國家概況
位置和大小
拉脫維亞位於東歐波羅的海地區，與愛沙尼亞（339 公里；211 英里）、俄羅斯（217 公里；135 英里）、白俄羅斯（141 公里；88 英里）、立陶宛（453 公里；281 英里）和波羅的海（531 公里；330 英里）。拉脫維亞的總面積比西弗吉尼亞州略大，總面積為 64,589 平方公里（40,136 平方英里）。它的首都裡加位於市中心，毗鄰同名的里加灣。
人口
2000 年 7 月，拉脫維亞的人口估計為 2,404,926，比 1989 年的 2,666,567 人口減少了 10%。這種下降是兩個因素的結果。首先是 1991 年蘇聯解體後出現的經濟困難——拉脫維亞一直是其不情願的成員——以及家庭推遲生育的決定。自 1945 年撤離前進的紅軍和 1949 年蘇聯將持不同政見的拉脫維亞人驅逐到西伯利亞以來，死亡總數首次超過出生總數。第二個也是更重要的因素與斯拉夫人的外遷有關，主要是俄羅斯人和烏克蘭人。1991 年拉脫維亞重新獨立，政治權力從俄羅斯控制轉向拉脫維亞控制。
2000 年出生率為每千人 7.8 人，而死亡率為每千人 14.88 人。目前拉脫維亞的人口遷移率為每千人 1.32 人，年人口增長率為-0.84%，預計 2015 年和 2030 年的人口為 210 萬和 200 萬。官方失業率為 8.6%（非官方估計接近 14%），對立即增加勞動力的需求不大。如果拉脫維亞的生產性經濟顯著增長，低於更替水平的出生率可能會導致勞動力短缺。女性的預期壽命（74.6 歲）遠高於男性的預期壽命（62.4 歲），因此在老年人中，女性的人數大大超過男性。最大比例的人口在工作年齡範圍內，20 至 64 歲，大量的經濟責任落在他們身上。1997 年的撫養比（高於或低於生產性工作年限的人口百分比）為 49.9%。同年，65 歲及以上人口的比例為 13.6%，預計到 2015 年將達到 16.8%。儘管老年人口比例有所增加，但預計到 2015 年撫養比將降至 45.8%. 這是由於生育率下降，從 1975 年的每名母親 2.0 個孩子下降到 1997 年的 1.3 個。
作為對前俄羅斯統治地位的報復的語言和公民政策助長了該群體的外遷，但聯合國和歐盟對這種歧視性做法的批評已導致拉脫維亞政府軟化其公民身份和入籍政策。1989 年，拉脫維亞人僅佔該國人口的 52%，而俄羅斯人佔 34%，其餘的分別是白俄羅斯人、烏克蘭人、波蘭人和立陶宛人。在 6 個主要城市中，俄羅斯人口的數量大大超過了土著人口，而以前俄語的主導地位意味著拉脫維亞人在不使用俄語的情況下不可能從事任何類型的經濟活動。目前的情況已經發生了變化，說單語俄語的人面臨著非常困難的情況。1996 年，拉脫維亞人佔全國人口的 56.6%，而其餘的俄羅斯人佔 30.3%。然而，71% 的拉脫維亞人口被視為公民，而其餘 29% 的人口則不是，這表明很大一部分俄羅斯族人口已獲得公民身份。這個問題一直是該國政治爭論的焦點。表明很大一部分俄羅斯族人口已獲得公民身份。這個問題一直是該國政治爭論的焦點。表明很大一部分俄羅斯族人口已獲得公民身份。這個問題一直是該國政治爭論的焦點。
行業
製造業
靠近歐洲市場以及穿越波羅的海的便捷和廉價的運輸使拉脫維亞能夠根據歐盟標準向市場運送貨物。廉價勞動力、穩定的貨幣、世界貿易組織的成員資格以及未來的歐盟成員資格使工業成為拉脫維亞發展計劃的重要組成部分。
拉脫維亞的製造業目前以機械、紡織品（尤其是羊毛）、食品加工和木材加工為主。由於廉價的勞動力和豐富的資源，木材加工是最具活力的行業，具有大幅增長的潛力。拉脫維亞生產汽車、電動軌道車以及收音機和電器等消費品。鋼鐵、水泥、木製品、化學品和電子產品也在拉脫維亞的主要城市中心生產。依賴以高價提供的進口能源損害了拉脫維亞的工業部門，拉脫維亞曾經是蘇維埃共和國中工業化程度最高的國家，而服務部門的重要性也在增加。由於該國政治、商業和技術基礎設施的變化，信息技術 (IT) 最近已成為一個快速發展的領域。
截至 1999 年，食品和飲料佔拉脫維亞製造業的最大份額，為 36.4%。木材和木製品在 1999 年佔 17.8%，佔拉脫維亞製造業的第二大份額，比上一年增長了 14.5%。紡織品在 1999 年仍佔近 6% 的重要地位，1999 年其他重要行業包括：出版和印刷（4.7%）、服裝（3.7%）、化學品（3.5%）、金屬製品（2.9%）和運輸車輛（2.9%）。
服務
旅遊
拉脫維亞是波羅的海國家中最不為人知的國家，旅遊人數不多。然而，波羅的海國家最大、最具活力的城市裡加是主要的旅遊目的地，為一日遊提供了機會。俄羅斯人的旅遊業仍然存在於拉脫維亞，但西方遊客變得越來越多。拉脫維亞的海岸有幾個海灘度假勝地，但波羅的海水質差，讓游泳者望而卻步。事實上，拉脫維亞的遊客人數已從 1993 年的 240 萬減少到 1999 年的 170 萬。
金融服務
拉脫維亞的兩級銀行體系始於 1988 年，當時第一家商業銀行成立。在蘇聯解體之前，任何波羅的海國家都沒有私人銀行。從那時起，銀行系統雖然遭受了兩次危機，但發展良好，並為客戶提供了多種服務。拉脫維亞中央銀行成立於1990年8月，是一家獨立的銀行，有權發行本國貨幣，監督其他銀行和信用合作社，並通過國家利率等貨幣政策工具控制經濟。它獨立於拉脫維亞政府並處理外匯。
商業銀行部門由中央銀行控制。自獨立以來，銀行危機襲擊了拉脫維亞。與銀行數量大幅減少有關，第一次危機發生在 1995 年。第二次危機伴隨著 1998 年俄羅斯經濟崩潰。從那時起，拉脫維亞的銀行體系一直在復蘇，大多數銀行已經結束了危機。年有利潤。
拉脫維亞的銀行系統幾乎完全轉移到私人手中，儘管 70% 的所有權和控制權在外國機構手中。目前在拉脫維亞有 21 家銀行和 1 家外國銀行分行。在其中 12 家銀行中，超過 50% 的資產由外國股東擁有。2000 年，隨著投資增加並證明是有利可圖的，銀行的總資產增加了 38%。流入和流出拉脫維亞的現金和資本幾乎沒有受到限制。
裡加證券交易所 (RSE) 於 1993 年重新成立，是拉脫維亞唯一一家獲得許可的證券交易所。它由 27 名股東所有，拉脫維亞財政部對其活動進行監管。股東包括拉脫維亞主要商業銀行、經紀公司和國家房地產基金。1997 年 6 月，RSE 成為東歐第一家擁有道瓊斯指數的交易所，這意味著日常活動以量化方式匯總報告，以顯示市場的漲跌。
