Le Groenland (nom local Kalaallit Nunaat) est la plus grande île du monde, avec une superficie de 2 175 590 kilomètres carrés (840 000 milles carrés), soit un peu plus de 3 fois la taille du Texas. Seulement 15% de l’île n’est pas recouverte de glace. Il n’y a ni cultures ni arbres, mais il y a beaucoup de plantes et de fleurs, ainsi que des phoques, des poissons et des rennes. La population en 1998 était de 54 100 habitants avec des taux de natalité et de mortalité élevés. Groenlandais (Inuits et ce que le CIA World Factbookles « Blancs nés au Groenland ») forment la majorité avec 87 % de la population, et le reste sont des Danois et autres. Les langues parlées sont le groenlandais (East Inuit), le danois et l’anglais. Les 56 villes et villages de l’île sont pour la plupart petits ; 40 comptent moins de 500 personnes et seulement 3 en ont plus de 4 000. La capitale administrative est Godthåb, appelée Nuuk en groenlandais, avec environ 12 100 habitants.
Le Groenland a d’abord été une colonie danoise dans les années 1300, lorsque la Norvège et le Danemark étaient des royaumes unis. Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’Allemagne a occupé le Danemark, les ambassadeurs américain et danois à Washington DC ont convenu que des troupes américaines pourraient être stationnées au Groenland. Certaines bases aériennes américaines y restent encore aujourd’hui. Un référendum (un vote à l’échelle nationale sur une question particulière) en 1979 a donné au Groenland un « règlement intérieur ». Le Danemark a compétence sur la politique étrangère, la défense et la justice, et il existe une autorité conjointe sur ses ressources pétrolières et minérales. Le Groenland a sa propre législature.
La population dépend de la pêche et certains chassent également le phoque. Il y a une petite quantité d’exploitation minière, mais le climat rigoureux et le manque d’infrastructures de transport ont empêché beaucoup de développement. L’économie du Groenland n’a pas été forte au cours des 10 dernières années. Depuis 1990, les importations ont dépassé les exportations. Suite à la fermeture de la dernière mine de plomb et de zinc du Groenland en 1989, l’industrie de la pêche et les subventions du gouvernement danois sont devenues le pilier de l’économie. En 1999, les subventions du Danemark continental et les paiements de l’UE pour le droit de pêcher dans les eaux du Groenland représentaient environ 50 % des revenus du gouvernement local. Alors que la morue est menacée d’extinction, la pêche à la crevette est devenue la source de revenus la plus importante.
Le Groenland considère également le tourisme comme un secteur de croissance ; cependant, la saison est assez courte en raison des hivers longs et rigoureux. Le secteur public, qu’il s’agisse d’entreprises publiques ou de municipalités, joue un rôle dominant dans l’économie du Groenland. Le Groenland a rejoint la Communauté européenne avec le Danemark mais s’est retiré en février 1985 (après un référendum en 1982) en raison d’un désaccord avec la CE sur la politique de la pêche.
