Guernsey, britische Kronbesitzung und Insel, die zweitgrößte der Kanalinseln. Es liegt 48 km westlich der Normandie in Frankreich und hat eine ungefähr dreieckige Form. Mit Alderney, Sark, Herm, Jethou und den dazugehörigen Inseln bildet es die Vogtei von Guernsey. Die Hauptstadt ist St. Peter Port.
Im Süden erhebt sich Guernsey auf einem etwa 90 Meter hohen Plateau mit zerklüfteten Küstenklippen. Es fällt stufenweise ab und wird hauptsächlich von Bächen entwässert, die in tief eingeschnittenen Tälern nach Norden fließen. Northern Guernsey liegt tief, obwohl kleine Aufschlüsse aus widerstandsfähigem Gestein Hügel (hougues) bilden. Der Boden im unteren Bereich besteht aus geblasenem Sand, erhöhten Strandablagerungen und den Füllungen alter Lagunen. Das Klima ist maritim; Schnee und strenger Frost sind selten und die jährliche Temperaturspanne beträgt nur etwa 9 ° C. Der jährliche Niederschlag variiert zwischen 750 und 900 mm (30 bis 35 Zoll). Die etwas spärlichen Wasservorräte werden durch Meerwasserdestillation ergänzt.
Die Insel war den Römern als Sarnia bekannt. Frühe Dokumente (11. Jahrhundert) zeigen, dass die Hauptgrundbesitzer die Herren von Saint-Sauveur (erbliche Vicomtes des Cotentin), die Vicomtes von Bessin, die Abtei von Le Mont-Saint-Michel und der Herzog der Normandie waren.
Nach der Trennung von der Normandie im Jahr 1204 wurden die Kanalinseln einem Wächter unterstellt und manchmal einem Lord zugesprochen. Ab dem Ende des 15. Jahrhunderts wurde Guernsey (mit Alderney und Sark) jedoch einem Kapitän, dem späteren Gouverneur, unterstellt, ein Amt, das 1835 abgeschafft wurde. Die Aufgaben gingen auf einen Vizegouverneur über. Da der Aufseher nicht auf allen vier Hauptkanalinseln regelmäßig Sitzungen der königlichen Gerichte abhalten konnte, fiel seine richterliche Verantwortung auf Guernsey einem Gerichtsvollzieher zu. Dieser Gerichtsvollzieher übernahm den Vorsitz des Royal Court of Guernsey, in dem 12 Geschworene (oder ständige Geschworene) das Urteil fällten und das Gesetz verkündeten. Der Royal Court hat in dieser mittelalterlichen Form im Wesentlichen überlebt und das Recht von Guernsey verwaltet, das auf den Sitten der Normandie und den örtlichen Gepflogenheiten basiert.
Aus der Praxis der Gerichtsvollzieher, schwierige Rechtsfragen an örtliche Persönlichkeiten zu verweisen, entwickelte sich schließlich Guernseys beratende und gesetzgebende Versammlung, die States of Deliberation. Im 19. Jahrhundert entstanden die States of Deliberation als gesetzgebende Versammlung, die die Insel durch Exekutivkomitees verwaltete. Den Vorsitz der Versammlung führt der Gerichtsvollzieher von Guernsey. Der Vizegouverneur ist der persönliche Vertreter des britischen Souveräns. Regierungs- und Gerichtsverfahren auf Guernsey werden auf Englisch geführt, der Hauptsprache der meisten Einwohner der Insel, obwohl eine kleine Anzahl von Einwohnern als Muttersprache eine Version des normannischen Französisch spricht, die als Guernésiais oder Guernsey-Französisch bekannt ist.
Guernsey wurde nie von einer einzigen großen Landbesitzerfamilie dominiert, und das frühe Wachstum des Handels in St. Peter Port, späterer Schmuggel und Kaperfahrten und die industrielle Entwicklung im 19. Jahrhundert schwächten die Macht der feudalen Grundbesitzer. Während des Zweiten Weltkriegs wurden viele Einwohner von Guernsey nach England evakuiert, bevor die Deutschen die Insel besetzten (Juli 1940–Mai 1945).
Die Bevölkerung ist hauptsächlich normannischer Abstammung mit einer Beimischung von Bretonen. St. Peter Port und St. Sampson sind die wichtigsten Städte. Die Milchwirtschaft mit der berühmten Rinderrasse Guernsey ist weitgehend auf das Hochland im Süden beschränkt. Der Gemüseanbau konzentriert sich hauptsächlich auf den Norden, wo Gewächshäuser Tomaten, Blumen und Trauben produzieren, die hauptsächlich nach England exportiert werden.
