LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Die Insel St. Lucia liegt zwischen dem Atlantischen Ozean und dem Karibischen Meer, nördlich von Trinidad und Tobago. Als Teil der Windward Island-Kette liegt es zwischen den französischen Überseedepartements Martinique und St. Vincent. Seine Gesamtfläche beträgt 620 Quadratkilometer (239 Quadratmeilen), etwa 3,5-mal so groß wie Washington, DC. Seine Küstenlinie misst 158 Kilometer (98 Meilen), und seine Hauptstadt und Hauptstadt Castries liegt in einer geschützten Bucht im Nordwesten der Insel Küste.
POPULATION
Die Einwohnerzahl von St. Lucia wurde Mitte 2000 auf 156.260 geschätzt, ein Anstieg von 1,21 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Die Bevölkerung der Insel wuchs zwischen 1995 und 1998 mit einer durchschnittlichen jährlichen Rate von 1,5 Prozent, und wenn die aktuellen Wachstumsraten beibehalten werden, wird ihre Bevölkerung im Jahr 2010 etwa 180.000 betragen. Die Bevölkerung von St. Lucia ist in den 1990er Jahren trotz eines hohen Niveaus stetig gewachsen Auswanderung (Menschen, die das Land verlassen), geschätzt auf 4,67 pro 1.000 Einwohner. Dies ist jedoch eine geringere Auswanderungsrate als die der Nachbarinseln Dominica und St. Vincent.
Etwa die Hälfte der Bevölkerung lebt in oder in der Nähe der Hauptstadt Castries (57.401 im Jahr 1996), so das Statistikamt von St. Lucia. Die anderen wichtigen Bevölkerungszentren sind Vieux Fort im Süden (14.512 Einwohner) und Soufrière an der Südwestküste (8.478 Einwohner). Ansonsten ist die Bevölkerung in kleinen Städten und Dörfern verstreut, meist in der Nähe der flacheren Küstenregionen. Mehr als 90 Prozent der Bevölkerung sind afrikanischer Abstammung, ein Erbe der Vergangenheit der Insel als Plantagenwirtschaft. Afrikanische Sklaven wurden von Europäern (hauptsächlich Franzosen) nach St. Lucia gebracht, um auf den Plantagen zu arbeiten. Englisch ist die offizielle Sprache, aber es gibt starke französische Einflüsse, da die Insel im 17. und 18. Jahrhundert von Frankreich kolonisiert wurde. Viele St. Lucianer sprechen ein französisches Kreolisch. Der Katholizismus ist die Hauptreligion.
