APERÇU DU PAYS
EMPLACEMENT ET TAILLE
L’Érythrée est un pays d’Afrique orientale occupant une superficie de kilomètres carrés 121,320 (miles carrés 46,841), ce qui la rend légèrement plus grande que l’État de Pennsylvanie. Il borde le Soudan au nord et à l’ouest, l’Éthiopie et Djibouti au sud et la mer Rouge à l’est. Ses frontières terrestres s’étendent sur 1 630 kilomètres (1 012 milles), tandis que son littoral total est de 2 234 kilomètres (1 388 milles). La capitale de l’Érythrée, Asmara, et ses 2 autres grandes villes, Assab et Massawa, se trouvent dans le sud-est et l’est du pays.
POPULATION
La population de l’Érythrée était estimée à 4 135 933 habitants en juillet 2000. La population est passée de 2,1 millions en 1975 à 3,6 millions en 1998, indiquant un taux de croissance de 2,4 %. Le taux de natalité estimé en 2000 était de 42,71 naissances pour 1 000, et le taux de mortalité estimé de 12,3 décès pour 1 000, contribuant à un taux de croissance de 3,86 % en 2000. La population devrait augmenter à environ 5,5 millions d’ici 2015. En raison de la sécheresse et d’une guerre avec l’Éthiopie, environ 1 million d’Érythréens vivaient à l’étranger (principalement au Soudan) en 2000, tandis qu’au moins 955 000 étaient déplacés à l’intérieur du pays.
Les principaux groupes ethniques de la population à prédominance africaine de l’Érythrée sont les Tigrinya (50 %), les Tigre et les Kunama (40 %), les Afar (4 %) et les Saho (3 %). Il existe une variété de religions dans le pays, dominées par les musulmans, les chrétiens coptes, les catholiques romains et les protestants. Il existe également une variété de langues couchitiques parlées dans le pays. La population est jeune, avec 43 % de moins de 15 ans et seulement 3 % de plus de 65 ans.
La plupart des Érythréens vivent dans des zones rurales. En 1998, les citadins ne représentaient que 18 % de la population, mais ce chiffre devrait atteindre 26,2 % d’ici 2015. Asmara est la plus grande ville avec 480 000 habitants. Les autres grandes zones urbaines comprennent Assab (70 000), Keren (70 000), Mendefera (65 000) et Massawa (35 000).
INDUSTRIE
L’industrie est le deuxième secteur le plus important après le secteur des services. Ses principales activités, la fabrication et l’exploitation minière, représentaient 29,5 % du PIB en 1998, évalué à 855 millions de dollars.
FABRICATION
L’industrie manufacturière est incapable de répondre aux besoins intérieurs, alors que ses exportations sont insignifiantes. Les exportations ont rapporté la modique somme de 4 millions de dollars en 1998, tandis que les importations de biens industriels ont atteint 250 millions de dollars. La fabrication se compose d’établissements de petite et moyenne taille basés à Asmara qui fabriquent des produits de consommation tels que le verre, le cuir, les aliments transformés, le coton, le textile, les liqueurs et d’autres boissons. De nouvelles usines produisent du marbre, des plastiques recyclés, des métaux et des produits en caoutchouc. La faible capacité d’investissement et de gestion, des machines obsolètes et des infrastructures médiocres ont empêché la croissance, et le gouvernement érythréen a privatisé certaines de ses industries tout en mettant fin aux subventions à d’autres pour stimuler le développement. Il a également réduit les taxes et les tarifs sur les exportations et les importations industrielles et offert d’autres incitations aux investisseurs étrangers.
EXPLOITATION MINIÈRE
L’industrie minière érythréenne est petite mais a un potentiel de croissance. Ses ressources minérales comprennent d’importantes réserves de barytine, de feldspath, de kaolin, d’or, de potasse, de sel gemme, de gypse, d’amiante et de marbre. Si l’exploitation minière se développait, la proximité de l’Érythrée avec le Moyen-Orient et l’Europe serait favorable à l’exportation de minerais vers ces marchés. En l’absence d’investissements nationaux, des entreprises d’Australie, du Canada, de France, de Corée du Sud et des États-Unis y ont exploité ou exploitent actuellement des opérations minières limitées. Les exportations de minéraux représentaient 12 millions de dollars en 1998. L’Érythrée a recherché des investissements étrangers pour l’exploration et le développement de réserves de pétrole et de gaz offshore, mais Anadarko, une société américaine, a arrêté les opérations de forage en 1999 après des résultats décevants.
PRESTATIONS DE SERVICE
Les services les plus importants en Érythrée sont le tourisme, le commerce de détail et les services financiers. Les services constituent le secteur économique le plus important, représentant 61,2 % du PIB et 20 % de la main-d’œuvre en 1998. Cependant, comme le reste des secteurs économiques du pays, les services souffrent de sous-développement.
SERVICES FINANCIERS
L’Érythrée a un petit système financier géré par l’État. Il se compose d’une banque centrale, la National Bank of Eritrea (NBE), de 4 autres banques, dominées par la Commercial Bank of Eritrea (CBE), et d’une compagnie d’assurance, la National Insurance Corporation of Eritrea. La NBE représentait plus de 60 % des actifs bancaires érythréens en 2000. À l’exception de la Housing and Commerce Bank of Eritrea, détenue par le parti au pouvoir, toutes les autres institutions financières appartiennent à l’État et le gouvernement a autorisé plusieurs bureaux de change privés en 1997 à libéraliser l’industrie. Aucune institution financière étrangère n’opère en Érythrée, mais la CBE a conclu des accords de transfert d’argent avec 40 banques étrangères.
TOURISME
Avec son long littoral aux eaux chaudes et une abondance de sites historiques, archéologiques et naturels, l’Érythrée a beaucoup à offrir en tant que destination touristique. Cependant, le développement du tourisme est contraint par le manque d’infrastructures de base. Il n’y a que 11 hôtels, tous à Asmara, qui nécessitent tous une rénovation. Le gouvernement a privatisé 3 hôtels mais n’a pas trouvé d’acheteurs pour le reste. Grâce à un certain succès dans l’attraction des investissements étrangers, en 2000, le premier hôtel étranger, l’Inter-Continental, a été ouvert à Asmara. Cette année-là, le gouvernement a négocié la construction d’un casino et de plusieurs hôtels sur l’archipel de Dahlak par des entreprises américaines et saoudiennes.
VENDRE AU DÉTAIL
Le secteur du commerce de détail en Érythrée est peu développé. Il s’agit de petits commerces traditionnels qui ne sont pas en mesure d’assurer l’accessibilité des biens et services aux populations rurales ou urbaines. La classe moyenne émergente encourage l’établissement de points de vente modernes dans les grandes zones urbaines, mais la dévastation économique du pays a retardé la création d’un secteur de vente au détail viable.
