LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
St. Kitts und Nevis sind Inseln im Karibischen Meer, in der Inselkette unter dem Winde westlich von Antigua. Die Fläche des Zwillingsinselstaates beträgt 261 Quadratkilometer (101 Quadratmeilen), wobei St. Kitts 168 Quadratkilometer (65 Quadratmeilen) und Nevis 93 Quadratkilometer (36 Quadratmeilen) einnehmen. Das Land ist ungefähr 1,5-mal so groß wie Washington, DC, und hat eine Küstenlinie von 135 Kilometern (84 Meilen). Die Hauptstadt und Hauptsiedlung von St. Kitts, Basseterre, liegt an der Südküste der Insel, während Charleston, die Hauptstadt von Nevis, an der Westküste liegt.
POPULATION
Die Bevölkerung von St. Kitts und Nevis wurde im Juli 2000 auf 38.819 geschätzt, ein Rückgang von 0,22 Prozent gegenüber dem Vorjahreswert und ein Rückgang gegenüber der Schätzung von Mitte 1998 von 40.700. Nach Angaben der Karibischen Entwicklungsbank (CDB) ging die Bevölkerung der Inseln zwischen 1995 und 1998 jährlich um durchschnittlich 2,4 Prozent zurück. Der Hauptgrund für den Bevölkerungsrückgang ist die Auswanderung, die im Jahr 2000 auf 11,85 Migranten pro 1.000 Einwohner geschätzt wurde. Diese Migration wird durch Arbeitskräftemobilität und einen Mangel an Beschäftigung und anderen Möglichkeiten auf den Inseln verursacht.
Die meisten Kittitianer und Nevisianer sind afrikanischer Abstammung, und es gibt kleinere Gemeinschaften, die sich aus Menschen gemischter Abstammung und europäischer Abstammung zusammensetzen. Es gibt eine kleine Gemeinde in St. Kitts, die von Einwanderern aus dem Nahen Osten abstammt. Die Bevölkerung ist ziemlich gleichmäßig auf die Altersgruppen verteilt, wobei 30 Prozent der Menschen zwischen 1 und 14 Jahre alt sind.
DIENSTLEISTUNGEN
TOURISMUS
Dieser Sektor wurde von den Auswirkungen der Hurrikane 1998 und 1999 schwer getroffen. Das Land hatte gerade mit dem Wiederaufbau nach Georges 1998 begonnen, als Lenny 1999 erhebliche Schäden anrichtete. Der Port Zante-Komplex, in dem sich der Pier und die Terminalgebäude befinden, litt darunter schwerer Schaden. In Nevis musste das einzige große Hotel für 6 Monate schließen, was zu Entlassungen von Mitarbeitern (obwohl viele mit der Neugestaltung verwüsteter Gärten beschäftigt waren) und geringeren Staatseinnahmen führte. Die Gesamtzahl der Besucherankünfte, sowohl der Übernachtungsgäste als auch derjenigen, die Kreuzfahrtschiffe anlaufen, ging 1999 um etwa 15 Prozent zurück, was zu einem Rückgang der Besucherausgaben von 75,7 Millionen US-Dollar im Jahr 1998 führte.
Der Tourismus ist für St. Kitts und Nevis wichtig geworden, das in ehemaligen Plantagenhäusern ein Netzwerk von oft kleinen, aber gehobenen Hotels und Pensionen geschaffen hat. Es gibt auch größere Hotelkomplexe, insbesondere in der Gegend von Frigate Bay in St. Kitts, wo es Golfplätze, Casinos und Eigentumswohnungen gibt. Kreuzfahrtschiffe sind zu einem wichtigen Bestandteil der Tourismusbranche geworden, insbesondere seit dem Bau des Terminals Port Zante. Der Tourismus ist für Nevis von entscheidender Bedeutung, wo die Herstellung und andere wirtschaftliche Aktivitäten viel weniger diversifiziert sind als in St. Kitts. Es bestehen erhebliche Bedenken, dass eine Abschwächung der Wirtschaft in den Vereinigten Staaten oder in Europa ernsthafte Auswirkungen auf die Tourismusbranche haben könnte, falls die Verbraucher in den USA und Europa beschließen sollten, dass sie sich einen Urlaub in der Karibik nicht leisten können.
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Wie überall in der östlichen Karibik werden Finanzdienstleistungen immer wichtiger. Dies gilt insbesondere für Nevis, das als effizientes und diskretes Steuerparadies bekannt ist. Die meisten Investoren haben ihren Sitz in Nordamerika und Europa, und nur wenige sind lokal. Die Banken und andere Unternehmen bieten Dienstleistungen für Kunden, Einzelpersonen und Unternehmen an, die eine Besteuerung in den Ländern vermeiden möchten, in denen sie ihren Sitz haben. Laut IWF sieht der aktuelle Rechtsrahmen „ein hohes Maß an Vertraulichkeit und eine Einkommensteuerbefreiung vor“. Anfang 2001 benannte die internationale Financial Action Task Force (FATF), unterstützt von europäischen und nordamerikanischen Regierungen, neben anderen karibischen Ländern St. Kitts und Nevis als mutmaßlichen Ort finanzieller Unregelmäßigkeiten. Die Regierung hat zugestimmt, Schlupflöcher in ihren rechtlichen und regulatorischen Strukturen zu Offshore-Finanztransaktionen zu schließen. Es gibt mehrere Dutzend Banken und andere Unternehmen mit Sitz in St. Kitts-Nevis, aber sie bieten nur wenige lokale Arbeitsplätze, da die meisten Geschäfte elektronisch abgewickelt werden. Angaben zur Kundenidentität und zur Höhe der Einlagen sind gut gehütete Geheimnisse.
