dans les années 1980, le Venezuela jouissait de la réputation d’être l’un des producteurs d’aluminium les plus efficaces au monde. Pendant cette période, le Venezuela a exporté 60 % de son aluminium qui, après le pétrole, a rapporté le plus de dollars étrangers. En 1990, les réserves prouvées de bauxite (minerai d’aluminium) du Venezuela s’élevaient à 500 millions de tonnes, avec 5 milliards de tonnes supplémentaires de réserves probables. En raison d’une mauvaise gestion, les installations de production d’aluminium du gouvernement ont des dettes s’élevant à 1,25 milliard de dollars américains. Le gouvernement a toujours refusé de vendre ses intérêts dans ses filiales d’aluminium et cherche des entités privées avec lesquelles s’associer. La production d’aluminium est passée de 627 000 tonnes en 1995 à 570 000 tonnes en 1999.
AUTRES MINÉRAUX
Les réserves de charbon du Venezuela totalisent 10,2 milliards de tonnes de charbon. Le plus grand champ houiller du pays, Carbozulia, est situé dans l’État de Zulia et est contrôlé par une filiale de PDVSA. En 1999, le gouvernement a annoncé que le gisement de charbon fermerait parce qu’il avait toujours fonctionné à perte. Le Venezuela possède également des réserves d’or estimées à 10 000 tonnes. L’exploitation de l’une des principales mines d’or du pays, Las Cristinas, a été placée dans les limbes en raison d’un différend juridique entre 2 sociétés canadiennes. Début 2000, une société chinoise a annoncé son intention de rouvrir la mine d’or de Sosa Méndez, fermée depuis 30 ans.
FABRICATION
En 1998, dernière année pour laquelle des données sont disponibles, 13,9 % de la population active vénézuélienne travaillaient dans le secteur manufacturier, qui représentait 16 % du PIB cette année-là. Mesurée par la valeur de leur production, les deux industries les plus importantes étaient l’industrie des produits alimentaires avec 17,8 % et l’industrie du pétrole raffiné avec 10,9 %. Les 71 % restants de la production du secteur manufacturier étaient représentés par les produits chimiques industriels, le fer et l’acier, les transports et le tabac. De 1980 à 1990, le PIB produit par le secteur manufacturier a augmenté en moyenne de 4,3 % par an, chiffre qui est tombé à 1,8 % par an de 1990 à 1997.
En 1988, un peu plus de la moitié des entreprises manufacturières vénézuéliennes étaient classées dans les industries de base comme la transformation des aliments et les produits du bois, dont 75 % étaient de petites entreprises familiales. Un autre 18 % des entreprises ont été classées comme intermédiaires, comme les fabricants de papier ou de plastique. Environ 19 % des entreprises produisaient des biens d’équipement (biens utilisés pour fabriquer d’autres produits) et 9 % fabriquaient des biens divers. Malgré l’existence de nombreuses petites entreprises, en 1988, quelques grandes entreprises employaient 64 % de la main-d’œuvre du secteur manufacturier et produisaient 78 % de sa production.
Le secteur manufacturier vénézuélien a bénéficié et s’est développé grâce aux politiques gouvernementales menées dans les années 1950 et surtout dans les années 1970, lorsque la richesse pétrolière du pays était abondante. La participation du gouvernement dans le secteur manufacturier est passée de 4 % au début des années 1970 à 42 % à la fin des années 1980. La chute du prix du pétrole dans les années 1990 et la perte de richesse pétrolière ont amené le gouvernement à réduire ses subventions au secteur manufacturier. Le résultat a été une fluctuation spectaculaire de la production du secteur. Par exemple, la production manufacturière a augmenté de 6,8 % en 1995, s’est contractée de 5,2 % en 1996, a augmenté de 4,4 % en 1997 et a de nouveau diminué en 1998.
VENDRE AU DÉTAIL
Les opérations de vente au détail au Venezuela ne sont pas très différentes de celles des États-Unis. Bien qu’il y ait peu de grands magasins, il existe de nombreux centres commerciaux et le marchandage des prix est rare. En 1995, 69,5 % du revenu national (PIB) étaient consacrés à la consommation privée, un chiffre qui est tombé à 63,2 % en 1996, est passé à 65,8 % en 1997, à 72,1 % en 1998 et est retombé à 70,2 % en 1999. L’année 2000 a vu une augmentation des ventes des magasins de vêtements et d’alimentation, des vendeurs d’équipements de télécommunication, d’appareils électriques et de billets de loterie. Une baisse des ventes a été enregistrée par les vendeurs de voitures, de produits pharmaceutiques et d’articles de quincaillerie. Le Venezuela possède un secteur de services professionnels bien développé (médecins, avocats, comptables, ingénieurs et architectes), et le prestige est attaché à l’appartenance à l’une de ces professions.
TOURISME
Le tourisme s’est considérablement amélioré au Venezuela depuis la fin des années 1990, et l’industrie contribue à environ 6 % du PIB. En 1999, le Venezuela a reçu environ 1 million de touristes, 3 fois plus qu’en 1993. Le gouvernement a ciblé le tourisme comme l’un de ses domaines prioritaires et a l’intention de s’associer au secteur privé pour développer les attractions touristiques du pays. Depuis 1994, la dernière année pour laquelle des données sont disponibles, un grand nombre de touristes venus d’Europe et d’Amérique du Nord ont été attirés par les plages du Venezuela, les Andes et Angel Falls, la plus haute chute d’eau du monde.
SERVICES FINANCIERS
Depuis les années 1950, et surtout dans les années 1970, cette industrie s’est développée rapidement grâce aux profits de l’industrie pétrolière. En 1989, le Venezuela disposait d’un large éventail d’institutions financières spécialisées, dont 41 banques commerciales (dont 9 du secteur public) avec des centaines de succursales, 23 institutions de financement du développement appartenant au gouvernement et 29 sociétés de financement. En 1994, une crise bancaire a forcé la fermeture d’un certain nombre des 41 banques commerciales du pays, tandis que d’autres ont été reprises par le gouvernement. En 1999, 41 % des banques vénézuéliennes appartenaient en partie à des étrangers.
Les banques commerciales restent au cœur de cette industrie et on estime qu’elles détiennent 70 % des actifs financiers. 20 % de ces actifs sont détenus par des sociétés de financement qui accordent des prêts à la consommation et des prêts à court et moyen terme à l’industrie. Les banques hypothécaires et les institutions d’épargne et de crédit détiennent les actifs financiers restants dans l’économie. En 1999, les banques vénézuéliennes ont continué à facturer un taux d’intérêt suffisamment élevé pour leur permettre de réaliser un profit compte tenu du coût élevé de l’argent. Cette année-là, alors que le taux d’inflation était de 20 %, les banques facturaient au moins 31,89 % sur les prêts.
CONSTRUCTION
Peut-être plus que tout autre secteur, le secteur de la construction a été touché par les fluctuations des dépenses publiques. L’industrie a prospéré des années 1970 aux années 1980 lorsque le gouvernement vénézuélien a utilisé ses revenus pétroliers pour améliorer et développer les infrastructures du pays. Dans les années 1980 et à la fin des années 1990, avec une diminution des dépenses publiques, l’impact sur le secteur de la construction a été disproportionnellement négatif. Bien que l’économie vénézuélienne ait subi une récession de 7,2 % en 1999, l’industrie de la construction a connu une contraction de 20,4 %, avec un taux de chômage de 40 %. L’industrie devrait bénéficier de projets de construction dans l’État de Verges, qui a subi d’importantes destructions à la suite de coulées de boue en 1999, et d’un programme gouvernemental visant à construire 63 000 nouvelles maisons.
DE L’ARGENT
Depuis 1985, la monnaie vénézuélienne, le bolivar, vaut beaucoup moins par rapport au dollar américain. En 1985, 1 dollar américain pouvait acheter 7,5 bolivars, mais en 1999, il pouvait acheter 648,25 bolivars. L’inflation, résultant de l’excédent des dépenses publiques sur les revenus, est principalement responsable de ce phénomène. Depuis 1996, le Venezuela utilise un système de taux de change « rampant », qui tente de ralentir le processus par lequel le bolivar perd de la valeur par rapport au dollar. Le taux d’inflation annuel a progressivement diminué depuis 1996, pour atteindre 23,6 % en 1999 et 13 % en 2000. L’une des raisons en est que la demande de biens et de services au Venezuela a diminué. On ne sait pas si d’autres réformes économiques seront mises en œuvre en 2001, car le gouvernement du président Chávez a clairement indiqué que sa première priorité était politique et non économique,
Il existe 3 petites bourses au Venezuela. La plus active d’entre elles est la Bourse de Caracas, où les actions de seulement 91 sociétés sont cotées et seulement 12 sont activement négociées. La valeur en dollars des actions échangées a chuté de 46,6 % en 1999, en partie à cause de la récession de 7,2 % que l’économie a connue cette année-là.
