Kosovo, selbsternanntes unabhängiges Land in der Balkanregion Europas. Obwohl die Vereinigten Staaten und die meisten Mitglieder der Europäischen Union (EU) die Unabhängigkeitserklärung des Kosovo von Serbien im Jahr 2008 anerkannten, taten Serbien, Russland und eine beträchtliche Anzahl anderer Länder – darunter mehrere EU-Mitglieder – dies nicht. Angesichts dieses Mangels an internationalem Konsens wurde das Kosovo nicht sofort in die Vereinten Nationen (UN) aufgenommen. 2010 entschied der Internationale Gerichtshof, dass die Unabhängigkeitserklärung des Kosovo nicht gegen internationales Recht verstoße, aber Serbien wies diese Entscheidung zurück.
Der Name Kosovo leitet sich von einem serbischen Ortsnamen ab, der „Feld der Amseln“ bedeutet. Nachdem das Kosovo als Zentrum eines mittelalterlichen serbischen Reiches gedient hatte, wurde es von Mitte des 15. bis Anfang des 20. Jahrhunderts vom Osmanischen Reich regiert, einer Zeit, in der der Islam an Bedeutung gewann und die albanischsprachige Bevölkerung in der Region zunahm. Im frühen 20. Jahrhundert wurde Kosovo in Serbien (später Teil von Jugoslawien) eingegliedert. In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts waren die überwiegend muslimischen ethnischen Albaner den überwiegend ostorthodoxen Serben im Kosovo zahlenmäßig überlegen, und die Provinz wurde häufig von interethnischen Spannungen heimgesucht.
1998 eskalierte eine von ethnischen Albanern angeführte sezessionistische Rebellion zu einer internationalen Krise ( vglKosovo-Konflikt), der 1999 in einer Luftbombardierung Jugoslawiens durch die Nordatlantikpakt-Organisation (NATO) gipfelte – bis dahin ein Teil des ehemaligen Bundesstaates, der nur aus Serbien und Montenegro bestand. Nach der Wiederherstellung des Friedens wurde das Kosovo von der UN-Interimsverwaltungsmission im Kosovo verwaltet. Während dieser Zeit – in deren Verlauf Jugoslawien seinen Namen in Serbien und Montenegro änderte (2003) und sich dann in diese unabhängigen Staaten aufteilte (2006) – betrachtete Serbien das Kosovo weiterhin als Teil seines Territoriums. Dennoch hat das Kosovo unter UN-Aufsicht die Strukturen eines unabhängigen Staates aufgebaut und im Februar 2008 offiziell die Unabhängigkeit von Serbien erklärt. Eine EU-Mission, die mit der Überwachung von Polizei-, Justiz- und Zollaktivitäten beauftragt war, ersetzte die UN-Präsenz später in diesem Jahr weitgehend. Priština (albanisch: Pristina; Serbisch: Priština) ist die Hauptstadt und größte Stadt.
