La Virginie-Occidentale est un État situé dans la région des Appalaches du sud des États-Unis. Il est bordé par la Virginie au sud-est, le Kentucky au sud-ouest, l’Ohio au nord-ouest, la Pennsylvanie au nord (et légèrement à l’est) et le Maryland au nord-est. La Virginie-Occidentale est la 10e plus petite par superficie, est classée 38e en termes de population et a le quatrième revenu des ménages le plus bas des États-Unis. La capitale et la plus grande ville est Charleston.
La Virginie-Occidentale est devenue un État à la suite des conventions de Wheeling de 1861, après le début de la guerre civile américaine. Les délégués de certains comtés unionistes du nord-ouest de la Virginie ont décidé de se séparer de la Virginie, bien qu’ils aient inclus de nombreux comtés sécessionnistes dans le nouvel État. La Virginie-Occidentale a été admise dans l’Union le 20 juin 1863 et était un État frontalier clé pendant la guerre. La Virginie-Occidentale a été le seul État à se former en se séparant d’un État confédéré, le premier à se séparer de tout État depuis que le Maine s’est séparé du Massachusetts, et a été l’un des deux États admis dans l’Union pendant la guerre civile américaine (l’autre étant le Nevada). Alors qu’une partie de ses habitants détenaient des esclaves, la plupart des habitants étaient des fermiers yeomen, et les délégués prévoyaient l’abolition progressive de l’esclavage dans la nouvelle constitution de l’État.
Le Census Bureau et l’Association of American Geographers classent la Virginie-Occidentale dans le sud des États-Unis. L’enclave nord s’étend à côté de la Pennsylvanie et de l’Ohio, avec les villes de Virginie-Occidentale de Wheeling et Weirton juste de l’autre côté de la frontière avec la région métropolitaine de Pittsburgh, tandis que Bluefield est à moins de 110 km de la Caroline du Nord. Huntington, dans le sud-ouest, est proche des États de l’Ohio et du Kentucky, tandis que Martinsburg et Harpers Ferry, dans la région de l’Eastern Panhandle, sont considérés comme faisant partie de la région métropolitaine de Washington, entre les États du Maryland et de la Virginie. La position unique de la Virginie-Occidentale signifie qu’elle est souvent incluse dans plusieurs régions géographiques, notamment le centre de l’Atlantique, les hautes terres du sud et le sud-est des États-Unis.
L’État est connu pour ses montagnes et ses collines, ses industries forestières et minières historiquement importantes, et son histoire politique et ouvrière. C’est l’une des zones les plus densément karstiques au monde, ce qui en fait une zone de choix pour la spéléologie récréative et la recherche scientifique. Les terres karstiques contribuent à une grande partie des eaux fraîches à truites de l’État. Il est également connu pour un large éventail de possibilités de loisirs en plein air, notamment le ski, le rafting, la pêche, la randonnée, la randonnée, le VTT, l’escalade et la chasse.
Population
La Virginie-Occidentale a une population de 1,79 million d’habitants (est. 2019) ; la capitale et la plus grande ville est Charleston (population: 47 200). Le plus grand métro entièrement dans l’État est la région métropolitaine de Charleston, avec une population de 211 000 habitants.
La plus grande zone urbaine est Huntington, qui s’étend sur sept comtés dans trois États et compte 363 000 habitants.
Les autres grandes villes et villages sont Morgantown, Parkersburg, Wheeling et Weirton.
Groupes raciaux et ethniques
La population de Virginie-Occidentale est composée de Caucasiens 92,1%, d’Afro-Américains 3,6%, d’Hispaniques ou Latinos 1,7%, d’Asiatiques 0,8% et d’Amérindiens 0,3%.
Aéroports
Le plus grand aéroport de l’État est l’ aéroport Yeager de Charleston (code IATA: CRW).
