國家概況
位置和大小
馬達加斯加位於印度洋南部，距非洲東海岸約 400 英里。馬達加斯加的土地面積為 587,039 平方公里（226,656 平方英里），略小於亞利桑那州的兩倍。它也是世界第四大島，海岸線長達 4,827 公里（3,000 英里）。馬達加斯加的首都是塔那那利佛（人口 200 萬），位於海拔 1,468 米（4,816 英尺）的中央高原上。其他主要城市包括該島南部內陸的 Fianarantsoa（人口 440,000）；陶馬西納（人口33萬），主要港口，位於東海岸；Antsiranana（人口 320,000），位於其最北端；和馬任加（人口 295,000），該國第二個國際機場的所在地。馬達加斯加的最高點是一座名為 Maromokotro (2,
人口
馬達加斯加的人口統計數據稀缺且往往不可靠，但聯合國人口基金在 2000 年中期估計其人口約為 1590 萬。儘管相對於其規模而言，這一數字低於其撒哈拉以南鄰國的平均水平，但增長勢頭強勁。年出生率估計為每 1,000 人中有 42.92 人——從 1995 年到 2000 年每年約為 3%——馬達加斯加環境的脆弱性使得這種擴張成為一個重大問題。按照撒哈拉以南地區的標準，出生時的平均預期壽命為 54.95 歲，相對較高，但貧困和營養不良仍然普遍存在，衛生條件非常差，疾病（尤其是霍亂和瘧疾）是一種永遠存在的威脅。1998 年，大約 27% 的馬達加斯加人（馬達加斯加人）居住在城市地區，
在種族上，馬達加斯加是一個不同尋常的混合體。其兩個最大的族群是印度尼西亞裔 Merina (26%) 和 Betsileo (12%)，他們在歷史上集中在包括首都在內的中部高地。其他群體分別包括東部和北部的阿拉伯-非洲人 Betsimisaraka (15%) 和 Tsimehety (7%)；南部（5%）更純屬（班圖）非洲血統的 Anandroy。統一語言的流行，即馬來-印度尼西亞馬達加斯加語，傾向於反對尖銳的種族分歧，儘管對梅里納的政治統治存在一些持續的不滿。在宗教方面，52% 的馬達加斯加人持有土著信仰，41% 是基督徒，7% 是穆斯林。
服務
旅遊
馬達加斯加的氣候、海灘（4,827 公里或 3,000 英里）和獨特的生態環境（馬達加斯加是許多瀕臨滅絕的動植物物種的家園）使旅遊業成為其最具活力和前景的行業之一。該行業不僅有潛力創造就業機會和財富，而且可以將馬達加斯加不尋常和瀕臨滅絕的環境轉變為生產性資產。興趣很大，該國三分之二的遊客來生態旅遊。1998年，遊客帶來了9220萬美元。但儘管遊客人數穩步上升（自 1994 年以來翻了一番），但數量仍然很低。1997 年，馬達加斯加吸引了不到五分之一的鄰國毛里求斯 536,000 名遊客。該行業的進一步發展也面臨重大困難。通往歐洲和亞洲的航線少且昂貴，酒店設施稀少且不足，而且投資稀缺。政府試圖克服這些障礙包括使相關法律合理化（消除不一致和精簡），建立協調的旅遊當局，以及放開航空市場。
金融服務
金融部門的限制繼續阻礙增長。該國的資產由中央銀行和5家商業銀行控制，其中最大的BNI-Credit Lyonnais擁有2億美元的總資產基礎。然而，很少有馬達加斯加人有資格獲得這些銀行的服務。這個問題在農村地區尤為嚴重，只有 1.5% 的小農能夠獲得信貸；農業部門本身僅獲得總貸款的 5%。高利率貸款利率和費用也阻礙了企業借貸。缺乏證券交易所和股權文化進一步限制了融資選擇。
零售
馬達加斯加很少有人能買得起比基本必需品更多的東西，而且貨幣的持續貶值進一步削弱了購買力。再加上該國運輸網絡狀況不佳，這意味著貿易往往是本地化的，零售很少。然而，經濟的開放在一定程度上擴大了可用商品的範圍，特別是在像塔那那利佛這樣的主要城市中心。
